Tim sepak bola putra AS baru saja mengalami penampilan yang buruk di Copa América. Dengan peluang untuk memainkan setidaknya tiga pertandingan grup di kandang sendiri melawan beberapa kompetisi papan atas, dan dengan hasil undian yang menguntungkan di babak penyisihan grup, ini adalah kesempatan bagi USMNT untuk maju ke babak sistem gugur dalam satu-satunya persiapan besar mereka sebelum menjadi tuan rumah Piala Dunia 2026, bersama dengan Kanada dan Meksiko.
Keadaannya lebih buruk dari yang Anda bayangkan.
Laju permainan mereka di babak penyisihan grup diawali dengan positif, dengan kemenangan 2-0 atas Bolivia yang seharusnya dapat membuat USMNT menambah satu atau dua gol lagi. Namun, segalanya menjadi buruk pada menit ke-18 saat melawan Panama ketika Tim Weah meninju lawan dan membuat dirinya mendapat kartu merah serta harus segera mandi.
Sementara AS bangkit dari ketertinggalan dan memimpin 1-0, Panama membalas dengan dua gol sehingga memberikan kekalahan telak bagi AS, 2-1.
Membutuhkan kemenangan melawan Uruguay untuk menjaga peluang mereka lolos, USMNT berjuang keras, tetapi akhirnya kalah 1-0. Ya, ada beberapa keputusan yang merugikan mereka, tetapi setelah menempatkan diri mereka dalam posisi sulit dengan kekalahan dari Panama, itu adalah perjuangan yang berat sejak awal.
Kini dunia sepak bola Amerika bertanya-tanya apa yang akan terjadi selanjutnya, dan American Outlaws — kelompok pendukung sepak bola Amerika terbesar — telah menyatakan perasaan mereka.
Sudah saatnya Gregg Berhalter pergi.
Dalam sebuah unggahan di media sosial yang diikuti lebih dari 180.000 pengikut, kelompok tersebut menyerukan pelatih kepala baru menjelang Piala Dunia 2026. “Perlu ada akuntabilitas dan rencana untuk melangkah maju bagi USMNT. Sudah saatnya untuk membuat perubahan dalam posisi pelatih kepala,” bunyi sebagian pernyataan tersebut.
Anda dapat melihat pernyataan lengkapnya di sini:
Sebagai kelompok pendukung Sepak Bola AS yang terbesar, kami menjalankan peran kami sebagai suara penggemar dengan serius. Dengan tanggung jawab tersebut, kami memiliki kewajiban untuk memastikan bahwa kami meluangkan waktu, melakukan pekerjaan, dan melakukannya dengan benar.
Kami bersamamu.@soccer_indonesia harus melakukan perubahan pelatih kepala. foto.twitter.com/cN0iedvgRB
— AO (@AmericanOutlaws) 3 Juli 2024
Itu Para penjahat bukan satu-satunya pihak yang menuntut perubahantetapi sejujurnya, sepak bola Amerika mungkin tidak memiliki banyak pilihan bagus saat ini. Agak mengejutkan bahwa Berhalter direkrut kembali setelah Piala Dunia 2022, bukan karena performa tim tetapi kombinasi sejarah dan skandal. Sementara USMNT tampil solid di Qatar — lolos dari Grup B sebelum tersingkir oleh Belanda — putaran kedua biasanya tidak menyenangkan bagi pelatih USMNT setelah putaran pertama di Piala Dunia.
Misalnya, setelah penampilan yang solid pada tahun 2002 ketika skuad Bruce Arena melaju ke perempat final, skuad 2006 di bawah kepemimpinannya terpental di babak penyisihan grup setelah dua kali kalah dan satu kali seri. Baik Bob Bradley maupun Jürgen Klinsmann tidak tampil untuk kedua kalinya.
Tambahkan skandal yang muncul setelah Piala Dunia yang melibatkan Berhalter dan Claudio Reyna yang dimulai karena pertanyaan tentang penggunaan Gio Reyna oleh pelatih, dan ada pertanyaan yang sah pada saat itu apakah Berhalter akan diberi kesempatan lagi. Sebagai teman kami di Bintang dan Garis FC menulis pada saat itu:
Meskipun Berhalter telah meraih beberapa keberhasilan, kemenangan terbesar yang dapat diraih tim tersebut adalah kemenangan melawan Meksiko di Piala Emas dan Liga Bangsa-Bangsa serta hasil imbang melawan Meksiko di Azteca dan Inggris di Piala Dunia. Hal ini jauh dari tujuan Berhalter untuk “mengubah cara dunia memandang sepak bola Amerika.” pemain mungkin menyukainyatetapi tim membutuhkan seorang manajer yang dapat mencapai level yang lebih tinggi.
Federasi tidak boleh menyia-nyiakan skandal ini dengan sekali lagi membiarkan keadaan biasa-biasa saja dan mengabaikan perilaku buruk dengan memiliki pengambil keputusan yang mendasarkan tindakan mereka pada kesetiaan kepada jaringan lama. Sayangnya, jika sejarah memberikan indikasi apa pun tentang apa yang mungkin terjadi di masa depan, kemungkinan besar pilihan yang lebih memihak jaringan dan keadaan biasa-biasa saja daripada prestasi akan terus membimbing Federasi Sepak Bola AS.
Akan tetapi, Federasi Sepak Bola AS mengambil langkah berbeda, dengan mendatangkan kembali Berhalter untuk pertandingan ini. Dan pilihan lain pun diabaikan, seperti Jesse Marsch, yang dianggap sebagai kandidat yang “jelas” untuk mengambil alih. Marsch kemudian mengambil alih kendali di Kanada … dan segera membimbing skuad itu ke babak sistem gugur di Copa.
Sementara sepak bola Amerika bertanya-tanya apa yang akan terjadi di sini.
Setidaknya satu kelompok pendukung — dan kelompok yang berpengaruh saat itu — telah menyatakan perasaan mereka dengan cukup jelas.
