Draf Bucks kembali mengarah ke masa muda dengan Tyler Smith: 'Kami sedang melihat permainan jangka panjang'

Menyusul pemilihan AJ Johnson dengan pilihan No. 23 di NBA Draft 2024 pada Rabu malam, manajer umum Milwaukee Bucks Jon Horst berbicara dengan wartawan selama 20 menit. Horst membahas kekuatan dan kelemahan pemain terbaru organisasi, proses yang dilakukan dalam menentukan seleksi tersebut, dan masa depan Johnson, namun pengambil keputusan utama Bucks mengungkapkan sesuatu yang tidak terduga setelah jawaban tentang bagaimana Johnson membantu memenuhi kebutuhan offseason tim.

“Ini semua tentang kemenangan tahun ini,” kata Horst. “Ini semua tentang kemenangan tahun lalu dan tahun sebelumnya. Selalu begitu. Terkadang Anda melakukannya dengan benar, terkadang tidak, namun kami harus selalu fokus untuk bergerak maju.”

Jika ada pertanyaan mengenai ketulusan kalimat terakhir itu, Horst dan Bucks membawa visi mereka untuk draft menjadi lebih jelas dengan memilih remaja lain pada hari Kamis. Dengan pilihan No. 33 dalam NBA Draft 2024, Bucks memilih Tyler Smith, pemain depan berusia 19 tahun yang bermain untuk G League Ignite musim lalu.

Smith menjalani musim yang kuat bersama Ignite, dengan rata-rata mencetak 13,7 poin, 5,1 rebound, dan 1,3 assist dalam 22,2 menit per game dalam 43 pertandingan. Penyerang setinggi 6 kaki 9 inci ini menjatuhkan 36 persen dari 161 percobaan 3 angkanya dan memamerkan lebar sayap 7 kaki 1 inci dengan 0,9 blok dan 0,8 steal per game. Dia juga tampil baik dalam latihan gabungan, mencatatkan vertikal 38 inci dan waktu ketangkasan jalur 10,74 detik, yang merupakan tercepat ketujuh pada gabungan tersebut dan 0,02 detik lebih cepat dari waktu Johnson yang 10,76 detik.

Prospek NBA Draft 2024 Tyler Smith memamerkan jumper kidalnya yang bersih sepanjang musim untuk @gleagueignitetetapi penyerang mobile itu sangat berbahaya dari jarak 3 poin pada pick & pop. #TylerSmithWeek pic.twitter.com/KclC3wVw8Y

— Liga G NBA Ignite (@gleagueignite) 6 Juni 2024

Bahkan dengan hasil pengujian atletik yang kuat dan angka yang solid dengan Ignite, asisten manajer umum Bucks Milt Newton menjelaskan bahwa tim tidak mengharapkan Smith menjadi kontributor yang signifikan musim depan.

“Pada akhirnya, dia adalah seorang yang berbakat. Dia berusia 19 tahun dan kami sedang melihat permainan jangka panjangnya,” kata Newton tentang Smith. “Dia adalah pemain yang kami rasakan – dan kami memiliki beberapa pelatih hebat yang merupakan pelatih pengembangan yang sangat baik – dia akan menjadi bakat bagi kami dan kami akan dapat memanfaatkan bakat itu.

“Kami punya banyak pemain muda, tapi kami juga punya beberapa pemain yang lebih veteran, lebih dewasa, lebih tua dan pada titik tertentu, Anda harus mendapat suntikan bakat dan kami merasa seperti itu dengan (MarJon Beauchamp) dan ketiga AJ. sekarang, kami merasa itu adalah suntikan bakat yang bagus untuk membantu mereka berkembang.”

Dalam ruang hampa, tidak ada salahnya memilih pemain-pemain muda berperingkat tinggi yang kemungkinan besar tidak akan berkontribusi banyak di musim pertamanya di posisi terbawah babak pertama dan awal babak kedua. Untuk tim yang saat ini belum memiliki draft pick lain hingga putaran pertama tahun 2026 (terikat dalam pertukaran pick dengan New Orleans Pelicans), kedua pick ini dapat dipandang sebagai peluang realistis terakhir tim untuk ditambahkan. talenta muda ke daftar mereka tanpa menukar salah satu dari lima pemain rotasi teratas mereka.

Tetapi tidak ada tim yang beroperasi dalam kekosongan tanpa konteks.

Bucks berharap untuk bersaing memperebutkan gelar NBA musim depan, terutama sekarang karena Giannis Antetokounmpo dan Damian Lillard telah diberikan offseason penuh untuk membangun chemistry mereka dan pelatih kepala veteran yang dapat memaparkan visinya untuk mereka sebelum mereka memulai offseason mereka. bekerja. Dari perspektif batasan gaji, Bucks diproyeksikan menjadi tim apron kedua lagi musim depan dengan daftar pemain papan atas yang berusaha memenangkan kejuaraan.

Namun tim masih memiliki celah dalam rotasinya. Dengan kepergian shooting guard Malik Beasley yang tampaknya tak terelakkan, Bucks akan memiliki 2.337 menit rotasi sebagai shooting guard dari musim lalu untuk mengisi musim 2024-25. Mereka mengakhiri musim lalu dengan Patrick Beverley sebagai point guard cadangan dan stopper pertahanan mereka, tetapi dia juga berstatus bebas transfer di luar musim ini. Namun, lini depan merekrut dua pemain yang mereka harapkan tidak akan berkontribusi signifikan pada musim depan.

“Dua anak berusia 19 tahun, menurut kami – kita mungkin terkejut – bahwa mereka akan menjadi pemain bergilir saat ini dalam waktu dekat, tetapi ini bukan tentang itu; ini tentang menambah bakat ke tim ini,” kata Newton. “Dan jika Anda perhatikan, khususnya tahun lalu dan di babak playoff, tim-timnya lebih muda, lebih bersemangat dan berlari, jangkung dan atletis. Kami merasa seperti itulah tren NBA dan kami merasa telah menambahkan dua pemain yang dapat menambahnya.

“Sejauh menambahkan pemain play-now, kami akan menanganinya di agen bebas.”

Tekanan pada Horst dan kantor depan untuk mencari kontributor di agen bebas adalah nyata. Mereka perlu menemukan beberapa pemain yang dapat berkontribusi musim depan dan mereka hanya memiliki tiga tempat untuk menemukan pemain tersebut.

Saat ini, Bucks telah mengisi 12 dari 15 tempat daftar pemain mereka untuk musim depan.

• Enam pemain yang masuk dalam daftar — Antetokounmpo, Lillard, Khris Middleton, Brook Lopez, Bobby Portis, Pat Connaughton — adalah veteran NBA yang telah berkompetisi di level tertinggi dan diharapkan melakukannya sekali lagi musim depan.
• Empat pemain – Beauchamp, AJ Green, Andre Jackson Jr., Chris Livingston – adalah pemain yang belum terbukti masih dalam kontrak rookie mereka, tetapi Green dan Jackson mendapatkan menit playoff musim lalu, bahkan jika itu mungkin disebabkan oleh cedera di tempat lain. daftar tersebut.
• Dua dari pemain tersebut adalah pemain pemula yang diharapkan akan direkrut oleh Bucks, tetapi tidak melihat kontribusi yang berarti di lapangan musim depan.

Bucks benar jika tidak menaruh ekspektasi tidak realistis pada Johnson dan Smith untuk berkontribusi musim depan. Mereka adalah dua dari 15 pemain termuda dalam draft pool tahun ini dan mereka perlu bekerja keras untuk mewujudkan potensi penuh mereka, namun hal itu tidak mengubah realitas situasi di Milwaukee.

Bahkan jika pemain muda seperti Green dan Jackson melangkah maju dan mengambil tempat dalam rotasi Rivers musim depan, Bucks masih perlu mengisi beberapa menit rotasi. Berbekal hanya pemain veteran minimum, menemukan pemain yang cukup berbakat untuk mengisi peran tersebut akan sulit, tetapi Bucks setidaknya akan dapat menjual calon pemain pada kesempatan di Milwaukee. Mereka berencana untuk bersaing memperebutkan kejuaraan dan mereka memiliki menit rotasi nyata yang masih terbuka.

Sementara Bucks tidak perlu merekrut pemain bintang atau merombak total daftar pemainnya, hanya sedikit manajer umum yang akan menghadapi tekanan lebih besar atau mencoba menyelesaikan tugas lebih sulit daripada Horst saat agen bebas dibuka pada tanggal 30 Juni pukul 5 sore CT.

(Foto Tyler Smith: David Becker / NBAE melalui Getty Images)