Cristiano Ronaldo tidak bisa marah terhadap matinya cahaya selamanya

Untuk sesaat, Cristiano Ronaldo tampak seperti hampir menangis. Lalu tiba-tiba, tidak, dia sudah melewati batas. Pintu air telah terbuka dan dia menangis tersedu-sedu sekarang. Di hadapan kerumunan penonton di Frankfurt dan pemirsa televisi global yang besar, bisa dibilang atlet paling terkenal di planet ini sedang berlinang air mata.

Dan masih ada pertandingan yang harus dimenangkan, tempat di perempat final Euro 2024 yang harus diamankan.

Sungguh menakjubkan untuk disaksikan. Kapten Portugal itu telah mengalami malam yang membuat frustrasi lagi, masih mengejar gol pertamanya di turnamen itu, dan sekarang, setelah diberi kesempatan untuk mematahkan perlawanan Slovenia, ia telah melihat penalti yang ditepis dengan gemilang oleh kiper Jan Oblak. Ketegangan dan kesedihan yang telah menumpuk di dalam dirinya tiba-tiba meluap.

Ronaldo pernah gagal mengeksekusi penalti sebelumnya, terkadang dalam situasi yang sangat tertekan. Ia pernah menangis di lapangan sebelumnya: air mata kesedihan, air mata kegembiraan. Namun kali ini berbeda karena pertandingan belum berakhir. Di usia 39 tahun, bermain dalam apa yang ia akui akan menjadi Kejuaraan Eropa terakhirnya, ia menangis bukan karena kalah dalam pertandingan, tetapi, tampaknya, karena kekuatannya yang mulai memudar. Air mata itu menyerupai air mata seorang idola yang menyadari bahwa ia sedang menghadapi tirai terakhirnya.

Untuk pertama kalinya ia tampak begitu rapuh, begitu rapuh, begitu… manusiawi. Saat para pemain Portugal berkumpul di babak pertama perpanjangan waktu, mereka mendongak dan melihat seseorang yang tampak seperti orang yang patah semangat. Satu per satu, mereka mencoba mengangkatnya. Mantan rekan setimnya di Manchester United, Bruno Fernandes dan Diogo Dalot, memegangnya, seolah-olah ingin mengingatkannya siapa dirinya — siapa dia sekarang. Gelandang Fulham, Joao Palhinha, dan bek Manchester City, Ruben Dias, melakukan hal serupa.

Sungguh luar biasa bahwa pelatih Portugal Roberto Martinez tetap mempertahankannya dalam situasi seperti itu. Ronaldo tampak sudah tidak berdaya. Ia nyaris tidak menyentuh bola selama sisa waktu tambahan karena Slovenia, untuk pertama kalinya sepanjang malam, mulai tampak lebih berpeluang untuk meraih kemenangan.

Pertandingan berlanjut hingga adu penalti. Bagaimana jika Ronaldo gagal lagi?

Tidak. Kali ini, ia melesatkan tendangannya ke sisi lain, sisi kanan Oblak, dan tampak sangat lega saat gawangnya menggelembung. Itu butuh keberanian, tetapi tidak ada keberanian dalam reaksinya. Itu bukan saatnya untuk melakukan selebrasi khasnya. Sebaliknya, ia menggenggam tangannya kepada para pendukung Portugal sebagai permintaan maaf.

Dalam waktu tiga menit, para pemain dan pendukung Portugal merayakan kemenangan. Kiper mereka Diogo Costa menjadi pahlawan, menyelamatkan ketiga tendangan Slovenia sementara Ronaldo, Bruno Fernandes dan Bernardo Silva berhasil mengeksekusi tendangan mereka. Costa tampil luar biasa, yang juga melakukan penyelamatan penting untuk menggagalkan upaya penyerang Slovenia Benjamin Sesko di akhir perpanjangan waktu. Ronaldo, yang diliputi rasa lega, memeluknya dan mengucapkan terima kasih.

“Ada kesedihan di awal — dan kegembiraan di akhir,” kata pemenang Ballon d'Or lima kali itu kepada stasiun TV Portugal RTP setelah pertandingan. “Itulah yang terjadi dalam sepak bola: momen-momen yang tidak dapat dijelaskan dari (menit) kedelapan hingga ke-80. Itulah yang terjadi hari ini. Apakah saya memiliki kesempatan untuk memberi tim keunggulan? Saya tidak dapat melakukannya.”

Ronaldo meminta maaf atas golnya dalam adu penalti (Justin Setterfield/Getty Images)

Ia merujuk pada rekor penaltinya sepanjang musim — “Saya tidak pernah gagal sekali pun” — tetapi ia pasti tahu jauh di lubuk hatinya bahwa yang menjadi sorotan di Euro 2024 bukan hanya eksekusi penaltinya. Tidak termasuk adu penalti (seperti yang selalu dicatat dalam buku rekor), ia belum mencetak gol dalam empat penampilannya di turnamen tersebut. Selain penalti melawan Ghana dalam pertandingan pembukaan Portugal di Piala Dunia 2022, ia kini telah tampil delapan kali tanpa mencetak gol di turnamen besar.

Ronaldo mencetak 50 gol dalam 51 penampilan di semua kompetisi untuk Al Nassr musim lalu. Ia juga mencetak 10 gol dalam sembilan penampilan di kualifikasi Euro 2024, tetapi setengahnya dicetak saat melawan Luksemburg dan Liechtenstein. Ia adalah pencetak gol internasional terbanyak sepanjang masa dalam sepak bola pria, dengan rekor yang agak tidak masuk akal yakni 130 gol dalam 211 penampilan, tetapi tim dengan peringkat tertinggi yang pernah dibobolnya dalam tiga tahun terakhir adalah Swiss (peringkat 19), Qatar (peringkat 35), Slowakia (peringkat 45), dan Republik Irlandia (peringkat 60).

Namun, ia melepaskan begitu banyak tembakan. Begitu banyak tembakan — totalnya 20 sejauh ini di turnamen ini, yang sedikitnya tujuh lebih banyak daripada pemain lainnya. Begitu banyak serangan yang menjanjikan dan tendangan bebas yang berbahaya dikorbankan demi pemanjaan diri. Ada satu tendangan bebas melawan Slovenia di mana, bahkan di stadion yang penuh dengan penggemar berat Ronaldo, ia pasti satu-satunya orang yang mengira ia akan mencetak gol. Benar saja, tendangannya melambung jauh melampaui tiang jauh.

Lalu ada tembakan yang tidak dapat ia lakukan karena, betapapun hebatnya fisiknya, akselerasi, kecepatan, dan tenaganya tidak lagi seperti dulu. Ada satu titik di babak pertama ketika Bernardo Silva bergerak ke tengah lapangan dari sayap kanan dan melepaskan umpan silang yang tampak sangat indah ke arahnya di tiang jauh. Ronaldo melompat tetapi tidak dapat menjangkaunya dan, bukan untuk pertama kalinya di turnamen ini, Anda mungkin berpikir ia akan menyia-nyiakan peluang seperti itu di masa jayanya.

Namun, masa keemasannya sudah lama berlalu. Jauh lebih lama dari yang mungkin dibayangkannya. Ia memenangkan Ballon d'Or terakhirnya pada tahun 2017 dan, bahkan pada saat itu, di usia 32 tahun, ia telah menjadi pemain yang jauh lebih hemat daripada kekuatan yang tak terhentikan dan tak tertahankan di usia pertengahan hingga akhir 20-an.

Ronaldo mengalahkan Jan Oblak dari titik penalti dalam adu penalti (Harriet Lander – UEFA/UEFA via Getty Images)

Beberapa orang akan mengatakan bahwa ini adalah turnamen yang terlalu jauh baginya, tetapi hal serupa dikatakan di Piala Dunia di Qatar 18 bulan lalu, di mana ia tidak memberikan pengaruh besar dan akhirnya kehilangan tempatnya untuk Goncalo Ramos. Sekarang terasa seperti dua turnamen yang terlalu jauh — atau dua turnamen di mana Ronaldo mungkin lebih baik digunakan sebagai pilihan, mungkin datang dari bangku cadangan pada saat-saat tertentu, bertukar tempat dengan Ramos atau Diogo Jota, daripada sebagai titik tetap yang menjadi pusat perhatian.

Sungguh mengejutkan mendengar Ronaldo menggambarkan ini, di zona campuran pascapertandingan, sebagai Kejuaraan Eropa terakhirnya. “Tetapi saya tidak emosional tentang itu,” katanya. “Saya tersentuh oleh semua arti sepak bola — oleh antusiasme yang saya miliki untuk permainan ini, antusiasme untuk melihat para pendukung saya, keluarga saya, kasih sayang yang orang-orang miliki untuk saya.

“Ini bukan tentang meninggalkan dunia sepak bola. Apa lagi yang bisa saya lakukan atau menangkan? Ini tidak akan bergantung pada satu poin lebih atau satu poin lebih sedikit. Membuat orang bahagia adalah hal yang paling memotivasi saya.”

Apa lagi yang bisa dia lakukan atau menangkan? Itu tidak terdengar seperti Ronaldo, terutama mengingat kejadian yang telah kita saksikan sebelumnya malam itu. Dia benar, tentu saja — warisan dan tempatnya di antara para pemain abadi dalam permainan ini sudah terjamin sejak lama — tetapi reaksinya terhadap penalti yang gagal itu bukanlah reaksi seseorang yang merasa kebal terhadap tekanan untuk membuktikan dirinya berulang kali.

“Ia adalah contoh bagi kami,” kata Martinez setelah pertandingan. “Emosi itu (setelah gagal mengeksekusi penalti) luar biasa. Ia tidak perlu terlalu peduli setelah karier yang dijalaninya dan semua yang telah dicapainya. Setelah gagal mengeksekusi penalti, ia adalah penendang penalti pertama (dalam adu penalti). Saya yakin ia harus menjadi yang pertama dan menunjukkan kepada kami jalan menuju kemenangan. Cara ia bereaksi adalah contoh dan kami sangat bangga.”

Kata-kata yang indah tetapi Martinez harus membuat keputusan besar sebelum pertandingan perempat final Portugal melawan Prancis di Hamburg pada hari Jumat.

Selama bertahun-tahun, ada banyak kali di mana Ronaldo menjadi pemain yang mampu menyeret sebuah tim kembali dari jurang kehancuran. Namun pada Senin malam, ia tampak kalah bukan hanya oleh penyelamatan penalti Oblak, tetapi juga oleh satu lawan yang pada akhirnya dapat mengejar setiap atlet: waktu.

MASUK LEBIH DALAM

Kultus Cristiano Ronaldo

(Foto atas: Alex Grimm/Getty Images)