Bukayo Saka menegaskan dia bukanlah solusi untuk krisis bek kiri Inggris.
The Three Lions tengah mempersiapkan diri untuk pertandingan babak 16 besar Euro 2024 melawan Slovakia di Gelsenkirchen pada hari Minggu. Namun, keadaan masih jauh dari kata baik meskipun memuncaki Grup C dan tetap tak terkalahkan dalam tiga pertandingan dengan hanya kebobolan satu gol.
Inggris hanya mencetak dua gol di turnamen sejauh ini, tampil buruk saat melawan Serbia, Denmark, dan Slovenia. Terlebih lagi, ada kekurangan keseimbangan dengan Kieran Trippier yang terpaksa mengisi posisi bek kiri karena Luke Shaw cedera — pemain Man Utd itu baru saja kembali berlatih.
Mengambil Shaw daripada opsi kaki kiri lainnya telah membuat manajer Gareth Southgate mendapat kritik. Serangan Inggris sering kali terhenti ketika mencapai sayap kiri saat Trippier memotong dengan kaki kanannya dan Phil Foden masuk ke dalam.
Mantan penyerang Arsenal Ian Wright menawarkan solusi tidak konvensional untuk masalah sayap Inggris, dengan menyarankan Southgate memindahkan Saka ke bek kiri untuk membuka tempat awal bagi bintang Chelsea Cole Palmer di sayap.
“Saya melihat statistik tentang Kieran Trippier sebagai pemain kami yang paling produktif kedua, baik dalam hal sentuhan maupun umpan. Saya berpikir, bagaimana kami akan memasukkan Palmer ke dalam tim jika memang begitu?” kata Wright di ITV (via BERIKAN MESPORT).
“Dengan Saka yang secara alamiah berposisi sebagai bek kiri, bisakah Anda menempatkan Saka di bek kiri, dan menempatkan Palmer di bek kanan? Karena kami butuh keseimbangan dan kelancaran dalam permainan.”
Saka menanggapi saran Ian Wright
Saran Wright telah memicu perdebatan sengit di antara para pendukung Inggris. Namun, Saka sendiri telah menepis kemungkinan dirinya mengambil peran defensif.
“Saya tidak berpikir mengeluarkan saya dari posisi adalah solusinya,” kata pemain sayap Arsenal itu (via Olahraga Langit).
“Pada akhirnya, saya pikir kita bisa membicarakan hal ini tetapi itu ada di tangan Gareth jadi kita harus percaya siapa pun yang dipilih Gareth pada hari itu.”
Apakah Saka akan kehilangan tempatnya untuk Palmer masih harus dilihat. Pemain Chelsea itu memberikan dampak besar dari bangku cadangan saat Inggris bermain imbang 0-0 melawan Slovenia dalam pertandingan terakhir grup mereka, sementara Southgate juga harus memutuskan apakah akan memainkan pemain berbakat Man Utd Kobbie Mainoo setelah penampilan yang kuat menggantikan Conor Gallagher di babak pertama.
