Atlanta Falcons memilih quarterback Michael Penix Jr. di No. 8 pada putaran pertama NFL Draft 2024. Mantan quarterback Washington akan memasuki kelompok posisi yang mencakup tambahan agen bebas offseason terkenal Kirk Cousins.
Penix, yang akan berusia 24 tahun pada bulan Mei, memainkan sepak bola terbaiknya bersama Huskies, membimbing mereka ke pertandingan kejuaraan nasional musim lalu melawan Michigan. Dia menjabat sebagai starter untuk Indiana selama tiga musim sebelum pindah ke Washington menjelang musim 2022. Dari sana, Penix menjadi salah satu pemain sepak bola perguruan tinggi terbaik selama dua musim terakhir, yang berpuncak pada runner-up Heisman Trophy.
Pelempar kidal menjadi gelandang Washington kedua yang diambil di Putaran 1 dalam sejarah sekolah. Jake Locker adalah orang pertama ketika Tennessee Titans membawanya ke posisi 8 dalam draft 2011.
Pelacak NFL Draft 2024: Blog langsung, nilai dan analisis pilihan demi pilihan
Papan besar terbaik yang tersedia: Siapa yang tersisa dari 300 Teratas Dane Brugler?
Nilai pilihan draf: Nick Baumgardner, Scott Dochterman menilai pilihannya
Draf pesanan lengkap: Pilihan tim untuk semua 257 pilihan
“Pertunjukan Sepak Bola Atletik”: Saksikan reaksi langsung terhadap draf tersebut
Rincian 'Binatang Buas'
Penix berada di peringkat No. 52 di papan besar 300 Teratas Dane Brugler. Inilah yang Brugler katakan tentang dia dalam panduan NFL Draft tahunannya:
“Penix tidak konsisten di beberapa area utama (mekanik, antisipasi, reaksi terhadap tekanan), namun kepercayaan diri dan kemauan menyerang setiap inci lapangan bisa menjadi formula produktif di situasi yang tepat. Ketangguhan mentalnya akan menjadi nilai jual yang kuat di ruang draft NFL.”
Melatih intel
Apa yang dikatakan pelatih anonim tentang Penix dalam draf tiruan Bruce Feldman:
“Bakat lengannya sangat bagus yang pernah saya lihat. Dia bisa melempar setiap bola ke tali. Aku hanya ingin menyerangnya. Saya merasa dia tidak menangani tekanan sebaik orang lain. Kami hidup dan mati karena serangan kilat itu, tapi dia mendapatkan pekarangannya.”
“Anda menontonnya dan ada begitu banyak rekaman di mana Anda terpesona oleh semua lemparan yang dia lakukan ke jendela dan dengan sentuhan yang dia miliki. Dan dia sangat akurat dalam semua lemparan besar ini. Ia juga tidak membutuhkan banyak ruang untuk membuangnya. Orang-orang di sekitarnya bahkan tidak mengganggunya.”
Mengapa dia menjadi pilihan putaran pertama
Penix mengatasi dua cedera ACL yang robek saat berada di Indiana untuk berkembang menjadi salah satu senjata paling berbahaya dalam sepak bola perguruan tinggi saat berada di Washington. Pada tahun 2022, ia melempar sejauh 4.641 yard dengan 31 touchdown dan delapan intersepsi. Dia membangunnya pada tahun 2023, mengumpulkan 4,903 yard dengan 36 TD dan 11 intersepsi.
Sorotan Michael Penix Jr. 🏹9️⃣@themikepenix 🔥 pic.twitter.com/7RDjqsb6JS
— Sepak Bola Washington (@UW_Football) 18 Maret 2024
Bagaimana dia cocok
Di bangku cadangan untuk saat ini. Falcons baru saja memberi Kirk Cousins kontrak agen bebas nilai total terbesar dalam sejarah NFL untuk bermain quarterback — empat tahun dan hingga $180 juta. Pekerjaan awal adalah milik Cousins di masa mendatang sehingga Penix menjadi pilihan pengembangan yang dipersiapkan untuk akhirnya mengambil alih Cousins. Masalah terbesar dengan rencana itu adalah Penix sudah berusia 23 tahun, dan empat dari enam musim kuliahnya berakhir lebih awal karena cedera – dua cedera lutut dan dua cedera bahu.
Dampak pemula
Selama Cousins kembali dari cedera tendon Achilles musim lalu (dan dia sudah kembali ke lapangan dalam program offseason), dia akan menjadi quarterback awal. Penix, yang memulai karirnya di Indiana dan menyelesaikannya dengan membawa Washington ke College Football Playoff, akan magang di belakang Cousins.
Dampak grafik kedalaman
Ini adalah langkah yang aneh bagi tim yang tercatat berencana untuk bersaing di “level tertinggi” pada tahun 2024, karena Penix tidak memengaruhi grafik kedalaman awal sama sekali. Kecuali Falcons melakukan perdagangan untuk kembali ke babak pertama, mereka akan memasuki babak kedua hari Sabtu dengan masih memiliki lubang di edge rusher dan cornerback yang bisa diatasi pada hari Jumat.
Mereka juga bisa memilih
Edge rusher Alabama, Dallas Turner, edge rusher UCLA Laiatu Latu, atau cornerback Toledo Quinyon Mitchell. Kecuali Penix menjadi starter jangka panjang di masa depan, Falcons akan menjadi tebakan kedua untuk yang satu ini untuk sementara waktu, terutama mengingat mereka kemungkinan besar bisa turun dan masih bisa mendapatkan Penix.
Evaluasi cepat
Penix, tim utama All-American tahun lalu, adalah pemain No. 52 secara keseluruhan dan quarterback No. 6 di Papan Besar Dane Brugler. Dia mungkin melempar bola dalam tercantik dari quarterback mana pun di draft ini, tetapi riwayat cederanya dan mekanika yang kurang sempurna membuatnya mencapai posisi No. 8.
(Foto: Steph Chambers / Getty Images)
