Itu Tur Dunia DP telah secara resmi menganugerahkan Marcel Siem sebagai 'Comeback King', dan memang demikian adanya. Siem yang berusia 43 tahun menjalani operasi pinggul pada bulan Februari, kira-kira satu tahun setelah memenangkan Hero Indian Open, yang menandai gelar pertamanya sejak 2014.
Dia kemudian melewatkan tiga bulan, kembali ke Soudal Terbuka pada akhir Mei, di mana dia gagal lolos. Siem mengatakan dia merasa tua minggu itu karena pinggulnya, jauh berbeda dari emosi yang dia rasakan di green ke-18 pada hari Minggu. Pemain Jerman itu mengalahkan Tom McKibbin dari Irlandia Utara dalam playoff kematian mendadak, membuat birdie dari jarak 8 kaki pada menit ke-18 untuk meraih kemenangan keenam dalam karirnya di DP World Tour.
“Memasukkan bola putt di hole ke-18 adalah salah satu momen terkeren dalam golf bagi saya, dan melakukannya lagi dalam babak playoff adalah hal yang fantastis,” kata Siem.
“Saya mencintai olahraga ini, dan momen-momen ini, saya bekerja keras untuk itu. Saat Anda mendapatkan penghargaan seperti ini, itu adalah momen yang sangat istimewa. Saya pikir ini adalah trofi tertua kedua di daratan Eropa. Jadi saya sudah memenangkan Prancis Terbuka dan yang ini sekarang. Saya sangat bangga akan hal itu. Perjalanan saya baru saja dimulai, rasanya seperti itu.”
Siem tampak memegang kendali turnamen setelah melakukan birdie pada par-3 ke-8, lalu ia kemudian mencatatkan 3-under 32 di depan untuk menghasilkan 13-under secara keseluruhan.
Namun, kereta itu keluar jalur bagi Siem di sembilan hole keduanya. Ia melakukan bogey di hole par-4 ke-11, berkat posisi buruk yang dihadapinya di sebelah kanan green. Ia kemudian melakukan bogey di hole ke-14, ke-16, dan ke-17, sehingga ia turun ke posisi 9-under-par untuk kejuaraan dan berada dalam situasi yang mengerikan.
Sementara Siem goyah di akhir pertandingan, McKibbin, yang mencetak 6-under 65 di awal hari, menunggu di clubhouse dengan skor 10-under-par. Pemain berusia 21 tahun dari Belfast itu tampak tenang pada hari Minggu, membuat enam birdie tanpa bogie. Ia mencatatkan ronde terendah hari itu di Adriatic Golf Club Cervia—yang terletak di pantai Italia sekitar 100 mil selatan Venesia. Ia menunggu selama tiga jam untuk melihat apakah ia akan lolos ke babak playoff, tetapi itu hampir cukup untuk meraih kemenangan.
Sementara itu, Siem yang memiliki kecenderungan untuk bangkit kembali melakukan hal tersebut di hole ke-72. Dia melakukan birdie dari jarak 22 kaki untuk menyamai McKibbin dan memaksakan playoff, yang akhirnya dia menangkan.
Kini, pemain Jerman itu memiliki dua tujuan dalam kariernya: bermain di Ryder Cup dan mencapai Masters. Dia belum pernah bermain di Augusta National sebelumnya. Namun jika ia bisa meraih kemenangan lain tahun ini di DP World Tour dan meningkatkan peringkatnya sepanjang musim, mungkin ia akan mendapatkan kartu PGA Tournya pada bulan Desember melalui peringkat 10 besar yang memenuhi syarat.
Mulai tahun lalu, 10 pemain teratas—tidak terkecuali—di klasemen akhir DP World Tour menerima undangan untuk bergabung dengan PGA Tour. Matthieu Pavon memanfaatkan peluang ini sepenuhnya—pemain Prancis itu mendapatkan kartu PGA Tour pada bulan Desember dan kemudian memenangkan Farmers Insurance Open di Torrey Pines pada bulan Januari, yang memesan tiketnya ke Augusta.
Mungkin Siem bisa mengikuti cetak biru serupa, tapi dia masih punya beberapa pekerjaan yang harus diselesaikan. Kemenangannya mendorongnya ke 95 tempat di klasemen Race to Dubai, namun ia duduk di urutan ke-31.
Meskipun demikian, ia telah lolos ke Kejuaraan Terbuka di Royal Troon, jadi mungkin 'Raja Comeback' dapat membuat kejutan di sana.
Mantra yang sama berlaku untuk McKibbin, yang, sebagai hadiah hiburan, mendapatkan perjalanan ke Royal Troon melalui Seri Kualifikasi Terbuka. R&A mengundang dua pemenang teratas dari Italia Terbuka—tidak terkecuali—untuk bergabung dengan peringkat 156 di Skotlandia dalam tiga minggu. Sean Cocker dari Amerika Serikat menerima undangan lainnya.
Jack Milko adalah staf penulis golf untuk Playing Through SB Nation. Pastikan untuk memeriksanya @_BermainMelalui untuk cakupan golf yang lebih luas. Anda dapat mengikutinya di Twitter @jack_milko demikian juga.
