Diiringi tepuk tangan meriah, wali kota Rio de Janeiro menobatkan Raja Momo, menandai dimulainya pemerintahan simbolis raja Karnaval selama lima hari atas pesta pora yang dimulai pada hari Jumat.
“Saya secara resmi menyatakan Karnaval 2024 dibuka!” Kata Raja Momo setelah Walikota Eduardo Paes menganugerahkan kepadanya kunci raksasa berwarna perak dan emas. Confetti terbang di aula Istana Kota di lingkungan Botafogo tempat upacara berlangsung.
Yang terlihat adalah orang-orang yang biasa ditemui dalam adegan Karnaval Rio: orang-orang yang bersuka ria berpakaian seperti karakter cerita rakyat, jaguar, dan “bate-bolas” – badut-badut bersemangat dengan pakaian serupa dan rumit yang bepergian dalam kelompok. Perayaan akan berlangsung hingga 14 Februari.
Paes pada hari Kamis mengeluarkan keputusan yang menjadikan upacara penting tersebut sebagai acara resmi tahunan, dan mewajibkan penerusnya untuk berpartisipasi. Pada tahun 2017, mantan Walikota Marcelo Crivella melanggar tradisi dan tidak menyerahkan kuncinya.
Momo, yang tahun ini diperankan oleh Caio Cesar Dutra, ditugaskan untuk “memimpin perayaan Karnaval, berpartisipasi dalam parade dan kompetisi kostum, dan mempromosikan kegembiraan pengunjung pesta”, kata Balai Kota dalam berita resminya pada hari Jumat.
Menteri Pariwisata Brasil Celso Sabino, yang juga hadir pada upacara tersebut, mengatakan 49 juta orang di seluruh Brasil akan ambil bagian dalam perayaan tersebut, 6,5 persen lebih banyak dibandingkan tahun lalu.
Sekitar 200.000 orang asing akan datang ke negara ini dan banyak dari mereka – yang berpakaian minim dan mengenakan pakaian berkilau – akan bergabung dalam pesta jalanan yang menempati dan mendominasi ruang publik di Rio, Sao Paulo, dan kota-kota lain.
