Wyndham Clark, juara bertahan AS Terbuka, tiba di Pinehurst No. 2 pada hari Senin untuk mempertahankan gelarnya.
Setelah memainkan babak latihan, dia membuat karakterisasi lapangan yang menakjubkan.
“Mereka sangat cepat. Jika zona hijau menjadi lebih kuat dan lebih cepat, maka hal tersebut akan berada di ambang batas,” kata Clark.
“Mereka sudah berada di ambang batas.”
Selama dekade terakhir, Asosiasi Golf Amerika Serikat (USGA) telah menuai kemarahan dari banyak pemain karena mendirikan lapangan golf secara tidak adil. Shinnecock Hills pada tahun 2018 langsung terlintas di benak saya. Tanyakan saja kepada Phil Mickelson tentang pengaturan kursus tahun itu. Chambers Bay pada tahun 2015 juga menerima banyak kritik, seperti yang dilakukan Oakmont setahun kemudian.
Jadi ketika Clark menggunakan kata “garis batas”, yang dia maksud adalah bahwa lapangan hijau adalah “garis batas yang tidak adil”.
Sayuran Pinehurst No. 2 terkenal dengan bentuk punggung penyu, yang membuatnya jauh lebih kecil dari ukuran sebenarnya. Kesalahan tembakan kecil akan terjadi di sisi permukaan lapangan ini, membuat pemain berebut dari posisi berbahaya di sekitar green.
Ditambah lagi, diperkirakan tidak akan turun hujan, yang berarti lahan hijau ini akan semakin lebat seiring berjalannya waktu. Suhu di North Carolina akan berkisar pada suhu tertinggi 80an dan terendah 90an, yang berarti permukaan tanah akan semakin menguat.
Namun, Clark dan 155 pemain lainnya di lapangan harus menghadapi mereka apa adanya.
“Sejauh berlatih, hal terbesar adalah saat Anda meninggalkan diri Anda di lapangan,” jelas Clark.
“Hari ini, saya pergi dengan caddy saya [John Ellis] dan kami benar-benar memetakan ke pin tertentu, seperti kami lebih suka berada di sini daripada di sana. Kadang-kadang, itu hampir tidak berarti bahwa Anda mencoba untuk melewatkan lapangan hijau, tetapi Anda melakukan kesalahan terhadap jalur yang lebih mudah ke atas dan ke bawah.”
Sebuah pepatah untuk bermain No. 2 bukanlah menembak ke arah tiang bendera tetapi bermain tepat di tengah lapangan. Dari sana, Anda harus mencoba melakukan dua putt dan meninggalkan par.
:format(webp):no_upscale()/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/25485866/1491042890.jpg)
Namun tidak ada jaminan par dua putt saat Anda berada di permukaan putt ini.
“Anda harus banyak istirahat di lapangan ini,” kata Clark.
“Saat kami melakukan lag putt dan short putt, Anda mengalami pukulan downhill dan down-grain sepanjang 10 kaki. Biasanya, jarak Anda tidak lebih dari empat atau lima inci di luar cangkir pada sebagian besar sayuran. Di sini, Anda mungkin bermain 10 hingga 12 inci, sehingga Anda tidak masuk ke dalam lubang dan membuatnya kabur. Ini benar-benar banyak latihan. Itu adalah hal yang akan sangat kami fokuskan.”
Clark tidak berkompetisi di AS Terbuka 2014, terakhir kali Pinehurst No.2 menjadi tuan rumah kejuaraan ini. Saat itu dia masih kuliah.
Namun Webb Simpson, juara AS Terbuka 2012, melakukannya.
“Dari apa yang saya ingat, ini sangat mirip dengan tahun 2014,” kata Simpson, Senin.
“Ini tipikal AS Terbuka dalam artian par adalah teman baik bagi Anda sepanjang minggu. Ini adalah lapangan golf yang sangat sulit. Saya pikir apa yang dilakukan Martin Kaymer pada tahun 2014 sungguh luar biasa. Jika Anda mengambil skor kemenangannya [of 9-under], tempat kedua tahun itu, dan dua pemenang sebelumnya, berada pada posisi imbang, satu di atas atau satu di bawah. Saya tidak melihat ada orang yang melakukan hal tersebut [Kaymer] melakukannya saat itu. Tapi Anda tidak pernah tahu karena pria itu sangat baik.”
Jack Milko adalah staf penulis golf untuk Playing Through SB Nation. Pastikan untuk memeriksanya @_Bermain Melalui untuk cakupan golf yang lebih luas. Anda dapat mengikutinya di Twitter @jack_milko demikian juga.
