Perdebatan Conor McGregor menjelang pertandingannya dengan Michael Chandler jauh lebih masuk akal dibandingkan sembilan tahun lalu.
Pada saat ia kembali ke dalam ring pada tanggal 29 Juni, sudah tiga tahun sejak pertarungan terakhirnya – kekalahan telak dari Dustin Poirier karena patah kaki oleh dokter.
Tapi dia tidak terlihat seperti orang yang baru saja istirahat panjang, dilihat dari rekaman sparringnya baru-baru ini.
Sebuah video berdurasi empat menit yang diunggah ke saluran media sosialnya minggu lalu menunjukkan McGregor memaksa salah satu rekan tandingnya untuk berhenti setelah melakukan hal itu padanya.
Sementara itu, klip lain dari sesi perdebatan yang berbeda memperlihatkan McGregor memukul mundur kepala rekan latihannya beberapa kali dengan pukulan lurus yang tajam.
Kedua pria ini tampaknya memiliki ukuran yang mirip dengan McGregor, tetapi hal itu tidak selalu terjadi pada mantan juara dua kelas UFC itu ketika memilih rekan tanding.
Pada tahun 2015, McGregor menjadi viral karena berbagi ronde dengan raksasa seberat 450 pon Thor Bjornsson.
Raksasa Islandia, yang memerankan 'The Mountain' di Game of Thrones, memiliki tinggi sepuluh inci dan berat sekitar 300 pon di McGregor.
Namun terlepas dari perbedaan ukuran yang mengejutkan di antara keduanya, komentator UFC Joe Rogan menegaskan McGregor 'mengacau' pemenang Manusia Terkuat di Dunia 2018.
“Saya rasa dia tidak tahu cara bertarung,” kata Rogan di podcastnya pada tahun 2019. “Ada video dia berdebat dengan Conor McGregor dan Conor McGregor mengacau dia.
3
3
“Conor tidak menimbang beratnya jadi beratnya mungkin 170 pon dan pria Game of Thrones itu beratnya 300 pon. Saya membayangkan dia berada di kisaran 320 pon, 340 pon.
“Dia mengejar Conor dan Conor memukul perutnya. Ini semacam video gila…
“Pria itu mencoba menangkapnya tetapi dia tidak tahu apa yang dia lakukan… dia tidak tahu apa yang harus dilakukan tetapi jika dia mengetahui apa yang harus dilakukan, Conor tidak akan pernah melakukan itu.
“Seperti Francis Ngannou yang mungkin salah satu petinju kelas berat terbesar di UFC, Conor tidak akan pernah melakukan hal itu padanya, dia tidak bisa.
“Dia seorang striker raksasa, dia akan mengacaukannya. Tapi dengan orang itu, dia tidak tahu apa yang dia lakukan.”
Beberapa tahun kemudian, Thor mengikuti saran Rogan dan mulai berlatih tinju.
Dia melakukan dua pertarungan tanpa gol melawan petinju profesional berpengalaman Steven Ward dan Simon Vallily sebelum melanjutkan ke sepasang pertarungan kompetitif dengan pegulat lengan Devon Larratt dan sesama pesaing kuat Eddie Hall.
Pertarungannya dengan petinju terakhir pada tahun 2022, yang disebut sebagai 'Pertandingan Tinju Terberat di Dunia', merupakan tontonan besar dan ditonton oleh lebih dari 30 juta orang di YouTube.
Hall memukul Thor dengan pukulan overhand kanan yang besar pada ronde kedua, namun pemukul setinggi 6 kaki 9 inci itu kembali mencetak dua knockdown dalam perjalanannya menuju kemenangan keputusan dengan suara bulat.
Saat ini Thor lebih fokus pada angkat besi daripada tinju, sementara Hall baru-baru ini memenangkan debut MMA-nya melalui KO dalam pertandingan handicap 2vs1.
