Joey Chestnut tidak ikut berkompetisi di Coney Island pada hari Kamis tetapi tetap menjaga tradisinya pada tanggal 4 Juli dengan memenangkan kontes makan hot dog.
Chestnut mengalahkan sekelompok empat tentara Angkatan Darat dalam sebuah kontes di pangkalan Angkatan Darat Fort Bliss di El Paso, Texas, dengan memakan 57 hot dog dalam waktu lima menit. Para tentara tersebut menghabiskan total 49 hot dog. Kelompok tersebut akan menang jika mereka menghabiskan lebih banyak hot dog daripada Chestnut.
“Hot dog pada tanggal 4 Juli di depan orang-orang yang merayakan Amerika, tidak ada yang lebih baik dari ini,” kata Chestnut, sambil memamerkan sabuk pemenangnya.
Chestnut, 40 tahun, memenangkan 16 dari 17 Kontes Makan Hot Dog Internasional Nathan's Famous terakhir di Brooklyn, NY, dan berencana untuk berpartisipasi lagi tahun ini sebelum Major League Eating (MLE) melarangnya karena bermitra dengan Impossible Foods, merek pesaing berbasis tanaman. Ia mengetahui bahwa ia dilarang tiga minggu lalu, sebuah keputusan yang mengejutkan dunia makan kompetitif dan penggemar Chestnut.
Chestnut memakan 62 hot dog dalam 10 menit tahun lalu dan meraih Mustard Belt-nya yang ke-16 dan sebelumnya mencetak rekor dunia dengan memakan 76 hot dog dan roti dalam 10 menit pada tahun 2021.
Setelah keputusan MLE, penyelenggara di Fort Bliss menghubungi Chestnut untuk berpartisipasi dalam kontes makan hot dog pada tanggal 4 Juli. Chestnut, yang kakeknya bertugas di Pearl Harbor pada Perang Dunia II, ayahnya bertugas dalam Perang Vietnam dan saudara-saudaranya adalah anggota militer, menerima tawaran tersebut.
Kontes hari Kamis di Fort Bliss tidak memiliki kemewahan dan keglamoran panggung besar di tengah Coney Island dan kru film ESPN, tetapi kerumunan sederhana yang datang untuk menyaksikan Chestnut melawan para prajurit memberinya inspirasi.
Chestnut mengatakan dia memperlambat langkahnya selama kontes makan hot dog tetapi mempercepatnya kembali setelah penonton terus menyemangatinya.
Kontes di Fort Bliss disiarkan di kanal YouTube Chestnut dan menyertakan sesi Tanya Jawab dengan pertanyaan penggemar.
Kontes tersebut juga menggalang dana untuk Operation Homefront, sebuah lembaga nirlaba yang mendukung keluarga militer. Setelah kemenangan Chestnut, CEO Impossible Foods Peter McGuinness memberikan Operation Homefront cek senilai $106.000.
Kontes Fort Bliss diadakan hampir lima jam setelah kontes Nathan, di mana Miki Sudo memakan 51 hot dog yang merupakan rekor dunia untuk wanita dan mengklaim sabuk merah mudanya yang ke-10, dan Patrick Bertoletti memenangkan kontes pria dengan menghabiskan 58 hot dog.
Penggemar yang tidak sempat menyaksikan Chestnut pada siaran nasional di Coney Island pada hari Kamis dapat menyaksikannya berkompetisi pada Hari Buruh dalam kontes makan hot dog berhadiah total 100 dolar melawan rivalnya, Takeru Kobayashi, di Netflix.
Bacaan wajib
(Foto: Kena Betancur / Getty Images)
