Ini adalah AS Terbuka Bryson DeChambeau

PINEHURST, NC — Pukulan tersulit dalam golf terjadi antara Bryson DeChambeau dan kejuaraan besar keduanya.

Bola itu bertengger di pasir empuk Pinehurst. Jaraknya 55 yard — jarak yang hampir selalu diremehkan oleh para pegolf profesional — setelah memajukan pukulan pendekatannya dari balik akar pohon. Lokasi lubang terletak hanya enam langkah dari tepi kanan belakang lapangan, berbatasan dengan bunker lain. Keluhan yang terjadi setelah Rory McIlroy gagal memasukkan par puttnya di final masih terngiang-ngiang di udara sekitar tribun ke-18.

DeChambeau menyiapkan bolanya dengan irisan 55 derajat. Buat bogey dan lanjutkan ke babak playoff. Bangun dan turun dan tinggalkan sebagai juara AS Terbuka dua kali.

Dengan 100 peluang, DeChambeau mengatakan dia akan naik turun dari posisi empat atau Mungkin lima kali. Namun caddy-nya, Greg Bodine, meyakinkannya: “Anda punya kesempatan ini,” katanya kepada DeChambeau sebelum dia turun ke bunker. “Saya telah melihat tembakan yang jauh lebih keras dilakukan dari Anda.” Dan dengan satu ayunan pada hari Minggu, DeChambeau menerima kata-kata Bodine dan mengeksekusi hal yang mustahil.

“Tembakan bunker itu adalah momen dalam hidup saya,” kata DeChambeau.

Bola melewati permukaan puting, melakukan beberapa lompatan sebelum menggelinding dari ujung ke ujung hingga 3 kaki, 11 inci. Apakah ada pertanyaan tentang apa yang akan terjadi selanjutnya? DeChambeau menguras puttnya.

Sebut saja dia ilmuwan gila golf, bintang PGA Tour yang membelot ke LIV Golf, pembuat konten dengan generasi muda yang mengikuti setiap gerak-geriknya di YouTube dan TikTok. Apa pun Bryson DeChambeau saat ini atau dulu, momen berikutnya memungkinkan dia untuk menjadi seperti itu.

DeChambeau meluncurkan kedua tangannya ke udara, melepaskan topi Crushers GC-nya, dan menoleh ke arah kerumunan fotografer yang berjajar di sisi kiri lapangan hijau ke-18. Dia menatap ke kamera TV, menunjuk ke pin yang dia kenakan di topinya untuk menghormati seorang idola, mendiang Payne Stewart yang menang di sini 25 tahun lalu.

Dia berteriak, mengosongkan paru-parunya hingga wajahnya memerah. Ini adalah momennya.

DeChambeau memulai hari Minggu di lapangan latihan seperti biasa: meluncurkan bola ke stratosfer dengan tim kepercayaannya di dekatnya.

Di belakangnya ada tiga tas ransel yang penuh dengan alat peraga aneh seperti tongkat pengukur dan level. Sebuah iPhone merekam video ayunan golfnya untuk mendapatkan umpan balik gerakan 3D real-time yang didukung oleh aplikasi kecerdasan buatan, SportsBox AI, yang mulai digunakan DeChambeau minggu lalu. Pelatih ayunannya, Dana Dalquist, bertahan. Bodine membersihkan tongkatnya saat DeChambeau mencari-cari di tasnya.

Kemudian sesuatu yang membingungkan terjadi. Enam belas menit sebelum DeChambeau melakukan tee off di AS Terbuka dengan keunggulan tiga pukulan, dia melepaskan kepala drivernya dan menukarnya dengan yang baru. Wajah pengemudi Krank khusus DeChambeau – merek peralatan yang digunakan oleh pesaing jarak jauh – telah menjadi datar. Angka-angka di monitor peluncuran Foresight-nya menunjukkan masalah tersebut, dan penerbangan bolanya yang tidak patuh semakin membuktikannya. Alat mirip busur derajat yang disejajarkan DeChambeau dengan permukaan kepala klab yang melengkung memberikan keputusan akhir. DeChambeau tidak serta merta memperkirakan akan melakukan pukulan baru di putaran final AS Terbuka, yang baru ia lakukan sebanyak enam kali, namun ia siap dengan kemungkinan tersebut.

TEMBAKAN BUNKER DALAM KARIRNYA!@b_dechambeau apakah putt ini tersisa untuk memenangkan AS Terbuka! pic.twitter.com/Vleb6k6PvO

— AS Terbuka (@usopengolf) 16 Juni 2024

Tujuan DeChambeau dalam permainan ini adalah untuk memprediksi. Dia memiliki misi abadi untuk menghilangkan variabel-variabel tersebut, tidak peduli seberapa besar dampaknya. Dan yang terbaru, DeChambeau berupaya menghilangkan dugaan-dugaan dalam golf.

DeChambeau mengapungkan bola golfnya ke dalam garam Epsom untuk menentukan titik terendah dari bobotnya, sehingga ia dapat mengoptimalkan pengguliran puttnya dari ujung ke ujung. Dia menggunakan satu set setrika cetak 3D mulai dari Masters yang meniru desain pengemudinya dan meminimalkan efek serangan off-center. Dia menggunakan SportsBox AI untuk mendeteksi gerakan yang tidak diinginkan dalam ayunan golfnya, mendokumentasikan ratusan titik data untuk analisis di masa mendatang. Saat dia berlatih, DeChambeau tidak memukul bola untuk menemukan “rasa” yang ambigu. Dia memanfaatkan AI motion capture untuk mendeteksi apakah dia melakukan gerakan yang akan menghasilkan gambar yang ingin dilihatnya. Jika dia mencapai pos pemeriksaan itu, dia puas. DeChambeau tidak menginginkan pendapat tentang apa yang bisa dia lakukan untuk meningkatkan permainannya dan memenangkan lebih banyak turnamen golf. Dia mengikuti formula. Dia mengejar kebenaran.

Augusta National tidak mengizinkan pemain menggunakan alat pengukur kemiringan. Dalquist mengatakan saat ini ada pembicaraan di antara tim DeChambeau tentang membangun lereng sepanjang 25 kaki di halaman belakang DeChambeau untuk mensimulasikan puting di Masters.

“Ini bukan sekedar proyek sains, tapi kita tidak bisa mengada-ada dan berharap,” kata Dalquist. “Dia tahu BS ketika dia mendengarnya.”

Banyak hal yang didapat dari ketergantungan DeChambeau pada fakta dan sains sejak ia melakukan tur dengan single-length irons — yang masih ia mainkan hingga hari ini. Bagi sebagian orang, keseluruhan upaya DeChambeau adalah upaya gila untuk mendapatkan semacam keunggulan dalam permainan yang harus tetap sederhana. Namun bagi DeChambeau, itulah satu-satunya cara yang masuk akal.

Namun, pada hari Minggu di Pinehurst No. 2, DeChambeau tidak mungkin mengendalikan setiap variabel. Dia mengetahui hal itu, dan penerimaan terhadap gagasan seperti itulah yang membantunya menyelesaikan putaran 67, 69, dan 67 untuk memimpin tiga pukulan menuju putaran final AS Terbuka pada Hari Ayah.

Bryson DeChambeau harus melakukan pukulan keduanya pada No. 18 dari posisi, sudut dan posisi yang buruk. (Alex Slitz / Gambar Getty)

DeChambeau, yang memenangkan AS Terbuka pertamanya dengan mengalahkan Winged Foot dengan teknik bomb-and-gauge, memanfaatkan desain Donald Ross di bukit pasir Carolina Utara, menghilangkan garis-garis konservatif dari tee. Meskipun dia memimpin lapangan dalam jarak mengemudi, kepala barunya membawanya ke beberapa situasi yang kurang ideal di daerah asal Pinehurst. Dia hanya memukul lima fairways pada hari Minggu, paling sedikit di babak final sejak Angel Cabrera pada tahun 2007, menurut kontributor The Athletic Justin Ray. Tapi selain harus melakukan chip out dari wire grass di No. 12, DeChambeau lolos dengan mengarahkan bolanya ke lokasi yang menguntungkan di sekitar green dan mengandalkan permainan pendeknya dan tongkat datarnya untuk mengikis par.

Kesulitan yang tak terduga menentukan ujian di lapangan golf ini, dan di hole ke-18, DeChambeau mungkin menghadapi contoh paling ekstrem dari hal tersebut, ketika pukulan keras lainnya berakhir di penjara. Bola DeChambeau hampir mengenai sekelompok sukarelawan turnamen sebelum berhenti di dekat akar pohon, dengan cabang-cabang yang membatasi panjang ayunan punggungnya. Dia bertanya-tanya apakah dia akan melukai dirinya sendiri saat mencoba melakukan tembakan, dan dia mencoba mencari bantuan dari penghalang sementara yang tidak dapat dipindahkan di dekatnya. Tidak beruntung.

Untuk memenangkan kejuaraan dan menghindari babak playoff dengan McIlroy, DeChambeau harus bersandar pada sesuatu yang tidak dapat diukur. Sesuatu yang tidak akan pernah bisa disaring menjadi ilmu pengetahuan.

DeChambeau tumbuh besar dengan melemparkan kebohongan yang mustahil, melatih dirinya untuk memanfaatkan kreativitasnya dan menggunakan tongkat golf untuk melarikan diri dari mana saja.

“Saya kembali menjadi anak-anak,” kata DeChambeau.

Empat tahun lalu DeChambeau memenangkan turnamen besar pertamanya selama pandemi global, dikelilingi oleh lapangan golf yang sepi dari penggemar atau atmosfer. Pada hari Minggu? Dia berlari keluar dari lapangan hijau ke-18 dengan trofi AS Terbuka di tangannya, bertekad untuk memberikan kesempatan kepada setiap penggemar di dekatnya untuk menyentuh logam mulia tersebut.

Dia melompat dari wawancara ke wawancara saat matahari terbenam di kejuaraan, memeluk dan mencium perangkat keras barunya, merayakannya bersama teman dan keluarga yang mengejutkannya pada Minggu malam. Dia mengambil foto selfie dan mencoba melemparkan bolanya ke tribun penonton AS Terbuka yang menjulang tinggi. Ibunya duduk di rumah menyaksikan semuanya terjadi di California — dia melewatkan Winged Foot ketika putranya mengangkat trofi. Dia tidak akan main-main dengan takdir. Dia mendedikasikan kemenangan di Hari Ayah untuk mendiang ayahnya, Jon.

LEBIH DALAM

Rory McIlroy dan AS Terbuka dia tidak akan pernah lolos — meskipun dia mencoba

Kebanyakan juara dengan cepat pergi ke suatu tempat yang tertutup, untuk merayakan pencapaiannya bersama orang-orang terdekatnya. Dua setengah jam setelah memenangkan AS Terbuka, DeChambeau menandatangani tanda tangan untuk setiap anak yang tetap berada di properti.

DeChambeau tidak selalu mudah untuk didukung tetapi orang-orang Pinehurst mendukungnya, sama seperti mereka memulai di Augusta dan sebenarnya di Valhalla. Dia pernah mengalami momen – beberapa di antaranya – di mana sebagian besar komunitas golf tidak menyukai kejenakaannya. DeChambeau memuji persepsi publiknya karena lingkaran dalamnya yang erat dan kemampuan untuk menggunakan saluran untuk mengekspresikan kepada dunia apa yang dia katakan sebagai karakter aslinya.

“Saya menyadari ada lebih banyak hal dalam hidup ini selain golf,” kata DeChambeau. “Saya tidak sempurna. saya manusia. Semua orang adalah manusia. Tentu saja, momen-momen sulit itu telah membantu membangun kerangka berpikir baru tentang siapa saya, apa yang diharapkan, apa yang bisa saya lakukan, dan apa yang ingin saya lakukan dalam hidup saya.”

(Foto teratas: Sean M. Haffey / Getty Images)