Pemegang saham terbesar Crystal Palace John Textor menghadapi larangan bermain selama enam tahun di sepak bola Brasil setelah penyelidikan oleh Pengadilan Tinggi Olahraga (STJD) untuk Sepak Bola negara itu menolak klaim pengaturan pertandingan yang dimilikinya.
Textor telah berselisih dengan pihak berwenang Brazil sejak Botafogo, tim yang bermarkas di Rio de Janeiro yang dimiliki oleh Eagle Football Group miliknya, kehilangan keunggulan besar di puncak klasemen Serie A Brazil tahun lalu, yang memungkinkan Palmeiras untuk menyalip mereka dan merebut gelar pada bulan Desember.
Namun, pria Amerika berusia 58 tahun itu menolak menerima kekalahan, dengan mengklaim bahwa timnya telah menjadi korban beberapa keputusan wasit yang meragukan, sementara Palmeiras telah diuntungkan oleh buruknya kepemimpinan wasit, terutama selama pertandingan penting antara kedua tim pada bulan November, ketika Palmeiras bangkit dari ketertinggalan 3-0 untuk mengalahkan Botafogo 4-3.
Ketika musim berakhir, Textor meminta STJD untuk membatalkan hasil enam pertandingan Serie A — yang menurutnya telah “dimanipulasi” — atau memerintahkan pertandingan tersebut untuk diputar ulang.
Permintaan Textor diabaikan, tetapi ia menyerahkan berkas bukti ke pengadilan yang disiapkan oleh Good Game, sebuah perusahaan Prancis yang menggunakan kecerdasan buatan (AI) dan biomekanik untuk mendeteksi pengaturan pertandingan bagi perusahaan taruhan dan penyelenggara kompetisi, termasuk badan sepak bola Eropa UEFA. Ia juga terus menuduh secara terbuka bahwa pertandingan tertentu telah diatur.
Namun, dalam laporan setebal 52 halaman yang diterbitkan pada hari Minggu, auditor STJD Mauro Marcelo de Lima e Silva menepis tuduhan Textor dan bukti Good Game, serta menggambarkannya sebagai “tidak berharga”.
Lebih jauh, laporan auditor menyatakan Textor telah secara tidak adil mencemarkan nama baik tujuh tim, sembilan pemain, dan sembilan wasit. Akibatnya, rekomendasi auditor kepada Konfederasi Sepak Bola Brasil (CBF) adalah agar Textor dilarang bermain selama 2.340 hari dan didenda 2 juta Real Brasil (£290.000, $370.000).
Eagle Football Group memiliki Botafogo (Wagner Meier/Getty Images)
Ia juga mengusulkan agar STJD meneruskan kasus tersebut kepada jaksa agung Rio de Janeiro, karena mereka telah melakukan pelaporan kejahatan yang salah, yang merupakan tindak pidana.
Textor tidak butuh waktu lama untuk menanggapi laporan tersebut, dengan menerbitkan sanggahan sepanjang 2.000 kata, dalam bahasa Inggris dan Portugis, yang mempertanyakan objektivitas Mauro Marcelo de Lima e Silva dan menantang sejumlah poin dalam “investigasi yang menyesatkan dan laporan yang tidak berdasar”.
Mencatat bahwa auditor tersebut, yang berada di minggu terakhir masa jabatannya di pengadilan, telah diungkapkan oleh para penggemar Botafogo sebagai pendukung Palmeiras, Textor mengatakan bahwa ia hanya menginginkan “investigasi yang serius, tidak memihak, dan teknis” atas klaimnya dan dengan tegas membantah bahwa ia telah “melakukan tuduhan apa pun terhadap klub, pemain, atau wasit tertentu”.
Mengingat tuduhan yang ia buat tentang insiden tertentu dalam permainan tertentu, banyak yang akan menerima klaim itu dengan sedikit skeptis, tetapi pernyataan Textor tentang auditor yang gagal mewawancarainya atau siapa pun dari Good Game memang menimbulkan pertanyaan tentang ketelitian investigasi.
MASUK LEBIH DALAM
Wawancara eksklusif John Textor: 'Saya ingin terlibat dalam klub Inggris yang memenangkan kejuaraan'
“Tidak ada preseden, dalam masyarakat beradab mana pun, untuk menghukum seorang whistleblower yang menyerukan penyelidikan, terutama ketika ada tuduhan yang kredibel berdasarkan kesaksian ahli,” tulis Textor.
“Pertanyaan serius harus diajukan tentang auditor STJD, Tuan Mauro Marcelo de Lima e Silva, yang tampaknya bertindak sesuai dengan agenda orang lain.
“Selain hukuman yang tidak proporsional yang disarankan dalam laporannya, saya kecewa karena pencarian saya yang dilakukan dengan itikad baik untuk mendapatkan penjelasan fakta dan unsur pengaturan pertandingan malah berujung pada tuduhan serius terhadap saya.”
Textor menambahkan bahwa bukti yang diberikannya kepada STJD juga telah diserahkan kepada komisi pengaturan pertandingan senat dan kantor kejaksaan umum, dan penyelidikan mereka masih berlangsung.
Sementara itu, setelah 15 pertandingan musim 2024, Botafogo dan Palmeiras sama-sama mengantongi 30 poin, satu poin di belakang pemuncak klasemen Flamengo, dengan Botafogo akan menjamu Palmeiras pada Kamis, 18 Juli.
(Ton Molina/NurPhoto melalui Getty Images)
