Serigala purba di lapisan es merupakan penemuan predator pertama di dunia pada zaman Pleistosen, yang ditemukan oleh penduduk di wilayah Yakutia.
Ilmuwan Rusia sedang melakukan otopsi terhadap seekor serigala yang membeku di lapisan tanah beku selama sekitar 44.000 tahun, sebuah penemuan yang mereka katakan sebagai yang pertama dari jenisnya.
Bangkai serigala tersebut, yang ditemukan secara tidak sengaja oleh penduduk di wilayah timur laut distrik Abyysky, Yakutia pada tahun 2021, baru sekarang diperiksa dengan benar oleh para ilmuwan, kantor berita Reuters melaporkan pada hari Jumat.
“Ini adalah penemuan pertama di dunia dari predator akhir Pleistosen,” kata Albert Protopopov, kepala departemen studi fauna mamut di Akademi Ilmu Pengetahuan Yakutia.
“Usianya sekitar 44.000 tahun, dan belum pernah ada penemuan seperti itu sebelumnya,” katanya.
Terjepit di antara Samudera Arktik dan di timur jauh Arktik Rusia, Yakutia adalah wilayah rawa dan hutan yang luas, sekitar 95 persen di antaranya tertutup lapisan es.
Suhu musim dingin di wilayah tersebut diketahui turun hingga minus 64 derajat Celsius (-83,2 derajat Fahrenheit)
“Biasanya hewan herbivoralah yang mati, terjebak di rawa, membeku, dan menjangkau kita secara keseluruhan. Ini pertama kalinya ditemukan karnivora berukuran besar,” kata Protopopov.
Meskipun bukan hal yang aneh menemukan bangkai hewan berusia ribuan tahun terkubur dalam lapisan tanah beku, yang perlahan mencair akibat perubahan iklim, serigala adalah hewan istimewa, kata Protopopov.
“Binatang itu adalah predator yang sangat aktif, salah satu yang terbesar. Sedikit lebih kecil dari singa gua dan beruang, tetapi merupakan predator yang sangat aktif dan lincah, dan juga pemakan bangkai,” tambahnya.
Bagi Artyom Nedoluzhko, direktur pengembangan laboratorium paleogenetika di Universitas Eropa di Saint Petersburg, sisa-sisa serigala menawarkan wawasan langka tentang Yakutia 44.000 tahun lalu.
“Tujuan utamanya adalah untuk memahami apa yang dimakan serigala ini, siapa sebenarnya, dan bagaimana hubungannya dengan serigala purba yang menghuni bagian timur laut Eurasia,” katanya.
