Terumbu karang sepanjang 2.300 km (1.429 mil) ini mengalami pemutihan massal kelima sejak tahun 2016 dan survei udara menunjukkan besarnya kerusakan yang terjadi.
Great Barrier Reef di Australia, yang membentang sekitar 2.300 km (1.429 mil) di lepas pantai timur laut negara itu, mengalami peristiwa pemutihan terburuk yang pernah terjadi.
Tingkat pemutihan ini terungkap dalam survei udara setelah lembaga pemerintah yang bertugas mengelola terumbu karang mengkonfirmasi awal bulan lalu bahwa terumbu karang telah terkena pemutihan besar kelima sejak tahun 2016.
Pemutihan, ketika karang mengeluarkan ganggang mikroskopis berwarna-warni yang hidup di jaringan mereka dalam upaya untuk bertahan hidup, dipicu oleh peningkatan suhu air yang dimulai pada bulan Desember tahun lalu.
“Paparan panas yang berkepanjangan ini telah menyebabkan pemutihan massal pada komunitas terumbu karang yang diamati di ketiga wilayah Great Barrier Reef,” kata Otoritas Taman Laut Great Barrier Reef dalam pembaruan di situs webnya pada hari Rabu. “Kombinasi survei udara dan dalam air pada tahun 2024 mengkonfirmasi peristiwa pemutihan massal, dengan pemutihan yang lazim dan ekstrem terjadi di beberapa terumbu di seluruh 3 terumbu.
wilayah Taman Laut Great Barrier Reef.”
Badan tersebut mengatakan pihaknya mensurvei total 1.080 terumbu karang dan 79 persen di antaranya menunjukkan tingkat pemutihan karang pada tingkat tertentu. Sekitar 49 persen terumbu karang yang disurvei menunjukkan tingkat pemutihan yang tinggi hingga ekstrim, dan wilayah yang terkena dampak paling parah berada di bagian tengah dan selatan terumbu karang yang terdaftar sebagai Warisan Dunia.
Di wilayah selatan, tekanan panas merupakan yang tertinggi yang tercatat dari satelit National Oceanic and Atmospheric Administration sejak mulai beroperasi pada tahun 1985, kata badan tersebut. Di wilayah tersebut, prevalensi pemutihan berkisar dari tinggi (31-60 persen dari tutupan yang diputihkan) hingga ekstrim (lebih dari 90 persen dari tutupan yang diputihkan). Hanya 3 persen terumbu karang yang disurvei tidak mengalami pemutihan.
Terumbu karang adalah organisme hidup dan Great Barrier Reef dianggap sebagai salah satu habitat paling kaya spesies di bumi. Ini adalah rumah bagi ratusan jenis karang, 1.500 spesies ikan, dan 4.000 moluska berbeda.
Terumbu karang juga memberikan perlindungan bagi masyarakat pesisir dan merupakan penyerap karbon alami. Perubahan iklim merupakan ancaman terbesar bagi kelangsungan hidup mereka karena kepekaan mereka terhadap panas.
“Hanya tindakan terkuat dan tercepat yang dapat dilakukan untuk mengurangi emisi gas rumah kaca global yang akan mengurangi risiko tekanan panas pada terumbu karang dan membatasi dampak perubahan iklim terhadap Great Barrier Reef,” kata otoritas taman laut.
Karang dapat pulih dari pemutihan dan badan tersebut mengatakan dampak penuh dari peristiwa tersebut tidak akan diketahui dalam beberapa waktu ke depan. Ia menambahkan bahwa survei di dalam air akan terus berlanjut.
