INDIANAPOLIS — Manajer umum Pittsburgh Steelers, Omar Khan, baru menjabat kurang dari dua tahun penuh hingga saat ini, namun ia terdengar seperti veteran beruban ketika membahas posisi quarterback yang selalu penting, yang akan coba dipecahkan oleh organisasi dalam beberapa minggu ke depan. .

Khan mengadakan sesi 15 menit berturut-turut dengan media lokal dan lebih luas di NFL Scouting Combine pada hari Kamis – beberapa hari lebih lambat dari slot waktu yang dijadwalkan semula ditunda karena kematian anggota keluarganya – dan pada dasarnya tidak berkomitmen atau menghilangkan apapun mengenai posisi quarterback.

Beliau mengatakan antara lain:

  • Ini adalah tahun yang besar bagi Kenny Pickett, yang ia percayai tetapi tidak akan diberikan pekerjaan awal begitu saja.
  • Mengambil quarterback dalam draft mendatang bukanlah hal yang mustahil.
  • Organisasi tersebut tidak menutup kemungkinan untuk menambahkan quarterback veteran, termasuk Justin Fields.

“Saya memiliki kewajiban terhadap organisasi ini, kepada para pemain, kepada staf depan, kepada setiap anggota bangsa Steeler, untuk mempertimbangkan setiap opsi dan segala cara untuk mencoba meningkatkan tim ini. Dan kami akan melakukannya,” kata Khan. “Mulai tahun lalu ketika saya mendapatkan pekerjaan ini, persaingan menjadi penting bagi saya. Dan itu tidak berbeda dengan posisi quarterback. Persaingan membuat kita semua menjadi lebih baik, dan itu terlepas dari posisinya. Saya pikir itu hanya terjadi dalam hidup, apa pun yang Anda lakukan.”

LEBIH DALAM

Steelers harus memberikan persaingan yang sah kepada Kenny Pickett (tetapi itu tidak akan mudah): Kaboly

Sementara Khan membahas beberapa masalah, dia dengan jelas menyatakan hal lain: Organisasi menginginkan Mason Rudolph kembali.

Steelers dan Rudolph telah memulai pembicaraan awal mengenai perpanjangan kontrak, menurut sumber liga. Rudolph menjadi agen bebas tidak terbatas pada 13 Maret, dan jendela gangguan hukum dimulai 11 Maret, saat itu dia bisa menerima tawaran dari tim lain. Steelers memiliki waktu hampir dua minggu untuk mendapatkan kontrak Rudolph dan mencegahnya menguji agen bebas.

“Saya tidak tahu kapan kesepakatan itu akan selesai, mudah-mudahan dengan kita,” kata Khan. “Ini hanya sebuah proses, dan saya memahaminya, tapi kami ingin dia kembali. … Saya yakin dia ingin kembali dan berkompetisi, dan dia senang berada di sini.”

Terlepas dari apa yang Khan katakan secara terbuka tentang kemungkinan mengakuisisi Fields atau bahkan mengontrak Russell Wilson atau Kirk Cousins, prioritas No. 1 adalah merekrut kembali Rudolph dan menjalankannya kembali dengan Pickett dan Rudolph untuk satu tahun lagi. Setelah itu, semuanya ada di atas meja.

Jika Rudolph memutuskan untuk menandatangani kontrak di tempat lain, maka Steelers akan menyesuaikannya. Namun sampai saat itu tiba, Pickett dan Rudolphlah yang akan menjadi pemenangnya.

“Saya memiliki keyakinan penuh pada Kenny,” kata Khan. “Dia menunjukkan kepada kami beberapa hal bagus. Dan tentu saja, ada beberapa masalah dengan pelanggaran tersebut. Dan saya senang dengan dampak (koordinator ofensif baru) Arthur Smith terhadap dirinya. Arthur sangat optimis terhadap Kenny. Saya tahu mereka telah berkomunikasi, dan seperti yang saya katakan, kita akan menghadapi persaingan yang kuat di sana, dan kita lihat saja ke mana arahnya. Merasa senang tentang hal itu.”

Steelers terikat dengan Pickett setidaknya selama satu tahun lagi, dan mereka akan mendekati offseason dengan tepat. Mereka mempekerjakan Smith untuk melakukan serangan dan kemudian menambahkan pelatih quarterback Tom Arth, yang memiliki pengalaman dengan Justin Herbert, dan mempertahankan pelatih QB tahun lalu Mike Sullivan sebagai asisten ofensif senior.

Pickett tidak tampil bagus dalam dua musim NFL-nya.

Dia memiliki rekor 14-10 sebagai starter tetapi hanya memiliki satu permainan 300 yard, satu permainan dengan lebih dari satu touchdown pass, 12 start tanpa touchdown pass dan total 13 passing touchdown. Dia sering kali terlalu cepat mengeluarkan uangnya, tidak mempercayai perlindungannya, dan keakuratannya diragukan.

Beberapa di antaranya ada hubungannya dengan serangan Matt Canada yang tidak terkoordinasi dengan baik, tetapi Steelers harus disalahkan karena membawanya kembali pada tahun 2023 setelah dua musim yang mencurigakan.

Bagaimana mereka akan mencarikan kompetisi untuk Pickett?

“Ada jalan yang berbeda bagi kami,” kata Khan. “Draftnya, agen bebas, pasar perdagangan, menurut saya semua jalan tersebut adalah pilihan bagi kita. Tapi seperti yang saya sebutkan sebelumnya, saya dapat memberitahu Anda bahwa saya memiliki kewajiban untuk melihat setiap cara yang ada untuk mencoba menjadikan kami tim sepak bola yang lebih baik.”

Tapi tidak juga.

Kenyataannya, itu adalah Pickett, semoga Rudolph dan tambahan dari luar sebagai sebuah proyek.

Pickett terikat kontrak hingga musim 2025. Namun Steelers harus memutuskan pada Mei 2025 apakah akan mengambil opsi tahun kelimanya pada tahun 2026, yang kemungkinan akan menelan biaya antara $25 dan $30 juta. Mereka harus yakin dengan Pickett, yang merupakan pilihan No. 20 di draft 2022, sebelum melakukan hal itu.

“Dia akan memasuki Kelas 3, jadi menurutku itu bagian darinya,” kata Khan. “Arthur sangat bersemangat untuk bekerja dengannya. Dan saya senang melihat apa yang Arthur miliki.”

Rudolph akan menjadi rencana cadangan yang cukup bagus jika Pickett terputus-putus lagi.

Dia menggantikan Mitch Trubisky yang tidak efektif – yang menggantikan Pickett yang cedera – di akhir musim 2023 dan memainkan sepak bola terbaik dalam karirnya. Rudolph menyelesaikan 74,7 persen operannya untuk jarak 719 yard dan tiga gol dalam tiga pertandingan yang harus dimenangkan melawan Bengals, Seahawks, dan Ravens. Mike Tomlin memutuskan untuk mempertahankan Pickett yang sehat di bangku cadangan pada akhir periode itu dan memasuki kekalahan playoff wild card melawan Bills, di mana Rudolph bermain bagus.

masuk lebih dalam

LEBIH DALAM

Dari yang tidak diinginkan hingga QB3 hingga starter playoff, Mason Rudolph yang 'tak tergoyahkan' tidak pernah goyah

Rudolph, pemain stringer ketiga yang tidak bermain selama dua tahun hingga dia mendapat kesempatan lagi pada tahun 2023, menginginkan kesempatan untuk bermain di suatu tempat. Pittsburgh mungkin merupakan peluang terbaiknya.

Denver, Minnesota, New England, Las Vegas, dan Atlanta dapat mengadakan kompetisi terbuka sebagai quarterback, tetapi apakah ada yang akan mendukung Rudolph?

Jika Rudolph memutuskan untuk menguji agen bebas, Steelers mungkin akan pindah ke Rencana B, dan sepertinya Rencana B tidak akan menyertakan Fields atau Wilson. Fields akan membutuhkan modal draft yang signifikan dan kemungkinan jaminan $25 juta jika mereka mengambil opsi tahun kelima, yang mungkin harus mereka lakukan jika mereka menyerahkan draft pick untuknya.

Apa pun yang terjadi, masih banyak hal yang belum terselesaikan.

“Ada beberapa pekerjaan yang harus kita selesaikan,” kata Khan.

(Foto Omar Khan: Charles LeClaire / USA Today)



Sumber

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR