Tahun lalu Grand Prix Qatar merupakan ajang yang berat bagi seluruh grid Formula 1.
Kita bisa melihat sesuatu yang serupa akhir pekan ini di Hungaria.
Setelah libur seminggu, balapan Formula 1 akan menuju Budapest untuk Grand Prix Hungaria akhir pekan ini. Balapan ini akan menjadi bagian pertama dari rangkaian balapan ganda, bersama dengan Grand Prix Belgia akhir pekan depan, menjelang penutupan musim panas tahunan olahraga ini.
Dan berbicara tentang musim panas …
Salah satu faktor potensial terbesar dalam perlombaan akhir pekan ini adalah: Cuaca. Eropa Tengah sedang dilanda gelombang panas ekstrem, dan Hungaria mengalami suhu tertinggi dalam beberapa hari terakhir. Pada hari Minggu, suhu di Jenggot bulat mencapai 41 derajat Celcius (105,8 derajat Fahrenheit), memecahkan rekor yang pernah ada di Hongaria selama lebih dari satu abad. Panas juga memaksa penutupan sementara Bandara Internasional Debrecen, bandara terbesar kedua di negara itu, karena suhu ekstrem menyebabkan kerusakan pada permukaan landasan pacu.
Meskipun gelombang panas diperkirakan akan mencapai puncaknya dalam beberapa hari mendatang, para ahli meteorologi masih memperkirakan suhu tinggi di Budapest selama akhir pekan, selama Grand Prix Hongaria.
Temperatur yang dapat menimbulkan masalah bagi ban, rem, dan pengemudi.
Saat ini, perkiraan menunjukkan suhu sekitar 94 derajat Fahrenheit pada hari Minggu (34,4 derajat Celsius), yang lebih rendah dari suhu saat ini di Budapest tetapi masih lebih tinggi dari kondisi selama Grand Prix Hungaria 2023. Meskipun cuaca sedikit lebih dingin selama balapan tahun lalu, suhu lintasan mencapai 53 derajat Celsius (127,4 derajat Fahrenheit), yang menurut Pirelli adalah suhu lintasan tertinggi yang pernah tercatat sepanjang musim 2023.
Itu bisa berarti suhu lintasan selama balapan akan lebih tinggi daripada musim lalu. Dan Sabtu diperkirakan tidak akan jauh lebih baik, dengan prakiraan suhu sekitar 90 derajat Fahrenheit. Itu bisa menjadi faktor selama sesi kualifikasi Sabtu.
Ini berarti mobil dan ban akan tertekan sepanjang akhir pekan. Seperti yang dicatat oleh Pirelli, kombinasi tata letak dan suhu tinggi berarti ban tertekan sepanjang putaran, dan khususnya pada beberapa tikungan terakhir kembali ke garis start/finis. Dari pratinjau media Pirelli:
Degradasi bisa tinggi, terutama saat cuaca sangat panas dan ramalan cuaca untuk akhir pekan ini jelas tidak [favorable] dalam hal ini, jika kita mengingat kembali tahun lalu ketika Hungaria mencatat suhu lintasan tertinggi sepanjang musim di 53 °C. Oleh karena itu, panas berlebih merupakan faktor yang perlu dikendalikan, tidak hanya dalam balapan tetapi juga dalam kualifikasi: pada kompon paling lunak, seorang pembalap harus mampu mencapai dua tikungan 180° terakhir dari putaran cepat dengan cengkeraman yang cukup, yang bukan hal yang mudah, karena lintasan lurus yang pendek tidak memberikan [tires] banyak waktu untuk bernafas.
Secara khusus, lihatlah tata letak Hungaroring:
Seperti yang dapat Anda lihat, sektor ketiga berisi lintasan lurus pendek menuju Tikungan 12 di sebelah kanan, yang mengawali sepasang tikungan 180 derajat yang berakhir di Tikungan 14. Dari sana, para pembalap menghadapi lintasan lurus panjang, yang membentang dari Tikungan 14 melalui garis start/finis, lalu menuju Tikungan 1.
Artinya, saat pembalap mencapai ujung sektor ketiga dan mencoba melesat kembali ke garis start/finis, terutama pada putaran dorong seperti selama kualifikasi, ban tidak punya banyak waktu untuk mendingin, dan tingkat cengkeraman mungkin berada pada titik minimum.
Semakin panas permukaan lintasan, semakin tangguh jadinya.
Lalu ada yang memengaruhi tata letak rem. Seperti yang disebutkan dalam pratinjau tim Mercedes, tata letak Hungaroring berarti para pembalap melakukan banyak pengereman selama putaran. “Jumlah aktivitas pengereman, dengan enam kejadian di seluruh putaran, ditambah dengan suhu sekitar yang tinggi dan tidak adanya lintasan lurus yang panjang membuat sirkuit sangat membebani rem,” kata Mercedes dalam pratinjau mereka tentang Grand Prix Hungaria.
Ditambah lagi, Grand Prix Hungaria mencatat kecepatan rata-rata yang rendah karena tata letaknya, dan beberapa kecepatan tertinggi terendah di musim ini. Seperti yang dicatat Mercedes, pengemudi hanya menghabiskan sekitar sepuluh detik di lintasan lurus dalam satu putaran di Hungaroring.
Dengan demikian, tidak ada banyak aliran udara untuk mendinginkan rem sepanjang satu putaran. “Kecepatan rata-rata yang rendah di Hungaroring juga membatasi aliran udara,” catat Mercedes dalam pratinjau mereka, “yang membuatnya semakin sulit untuk mendinginkan rem.”
Terakhir, ada pengaruh suhu terhadap pengemudi itu sendiri.
Tahun lalu Grand Prix Qatar adalah ajang yang berat bagi para pembalapkarena kombinasi pembatasan ban dan suhu tinggi membuat banyak pembalap sakit selama dan setelah balapan. Esteban Ocon mengaku muntah selama Grand Prix Qatar, dan Logan Sargeant mengundurkan diri dari balapan karena kondisi tersebut, setelah berjuang melawan flu di awal minggu.
Setelah balapan, FIA meluncurkan investigasi terhadap panas “ekstrem” di kokpit, tetapi dengan kondisi yang diperkirakan akan sangat panas akhir pekan ini, para pembalap mungkin akan menghadapi balapan berat lainnya.
“Kondisinya sepertinya akan sangat panas sehingga jarak balapan penuh akan menjadi sangat sulit bagi semua pembalap dari sudut pandang fisik,” kata Pierre Gasly dalam pratinjau media Alpine.
Dengan cuaca panas yang diperkirakan terjadi di Budapest akhir pekan ini, ban, rem, dan bahkan pengemudi sendiri akan bekerja semaksimal mungkin.
