Kampus-kampus universitas di seluruh Amerika Serikat sepi karena tahun ajaran berakhir lebih dari sebulan lalu: sebagian besar perkemahan telah dibersihkan, protes kampus telah dihentikan dan media arus utama hampir melupakan demonstrasi yang dipimpin mahasiswa.
Namun, semangat dan tujuannya masih sangat hidup. Dan itu karena gerakan perkemahan bukanlah awal dari perjuangan menuju pembebasan Palestina, juga bukan akhir dari perjuangan tersebut. Melainkan, gerakan itu merupakan perubahan penting, karena gerakan itu membuat masyarakat umum menyadari keterlibatan pejabat terpilih dan lembaga publik dalam genosida Israel terhadap rakyat Palestina. Gerakan itu juga memperluas dan memperkuat jaringan solidaritas gerakan Palestina jauh melampaui para pendukungnya yang biasa.
Padahal, sebelumnya, protes pro-Palestina sebagian besar dihadiri oleh warga Palestina dan warga Arab lainnya, kini ada komunitas sekutu baru yang telah diperkenalkan pada perjuangan Palestina dan muncul di berbagai acara.
Warga Amerika dari berbagai latar belakang sosial ekonomi dan ras kini percaya bahwa kehidupan Palestina memiliki nilai, bahwa mengatakan Palestina bukanlah sesuatu yang anti-Semit, dan bahwa orang Palestina – seperti semua orang lainnya – memiliki hak yang tidak dapat dicabut untuk hidup dan menentukan nasib sendiri.
Mengingat dampak dari perkemahan mahasiswa telah melampaui batas-batas kampus universitas, dampaknya tidak dapat dihilangkan dengan penindasan protes. Aksi pro-Palestina sebagian besar berlanjut di luar kampus dan mengambil berbagai bentuk yang berbeda: dari protes lokal hingga pengajaran dan konferensi hingga berbagai bentuk mobilisasi, termasuk daring.
Pada akhir bulan Mei, tepat saat tahun ajaran berakhir, Gerakan Pemuda Palestina, bersama sejumlah organisasi lainnya, mengadakan konferensi tiga hari di Detroit, Michigan.
Ribuan orang berkumpul untuk mempelajari lebih lanjut tentang peran teknologi dalam apartheid, solidaritas dengan serikat buruh, dan pentingnya media dalam mengubah narasi Palestina.
“Kami akan berada di sini, di jalan-jalan, di kampus-kampus, di ruang-ruang kelas, di tempat-tempat kerja kami, setiap hari sampai Zionisme dikalahkan dan sampai pembebasan total dan kembalinya rakyat kami,” bunyi pernyataan akhir konferensi tersebut.
Beberapa hari kemudian, sekitar 100.000 orang – banyak di antaranya adalah mahasiswa dan pemuda – berkumpul di Washington, DC untuk mengecam dukungan tanpa syarat pemerintahan Biden terhadap Israel. Para pengunjuk rasa mengangkat spanduk merah sepanjang 2 mil yang melambangkan garis merah yang tidak ada dari Presiden Joe Biden, yang telah memungkinkan pemerintah dan tentara Israel melakukan kekejaman yang tak terbayangkan di Gaza.
Dan yang terbaru, ribuan pemuda, mahasiswa, dan sekutu berkumpul lagi di Washington, DC untuk memprotes kunjungan ke AS dan pidato Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu di Kongres AS. Meskipun ia adalah arsitek genosida dan penjahat perang yang kemungkinan akan mendapat surat perintah penangkapan dari Mahkamah Pidana Internasional, pidatonya disambut tepuk tangan dari anggota Kongres dari kedua partai. Saat ia memuntahkan kebohongan tentang perang genosidanya di Gaza, pemuda Amerika dengan jelas menolak lelucon politik ini dan keterlibatan pemerintah AS dalam genosida Palestina.
Terdapat pula mobilisasi untuk membela dan mendukung mereka yang masih menghadapi tuduhan atas keterlibatan mereka dalam perkemahan dan pendudukan. Menurut Bandingsebuah media berita nirlaba, lebih dari 3.000 mahasiswa telah ditangkap karena keterlibatan mereka dalam protes kampus terhadap genosida warga Palestina. Sementara dakwaan dalam banyak kasus telah dibatalkan, dalam kasus lain jaksa setempat telah memutuskan untuk meneruskannya, yang dapat menimbulkan konsekuensi serius bagi terdakwa.
Cara ini dilakukan juga telah menggambarkan bagaimana masalah Palestina terkait dengan berbagai lapisan ketidakadilan di AS dan mengapa begitu banyak orang non-Arab bergabung dengan perjuangan kami. Dalam kasus 22 orang yang ditangkap di City University New York (CUNY) dan dikenai tuduhan pidana, para pengamat sejak awal menunjukkan bahwa mereka yang ditahan di Universitas Columbia yang lebih makmur dalam situasi serupa hanya menghadapi tuduhan pelanggaran ringan.
Pada bulan Juni, jaksa wilayah Manhattan membatalkan tuntutan pidana terhadap 12 mahasiswa dan staf CUNY tetapi tetap melanjutkan kasus 10 anggota masyarakat, yang sebagian besar adalah orang kulit hitam dan kelas pekerja. Orang-orang telah bersatu dalam pembelaan mereka, mencoba untuk menarik lebih banyak perhatian terhadap ketidakadilan ini dan upaya yang jelas dari pihak berwenang untuk mengejar orang-orang yang paling rentan di antara kita.
Banyak hal juga yang dilakukan di bidang lain, tidak hanya di kampus-kampus dan di jalan-jalan. Satu bidang yang perlu diperhatikan secara khusus adalah pemboikotan. Kita tahu bahwa pemboikotan secara historis telah berhasil dalam memberikan tekanan politik pada negara-negara pendudukan: mereka berkontribusi pada pembongkaran apartheid di Afrika Selatan, membantu warga Aljazair selama perang kemerdekaan mereka melawan Prancis, dan memberikan tekanan pada ekonomi Belanda selama Revolusi Nasional Indonesia melawan kekuasaan kekaisaran Belanda.
Gerakan Boikot, Sanksi, Divestasi (BDS) meningkat signifikan selama sembilan bulan terakhir dan upayanya membuahkan hasil. Kami telah melihat penjualan global perusahaan-perusahaan dalam daftar boikot merosot signifikan, yang telah memengaruhi valuasi mereka. Saham McDonald's telah turun lebih dari 7 persen, dan Starbucks – sebesar 17 persen.
Di beberapa negara, boikot tersebut sangat efektif hingga membuat perusahaan-perusahaan menjadi heboh. Di Bangladesh, setelah penjualan turun hingga 23 persen, Coca-Cola merilis iklan yang menyangkal adanya hubungan dengan Israel, yang berdampak sangat buruk.
Di kota-kota AS seperti Dearborn, tempat populasi Arab mencakup separuh populasi kota, tempat-tempat seperti Starbucks dan McDonald's hampir kosong, dengan bisnis lokal didukung seperti belum pernah sebelumnya.
Di tempat lain di AS, di mana komunitas Muslim dan Arab-Amerika lebih kecil, mahasiswa dan pemuda berada di garda terdepan gerakan BDS, menyebarkan berita melalui media sosial dan secara aktif mempromosikan boikot terhadap korporasi yang terlibat dalam pendudukan Israel di Palestina.
Para siswa juga mengetahui kekuatan memilih, dan tidak memilih. Sejak dimulainya genosida tahun lalu, berbagai strategi politik telah diterapkan untuk memastikan bahwa tuntutan kami didengar. Kampanye “Abaikan Biden” dan “Dengarkan Michigan” diluncurkan untuk meyakinkan para pemilih agar masing-masing menahan suara mereka atau mengirimkan suara “peringatan” kepada Biden dengan memberikan suara tanpa komitmen.
Banyak pemuda dan pelajar berpartisipasi dalam kampanye ini, dan sekarang setelah mereka melakukan kalibrasi ulang untuk kemungkinan nominasi Demokrat untuk Kamala Harris dalam pemilihan presiden, mereka terus aktif di dalamnya.
Ada juga pengakuan yang berkembang atas kegagalan sistem dua partai untuk mencerminkan keinginan rakyat. Banyak mahasiswa terlibat dalam perdebatan tentang cara mengubah status quo ini.
Upaya dan perencanaan untuk mobilisasi baru di kampus juga belum berhenti. Jika gencatan senjata tidak diserukan pada awal tahun ajaran, para mahasiswa akan kembali dari liburan musim panas dan siap untuk mengganggu status quo. Demonstrasi tidak akan berhenti.
Jika gencatan senjata diserukan, gerakan protes mahasiswa akan tetap berlanjut. Bahkan jika pemboman Israel di Gaza dihentikan sementara, Palestina akan tetap diduduki dan rakyatnya akan tetap menderita.
Selama sembilan bulan terakhir, sudah sangat jelas bahwa Israel tidak melancarkan perang untuk membebaskan tawanannya dan “mempertahankan diri”. Sebaliknya, Israel sedang melakukan penghancuran besar-besaran di Gaza untuk mengusir penduduk asli.
Ada keyakinan mendalam yang mengalir dalam gerakan ini bahwa kita harus terus berjuang hingga terbebas, tidak peduli kekuatan apa pun yang digunakan terhadap kita.
Kami tidak akan ditangkap dan tunduk. Dengan setiap penangkapan, setiap penangguhan, dan setiap upaya untuk membungkam kami, pemerintah daerah dan lembaga pendidikan hanya memperluas dukungan untuk perjuangan Palestina. Jadi, sebagai mereka yang memiliki hak istimewa untuk berbicara tentang Palestina, kita tidak boleh terintimidasi oleh mereka yang berkuasa yang memilih untuk memonopoli kekerasan mereka. Kita harus terus menuntut gencatan senjata, diakhirinya pendudukan, dan Palestina yang bebas di mana anak-anak tidak dikutuk untuk menyaksikan orang tua mereka tewas di bawah bom yang dibayar oleh sekolah dan pemerintah kita.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan belum tentu mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.
