Jerry Reinsdorf memiliki kesempatan untuk mengubah White Sox — dan dia gagal. Sekarang apa?

“Mimpi buruk.”

“Memalukan.”

“Menjijikkan.”

“Semua kata-kata buruk yang dapat Anda pikirkan.”

Begitulah cara pemilik White Sox, Jerry Reinsdorf, menggambarkan musim 2023 pada Agustus lalu, yang oleh pemilik berusia 88 tahun itu disebut sebagai musim terburuk yang pernah dia lalui dalam 43 tahun di bisbol.

Maka Anda bertanya-tanya apa pendapat Reinsdorf tentang tim 2024, yang baru berusia tiga minggu dan sudah memiliki getaran “tahan bir saya” yang besar. White Sox telah kalah dalam 22 dari 25 pertandingan pertama mereka, awal terburuk musim ini. Mereka terhenti delapan kali dalam 22 pertandingan pertama mereka, sebuah rekor liga utama. Meskipun mereka tidak akan mengejar Baltimore Orioles 0-21 1988, kecepatan mereka saat ini jauh di depan Mets 1962, yang memulai 7-18 dalam perjalanan menuju musim kekalahan 120 yang masih menjadi rekor liga utama.

Tiba-tiba, musim kekalahan 101 tahun lalu – diselingi oleh pemecatan presiden Kenny Williams dan manajer umum Rick Hahn di tengah musim – tidak terlihat terlalu buruk.

Jika Anda berpikir kehilangan Williams dan Hanh adalah penambahan demi pengurangan, atau bahwa organisasi akan benar-benar belajar dari kesalahan masa lalu karena budaya yang terlalu picik dan pemilik yang terlalu setia, pikirkan lagi.

White Sox memiliki kesempatan untuk berubah. Reinsdorf, seperti biasa, memilih jalan yang sudah dikenalnya.

Chris Getz dipromosikan secara internal ke peran wakil presiden dan GM kurang dari 10 hari setelah pemecatan Williams dan Hahn yang menakjubkan, yang hampir tidak menunjukkan adanya pencarian menyeluruh. Faktanya, tidak ada pencarian sama sekali. Tidak ada wawancara dengan kandidat dari luar organisasi untuk jabatan puncak White Sox. Bahkan tidak ada panggilan telepon, menurut sumber yang terlibat dalam proses tersebut dan meminta anonimitas karena mereka tidak berwenang untuk berbicara di depan umum. Melalui juru bicara klub, Reinsdorf menolak berkomentar mengenai cerita ini dan merujuk kembali pada komentar yang dibuatnya pada bulan Agustus.

Reinsdorf tidak ingin menunggu sampai offseason, ketika White Sox secara teoritis akan memiliki lebih banyak kandidat dari klub lain. Dia tidak ingin mendatangkan kandidat eksternal yang— terkesiap — dia mungkin tidak mengetahuinya karena, menurut Reinsdorf, “Kecepatan adalah yang terpenting,” dalam menentukan pengambil keputusan organisasi yang paling penting.

“Saya menyadari bahwa jika Anda mendatangkan seseorang dari luar, itu akan memakan waktu satu tahun,” kata Reinsdorf pada konferensi pers yang menyebut nama Getz GM. “Dia harus mengevaluasi semua orang di organisasi.”

Pernahkah ada organisasi yang lebih membutuhkannya?

Williams telah berada di organisasi tersebut selama lebih dari 30 tahun. Hahn, yang bergabung dengan White Sox pada tahun 2002, telah menjadi GM sejak 2012. Bisa dibilang tidak ada pekerjaan dalam bisbol yang stabil seperti di Chicago White Sox, yang telah memenangkan dua pertandingan playoff sejak 2008 namun menghindari pembersihan organisasi besar-besaran.

Untuk sesaat tahun lalu, ketika Reinsdorf melakukan hal yang tidak terpikirkan, memecat dua prajuritnya yang paling setia, tampaknya pemiliknya akhirnya merasa muak dengan tim tanpa identitas atau budaya yang solid, satu tim dikecam oleh mantan pemainnya dan terjebak dalam lingkaran cedera dan kinerja buruk. Kemudian Reinsdorf berbalik dan mempromosikan salah satu letnan utama Williams dan Hahn.

Getz awalnya diangkat sebagai direktur pengembangan pemain sebelum musim 2017, kemudian dipromosikan menjadi asisten manajer umum. Selama waktu itu, sistem White Sox turun dari No. 1 pada pertengahan 2017 menjadi yang terakhir pada pertengahan 2021, menurut MLB Pipeline. Mereka bertahan di atau dekat posisi terbawah sampai mereka menambah talenta yang signifikan melalui perdagangan pada bulan Juli lalu, dan sekarang berada di peringkat 10 dalam peringkat organisasi Keith Law. Namun pembangunan, atau ketiadaan pembangunan, telah menjadi masalah besar yang menghambat upaya pembangunan kembali Sox.

Perlu dicatat, Getz sangat disukai di liga dan telah merekrut beberapa pemain eksternal, termasuk Josh Barfield (asisten GM), Brian Bannister (penasihat senior pitching), Gene Watson (direktur personel pemain) dan Paul Janish ( direktur pengembangan pemain.)

Apakah Getz adalah karyawan yang tepat di Chicago? Mungkin. Tapi tidak ada yang benar-benar tahu, karena tidak ada orang lain yang dipertimbangkan.

Getz tentu saja tidak bertanggung jawab atas pemain inti White Sox yang terdiri dari Luis Robert Jr., Eloy Jiménez, dan Yoán Moncada yang semuanya menderita cedera lagi musim ini. (Jiménez telah kembali.) Dia juga tidak bisa disalahkan atas ketidakmampuan atau keengganan pasar besar White Sox untuk membagikan kontrak besar. Kesepakatan terbesar yang dibagikan di bawah Reinsdorf adalah kontrak Yasmani Grandal, kontrak empat tahun senilai $71 juta pada tahun 2019.

Namun berdasarkan pergerakan yang dilakukan Getz di luar musim ini, termasuk menukar pelempar awal Dylan Cease, menyerahkan sebagian besar rotasi dan kedua penangkap, perubahan haluan yang cepat menjadi persaingan tidak pernah menjadi tujuan. White Sox tidak bagus tahun ini, dan tidak akan bagus di tahun 2025.

Jadi mengapa, sekali lagi, tim tidak bisa meluangkan waktu untuk melakukan pencarian menyeluruh, meneliti setiap opsi yang mungkin untuk membalikkan keadaan tim yang sebagian besar berantakan sejak memenangkan Seri Dunia 2005? Reinsdorf mengatakan itu karena dia tidak ingin membuang waktu.

“Saya memiliki seseorang di dalam diri saya yang sangat, sangat kompetitif, dan mungkin orang tersebut akan saya pilih jika saya harus berbicara dengan orang-orang (eksternal) lainnya,” katanya tahun lalu. “Mengapa tidak melakukannya di dalam dan menghemat satu tahun? Dan pada dasarnya itulah cara saya mengenal Chris.”

Ini masih awal, namun tahun 2024, yang menurut Reinsdorf bukanlah sebuah pembangunan kembali, tentu saja tidak terasa seperti sebuah musim yang terselamatkan. White Sox memasuki hari Jumat sebagai satu-satunya tim dalam bisbol dengan rata-rata pukulan di bawah 0,200 (0,192) dan slugging di bawah 0,300 (0,292). Mereka menempati peringkat terakhir dalam sebagian besar kategori ofensif, termasuk OBP (0,266), skor run (56), RBI (51) dan home run (14). Staf pitching mereka memiliki ERA tertinggi kedua dalam bisbol (5,26), dengan para starter mencatatkan nilai 6,06 — meskipun melakukan inning paling sedikit kedua dalam bisbol. Mereka memiliki -20 penyelamatan pertahanan, yang juga terburuk dalam bisbol. Mereka lebih buruk daripada tim yang secara aktif mencoba melakukan tank, seperti Oakland.

Ini masih bulan April, dan manajer Pedro Grifol sudah menjawab pertanyaan keamanan kerja. White Sox sudah memiliki peluang nol persen untuk lolos ke babak playoff. Bukan berarti itu tujuannya.

Berbicara tahun lalu di sebuah panel di Los Angeles, Reinsdorf berkata, “Olahraga adalah bisnis yang gagal, namun fakta bahwa Anda finis di posisi kedua atau ketiga atau keempat, tidak berarti Anda mengalami tahun yang buruk.”

Sampai keadaan biasa-biasa saja dianggap tidak dapat diterima, White Sox akan terus terperosok di dalamnya.

Secara statistik, akan sulit untuk terus mempertahankan hal ini ini buruk selama 162 pertandingan. Belum lagi waktu yang buruk bagi Reinsdorf, yang sedang mencoba mengamankan stadion baru. Reinsdorf seharusnya merasa ngeri dengan apa yang dilihatnya di lapangan. Dia harus menebak-nebak perannya dalam semua ini. Dia mengatakan kepada orang-orang terdekatnya bahwa dia tahu dia terlalu setia, namun kita belum melihat sedikit pun perubahan organisasi yang nyata dalam 30 tahun.

Yang dimaksud dengan kegilaan adalah melakukan hal yang sama berulang-ulang dan mengharapkan hasil yang berbeda. Kecuali Anda adalah Chicago White Sox. Kemudian bisnis berjalan seperti biasa.

(Foto teratas: Foto AP / Abbie Parr)