Dua bulan setelah kekalahan yang memilukan di final Wimbledon, pasangan Australia Jordan Thompson dan Max Purcell berhasil merebut gelar grand slam pertama mereka melalui kemenangan gemilang, meski dramatis, di final ganda AS Terbuka di New York.
Tim Australia pertama sejak Mark Woodforde dan Todd Woodbridge pada tahun 1996 yang mencapai final AS Terbuka, Australia mengalahkan kombinasi Jerman Tim Puetz dan Kevin Krawietz 6-4 7-6 (4), tetapi hanya setelah mengatasi rasa gugup di akhir pertandingan.
Setelah menggeser bola melebar ke area yang menguntungkan untuk memastikan kemenangan, Purcell memukul bola ke tribun penonton, melompat ke pelukan temannya dan mencium pipi Thompson yang berjanggut.
Setelah menjabat tangan lawan-lawannya, Purcell merayakan kemenangannya dengan cara yang agak kasar saat mengisyaratkan kepada lawannya bahwa kemenangan itu membutuhkan gerakan cepat untuk menutupnya. Ia punya alasan untuk merasa lega setelah bermain buruk saat melakukan servis untuk meraih gelar pada kedudukan 6-4 5-4.
“Rasanya pasti lebih baik saat melakukan servis tiebreaker daripada saat melakukan servis pada permainan 5-4,” kata Purcell, yang memenangkan gelar ganda Wimbledon bersama Matt Ebden pada tahun 2022.
Mengatakan bahwa warga Australia, yang telah mengamankan tempat di kejuaraan penutup musim pada ATP Tour Finals di Turin pada bulan November, sangat terpukul setelah kekalahan mereka di Wimbledon adalah suatu pernyataan yang meremehkan.
Thompson menatap kosong ketika ia mencoba menjelaskan bagaimana mereka kalah 6-7 (7) 7-6 (8) 7-6 (9) dari Harri Heliovaara dan Henry Patten dalam penentuan yang berlangsung 2 jam 49 menit meskipun tidak menghadapi break point selama keseluruhan penentuan.
Purcell datang ke konferensi pers sambil minum beberapa gelas bir dan menyatakan dengan yakin bahwa itu bukan yang terakhir baginya malam itu karena mereka mempertimbangkan apa yang salah — sebenarnya sangat sedikit, selain dari kegagalan meraih tiga match point — di lapangan.
“Sederhananya, ini menyebalkan,” kata Thompson saat itu.
Namun pemain berusia 30 tahun itu, yang juga mencapai babak 16 besar tunggal ketika dikalahkan oleh Alex de Minaur,
“Menjadi juara grand slam, rasanya luar biasa, terutama setelah apa yang terjadi di Wimbledon,” katanya.
“Agak menegangkan di akhir pertandingan, dengan poin-poin pertandingan, tetapi kami tetap bertahan dan akhirnya menang.”
Warga Australia akan berbagi A$1,12 juta karena memenangkan gelar dan naik ke posisi ketiga dalam perlombaan tur untuk musim ini.
Thompson telah mengantongi hampir A$500.000 setelah mencapai babak 16 besar di US Open untuk kedua kalinya dalam kariernya.
Pemain Australia memiliki peluang pada permainan pembukaan final melalui servis Tim Puetz, yang melakukan kesalahan ganda dua kali berturut-turut sebagai tanda jelas rasa gugup.
Meski mereka tidak mampu memanfaatkan peluang tersebut, mereka berhasil memanfaatkan break point ketiga mereka pada service game kedua Puetz saat mengamankan satu-satunya break untuk set pembuka di mana mereka tidak ditantang pada service game mereka sendiri.
Mirip dengan set pertama, pemain Australia mampu mengamankan service break pada game kelima set kedua dengan melakukan kesalahan dari kombinasi pemain Jerman di net dengan beberapa pukulan passing yang kuat.
Pemain Australia memperoleh beberapa match point pada servis Krawietz saat kedudukan 5-3 di set kedua sebelum Purcell, yang melakukan servis dengan baik sepanjang final, melakukan beberapa kesalahan ganda dan kemudian melakukan smash ke net sehingga servisnya jatuh menjadi love.
Peluang lain untuk memecah kebuntuan sirna saat kedudukan 5-5, tetapi setelah Thompson, yang merupakan pemain terbaik di lapangan setelah kekecewaannya di All England Club, mampu memaksakan tiebreaker, pemain Australia menjadi kombinasi yang lebih stabil dalam tiebreaker.
