Penangguhan ini terjadi beberapa hari setelah presiden baru menggantikan ketua lama yang didakwa melakukan pelecehan seksual terhadap pegulat.
Kementerian Pemuda dan Olahraga India telah membekukan badan pengurus federasi gulat yang baru terpilih, yang dilanda skandal tersebut, dengan tuduhan mengabaikan peraturan dengan mengumumkan kejuaraan secara tergesa-gesa.
Federasi Gulat India (WFI) telah “diinstruksikan untuk menangguhkan semua kegiatannya sampai ada perintah lebih lanjut”, kata kementerian itu dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu.
Menyusul penangguhan tersebut, kementerian meminta Asosiasi Olimpiade India (IOA) untuk membentuk panel sementara untuk mengatur WFI, kata laporan media India.
“Mengingat situasi mendesak saat ini yang timbul dari pengaruh dan kendali mantan pengurus WFI, kekhawatiran serius telah muncul mengenai tata kelola dan integritas WFI,” kata surat itu, menurut laporan.
Penangguhan badan pengurus WFI terjadi beberapa hari setelah Sanjay Singh terpilih menggantikan sekutu dekatnya Brij Bhushan Sharan Singh, seorang anggota parlemen yang didakwa melakukan pelecehan seksual terhadap pegulat perempuan.
Banyak pegulat terkemuka India memimpin protes duduk di New Delhi awal tahun ini, menuntut pemecatan Brij Bhushan Sharan Singh setelah tuduhan tersebut terungkap pada bulan Januari.
Terdakwa, anggota parlemen berusia 66 tahun dari Partai Bharatiya Janata (BJP) yang berkuasa, membantah semua tuduhan dan mengklaim bahwa dia adalah korban konspirasi untuk memaksanya keluar dari parlemen.
Kasus pidana terhadapnya sedang berlangsung dan dia bisa dijatuhi hukuman lima tahun penjara jika terbukti bersalah.
Gulat sangat populer di pedesaan India bagian utara, dan para atlet bintang mendapat banyak dukungan dari masyarakat.
Awal pekan ini, pegulat wanita papan atas Sakshi Malik, yang juga salah satu penuduh dalam kasus Brij Bhushan Sharan Singh, berpidato di konferensi pers yang emosional, mengumumkan keputusannya untuk berhenti dari olahraga tersebut karena terpilihnya Sanjay Singh.
Pada hari Jumat, Bajrang Punia, pegulat India pertama yang memenangkan empat medali kejuaraan dunia, mengumumkan bahwa ia akan mengembalikan Padma Shri – penghargaan sipil tertinggi keempat di India – sebagai protes atas pemilu tersebut.
Presiden baru mengalahkan Anita Sheoran, yang memenangkan medali emas di Commonwealth Games 2010 dan mendukung kampanye para atlet melawan pendahulunya. Dia juga menjadi saksi dalam kasus tersebut.
Pemilihan WFI seharusnya mengakhiri penangguhan federasi oleh United World Wrestling, badan pengatur internasional, namun hal itu kini tidak mungkin terjadi karena perintah pemerintah.
Sanjay Singh memenangkan pemungutan suara pada hari Kamis, dan tak lama kemudian, dia bertemu dengan mantan ketua tersebut sebelum mengumumkan bahwa kejuaraan gulat junior nasional akan diadakan sebelum akhir tahun.
“Tindakan tersebut merupakan kesewenang-wenangan sepenuhnya dari pihak presiden baru,” kata pernyataan Kementerian Olahraga, seraya menambahkan bahwa dewan baru “tampaknya memiliki kendali penuh atas mantan pengurus”.
