Pemilik Timberwolves dan Lynx Glen Taylor telah menang dalam perselisihan hukum dengan pemilik minoritas Meyer Orbach, dengan hakim federal dengan singkat menolak klaim Orbach bahwa Taylor melanggar perjanjian kemitraan mereka dan bertindak dengan itikad buruk ketika dia menandatangani rencana suksesi dengan Marc Lore dan Alex Rodriguez.
Putusan yang dikeluarkan oleh Hakim Pengadilan Distrik AS Eric Tostrud pada hari Kamis mengakhiri upaya Orbach untuk menghalangi usulan perjanjian dengan Lore dan Rodriguez, namun hal ini dapat membuat beberapa tahun menjadi canggung bagi Orbach dan Taylor saat mereka menuju menuju keluarnya Taylor dari waralaba yang dimilikinya sejak tahun 1994. Orbach tidak hanya mengajukan gugatan terhadap Taylor dengan harapan mempercepat pembayaran sekitar $300 juta untuk 17 persen sahamnya di tim, tetapi juga termasuk pengajuan ke pengadilan. rincian tentang perjanjian Taylor dengan Lore dan Rodriguez tidak memuat bahasa khusus yang terkait dengan waralaba ke Minnesota. Perincian tersebut tidak relevan dengan argumen Orbach mengenai ganti rugi, sesuai keputusan tersebut, namun tampaknya dimasukkan untuk menempatkan Taylor dalam posisi yang buruk dan menarik lebih banyak perhatian pada apa yang merupakan pertengkaran antara dua pihak mengenai uang.
Orbach meminta pengadilan untuk mengeluarkan perintah atas perjanjian antara Taylor dan Lore dan Rodriguez dan mengizinkan Orbach untuk menggunakan “hak ikut serta” yang dia yakini berhak dia gunakan sehingga dia dapat segera dibayar atas sahamnya. Taylor berpendapat bahwa karena Lore dan Rodriguez pada awalnya dijadwalkan untuk bergabung dengan grup kepemilikan dengan pembelian 20 persen, belum ada pengalihan kendali atas waralaba tersebut, sehingga Orbach tidak memenuhi syarat untuk dibayar sampai atau kecuali Lore dan Rodriguez menyelesaikan dua pembelian saham tambahan selama dua tahun ke depan yang akan memberi mereka kendali mayoritas.
Tostrud memihak Taylor, menolak gugatan Orbach dengan prasangka, artinya tidak dapat dibawa kembali ke pengadilan, dan menolak permintaan perintahnya. Dalam keputusannya, Tostrud menulis bahwa ketika Taylor memberikan opsi kepada Lore dan Rodriguez untuk membeli 20 persen pada tanggal 30 Juni, “tidak akan ada kesepakatan untuk pengalihan kepemilikan tersebut. Tidak ada transfer — dan dengan demikian tidak ada Penjualan Kontrol — yang akan terjadi kecuali dan sampai Pembeli melaksanakan Opsi Tahap Kedua dan penutupan terjadi enam puluh hingga sembilan puluh hari setelah itu.”
Setelah disetujui oleh liga, Lore dan Rodriguez berencana untuk bergabung dengan grup dengan pembelian awal saham senilai $250 juta. Sekarang setelah kasus ini selesai, persetujuan tersebut dapat dilakukan sekitar bulan ini. Mereka akan memiliki dua opsi beli lagi, pada akhir tahun 2022 dan 2023, untuk membeli lebih banyak saham dan berupaya mencapai kepemilikan mayoritas. Jika mereka melewatkan salah satu opsi tersebut, kesepakatan dapat dibatalkan. Setiap transaksi harus disetujui oleh pemilik NBA lainnya.
Orbach berpendapat bahwa struktur kesepakatan itu pada dasarnya palsu, bahwa Lore dan Rodriguez mungkin bergabung dengan kelompok kepemilikan pada tingkat minoritas tetapi akan bertindak sebagai pemilik mayoritas sejak mereka bergabung. Taylor berpendapat bahwa hal ini tidak terjadi, bahwa kedua pemilik baru harus menyelesaikan semua langkah dalam proses sebelum mengambil alih kendali waralaba. Orbit LLC milik Orbach mengutip komentar yang dibuat oleh Taylor setelah perjanjian diumumkan sebagai mendukung posisinya, tetapi Tostrud memutuskan bahwa setiap komentar publik akan digantikan oleh bahasa dalam kontrak.
Tostrud mengatakan bahwa tidak ada dalam perjanjian kemitraan antara Taylor dan Orbach yang melarang apa yang telah disepakati oleh Taylor, Lore dan Rodriguez. “Tidak ada ketentuan yang menghentikan mereka untuk menggunakan opsi untuk menyusun transaksi potensial atau menjual sebagian kepentingan kemitraan terbatas mereka sebelum melakukan Penjualan Kontrol untuk membongkar kepentingan kemitraan umum mereka,” tulis Tostrud.
Intinya, di mata hakim dan bahasa dalam perjanjian pembelian, adalah bahwa sampai Lore dan Rodriguez memenuhi semua kewajiban keuangan mereka dan menerima semua persetujuan liga, selalu ada kemungkinan bahwa kesepakatan tersebut tidak akan tercapai. . Oleh karena itu, antara lain, Orbach tidak berhak atas pembayaran segera.
“Tidak ada yang tahu keadaan tak terduga apa yang mungkin menyebabkan Pembeli menolak Call Options di masa depan,” tulis hakim. “Akhirnya, perlu diulangi bahwa, jika segala sesuatu dalam Perjanjian Pembelian berjalan sesuai dengan rencana (Taylor), (Taylor) akan menggunakan Drag-Along Right mereka, memastikan bahwa Orbit dapat menjual kepentingannya secara keseluruhan dan dengan persyaratan yang sama seperti Taylor. menjual miliknya sendiri.”
Di balik layar, Taylor, Lore, dan Rodriguez tetap yakin bahwa semua parameter akan terpenuhi seiring berjalannya waktu. Jadi, meskipun bahasa dalam dokumen pengadilan seputar tidak adanya kesepakatan mungkin tampak mengkhawatirkan atau membingungkan bagi para penggemar Wolves yang telah mencerna, merayakan, dan/atau resah atas transisi yang akhirnya terjadi, semua pihak utama yang terlibat tetap sangat termotivasi untuk menyelesaikannya. .
Komponen penting dari hal ini adalah Taylor telah membangun tingkat kepercayaan dengan Lore dan Rodriguez. Hal ini mungkin tampak kuno di era valuasi miliaran dolar dan bisnis besar di NBA, namun hal tersebut merupakan hal yang lazim di Minnesota. Taylor yakin Lore dan Rodriguez tidak hanya akan menindaklanjuti niat mereka dan menyiapkan uang untuk melakukan pembelian saham tambahan pada waktu yang diperlukan, namun dia yakin mereka akan menjadi pengelola waralaba yang baik setelah dia melepaskan kendali. Rencana suksesi ini, meski unik dan rumit, merupakan rencana yang sudah lama ia sukai. Dia menginginkan landasan panjang menuju akhir kepemilikannya dan mengalami kesulitan menemukan mitra yang bersedia mengikuti jangka waktu tersebut.
Lore dan Rodriguez telah mengakomodasi keinginan Taylor dari sudut pandang garis waktu dan dari sudut pandang penilaian. Garis waktu juga bermanfaat bagi mereka karena memberi mereka waktu untuk mendapatkan rumah finansial guna melakukan pembelian sebesar ini. Ada beberapa pengamat luar yang skeptis bahwa mereka mampu menyediakan dana untuk melakukan hal tersebut. Jika mereka tidak dapat memenuhi tenggat waktu, Taylor tetap memegang kendali. Namun semua orang yang terlibat dalam kesepakatan itu yakin tidak akan ada masalah dalam menyelesaikannya. Intinya adalah ini adalah tim Taylor dan dia percaya pada Lore dan Rodriguez, dan hal itu membuat penyempurnaan perjanjian ini jauh lebih mungkin terjadi dibandingkan diskusi apa pun yang dia lakukan dengan pihak lain di masa lalu.
Kemana perginya Taylor dan Orbach masih harus dilihat. Orbach memiliki lebih dari 16 persen saham tim, yang merupakan bagian terbesar dari enam pemilik minoritas sebelum Lore dan Rodriguez mengambil 20 persennya. Selama bertahun-tahun dia memposisikan dirinya, dan membawa dirinya sendiri, seolah-olah dialah yang akan menggantikan Taylor sebagai pemilik mayoritas Wolves dan Lynx. Dia duduk di tepi lapangan saat pertandingan, membeli real estate di Minneapolis dan sering terlihat di aula belakang Target Center mengobrol dengan pemain dan ofisial tim.
Pejabat serigala memperlakukannya dengan rasa hormat sebagai pewaris. Namun ketika Taylor menjual tim tersebut musim panas lalu, Orbach tidak pernah muncul sebagai pilihan yang serius. Alasannya masih belum jelas, tapi dia berada di luar untuk mencari tahu, dan sekarang tampaknya dia mencoba untuk membakar jembatan bahkan sebelum dia diizinkan keluar kota.
Pengajuan awalnya ke pengadilan mencakup berita menarik bahwa perjanjian pembelian Taylor dengan Lore dan Rodriguez tidak menjamin Wolves dan Lynx akan bertahan di Minnesota untuk jangka panjang, seperti yang sering dikatakan Taylor akan menjadi bagian dari kontrak apa pun dengan pemilik baru. Hal ini tidak ada hubungannya dengan argumen Orbach untuk mendapatkan uangnya, namun hal ini berhasil membawa publisitas yang signifikan terhadap kasusnya dan pengawasan terhadap perkataan Taylor.
Tostrud mencatat bahwa pencantuman rincian tersebut dalam keputusannya, mengatakan bahwa hal itu “kemungkinan akan menimbulkan keheranan. Namun tuduhan itu tidak ada kaitannya dengan tuntutan hukum dalam kasus ini. Klaim tersebut – dan kepentingan yang ditegaskan oleh Para Pihak – berkaitan dengan masalah ekonomi swasta.”
Taylor telah menegaskan bahwa perjanjian sewa waralaba dengan Target Center, yang berlaku hingga tahun 2035, berfungsi sebagai semacam bahasa yang mengikat, ditambah dengan preferensi liga untuk memperluas ke Seattle dan kota lain seperti Las Vegas, akan membantu mengamankan hak tim. masa depan jangka panjang di Kota Kembar. Namun pengungkapan gugatan tersebut menyebabkan dia sedikit bingung, dan dia mengeluarkan pernyataan setelah reaksi yang mengatakan bahwa dia tetap pada komentarnya tentang tim yang tidak bergerak.
Kini setelah hakim memenangkan Taylor, tampaknya Orbach harus bersabar dan menunggu pembayarannya. Namun sulit membayangkan kehadirannya di Target Center dan di sekitar tim seperti dulu. Jika ada jalan baginya untuk tetap menjadi mitra terbatas setelah Lore dan Rodriguez mengambil alih, tampaknya jalan itu hilang.
Dengan terselesaikannya kasus ini, hal ini dapat membuka pintu bagi Rodriguez dan Lore untuk memberikan komentar publik pertama mereka mengenai kesepakatan mereka dengan Taylor. Keduanya tetap diam selama proses berlangsung, dengan balasan dari Rodriguez di thread Instagram yang mengatakan keduanya berniat untuk mempertahankan tim di Minnesota sebagai salah satu dari sedikit komentar yang bermakna selama dua bulan terakhir.
Berbicara secara terbuka tentang pengaturan dan visi mereka untuk franchise tersebut mungkin akan lebih sulit karena proses hukum masih menghantui Taylor. Setelah Dewan Gubernur NBA menyetujui Lore dan Rodriguez, tampaknya tidak ada lagi yang menghalangi mereka.
Bacaan terkait
Glen Taylor menanggapi gugatan Meyer Orbach, memberikan lebih banyak transparansi pada situasi kepemilikan Wolves
Risiko liar dan pikiran indah yang membawa Marc Lore ke rumah Glen Taylor
(Foto Glen Taylor: David Sherman / NBAE melalui Getty Images)
