Indianapolis Colts memilih edge rusher UCLA Laiatu Latu dengan pick No. 15 di putaran pertama NFL Draft hari Kamis. Dia adalah pemain bertahan pertama yang dipilih pada malam itu.
Setelah terpaksa pensiun secara medis dari sepak bola saat berada di Washington, Latu bangkit kembali dan memanfaatkan kesempatan keduanya bersama Bruins, mendominasi Pac-12 dan mendapatkan tempatnya di Putaran 1.
Latu berkontribusi ke Washington sebagai mahasiswa baru pada tahun 2019 tetapi absen setelah dokter tim Huskies tidak mengizinkannya kembali ke lapangan karena cedera leher pada tahun 2020. Dia dipindahkan ke UCLA pada tahun 2022, diizinkan bermain dan memimpin tim dalam menangani kekalahan dan pemecatan sambil menambahkan tiga kesalahan paksa.
Setelah mencatatkan total pemecatan satu musim tertinggi ketiga (13) dalam sejarah UCLA pada tahun 2023, ia memenangkan Penghargaan Ted Hendricks, yang diberikan kepada pemain bertahan terbaik sepak bola perguruan tinggi, dan Penghargaan Lombardi, yang menghormati gelandang di kedua sisi bola yang paling mewakili nilai-nilai Vince Lombardi.
Pelacak NFL Draft 2024: Blog langsung, nilai dan analisis pilihan demi pilihan
Papan besar terbaik yang tersedia: Siapa yang tersisa dari 300 Teratas Dane Brugler?
Nilai pilihan draf: Nick Baumgardner, Scott Dochterman menilai pilihannya
Draf pesanan lengkap: Pilihan tim untuk semua 257 pilihan
“Pertunjukan Sepak Bola Atletik”: Saksikan reaksi langsung terhadap draf tersebut
Rincian 'Binatang Buas'
Latu berada di peringkat No. 22 di papan besar 300 Teratas Dane Brugler. Inilah yang Brugler katakan tentang dia dalam panduan NFL Draft tahunannya:
“Riwayat kesehatan Latu akan memainkan peran utama dalam nilai wajib militernya, tetapi dia adalah teknisi yang ahli dalam melakukan passing dengan naluri dan kemampuan atletiknya untuk menjadi pemain “two-way go” yang berpengaruh di NFL. Gaya permainan dan perjalanannya mengingatkan pada pemain putaran pertama Miami Dolphins 2021 Jaelan Phillips.”
Melatih intel
Inilah yang dikatakan pelatih NFL anonim tentang Latu dalam draf tiruan Bruce Feldman:
“Dia sangat atletis dan panjang. Ketukan saya padanya adalah saya tidak tahu apakah dia bermain secara fisik seperti yang Anda inginkan. Itu adalah pertahanan yang berjalan di sekitar Anda – bukan skema yang menyerang Anda. Tapi dia mampu melompat dan mengejarmu. Dia bisa melakukan hal-hal di perguruan tinggi yang mungkin tidak bisa dia lakukan di NFL. Tapi dia cepat dan bisa mengubah arah dengan cepat.”
Dan inilah yang dikatakan oleh pelatih garis pertahanan NFL kepada Feldman dalam draf rahasianya:
“Latu itu yang terbaik di antara yang lain. Dia yang paling halus. Tonton filmnya. Satu-satunya alasan mengapa Dallas Turner mendahuluinya adalah karena masalah leher Latu. Saya pikir Latu adalah pria D-line paling berbakat di draft ini.”
Mengapa dia menjadi pilihan putaran pertama
Motor Latu tidak perlu dipertanyakan lagi, terbukti dari kegigihan yang ditunjukkannya dalam pemecatan Caleb Williams dari pick No. 1 mulai tahun 2022 (video di bawah), dan jarang sekali dia menjalani 60 menit penuh tanpa memberikan pengaruh.
Dia menghitung setidaknya setengah karung dalam delapan dari 12 pertandingan musim reguler UCLA musim gugur lalu. Panjangnya membuat para pemblokir sering salah menilai berapa banyak waktu dan ruang yang mereka miliki untuk menghadapinya, dan dia bermain dengan agresi yang membuatnya mudah melupakan riwayat kesehatannya.
LATU MENDAPATKAN DIA.
💻:
📺: @RUBAH#GoBruins pic.twitter.com/q8YyWxEXLY— Sepak Bola UCLA (@UCLAFootball) 20 November 2022
Kembalilah segera untuk analisis lebih lanjut mengenai pilihan Laiatu Latu.
(Foto Latu: Orlando Ramirez / USA Today)
