MILWAUKEE — Chicago Cubs mengikuti kontes hari Sabtu melawan Milwaukee Brewers di terjun bebas. Setelah delapan pertandingan melebihi 0,500 pada akhir April, skor mereka menjadi 21-36 selama dua bulan terakhir.

Ketika kekalahan semakin meningkat dan serangan terus menurun, beberapa orang bertanya-tanya di mana api dari tim yang tetap tenang selama masa permainan yang sulit. Tapi manajer Cubs Craig Counsell tidak ingin apapun dibuat-buat. Dia tidak akan membalikkan keadaan atau berteriak pada timnya karena dia bukanlah dirinya. Dia harus menjadi dirinya sendiri dan mengharapkan hal yang sama dari para pemainnya.

“Anda ingin orang menjadi diri mereka sendiri,” kata Counsell sebelum pertandingan. “Kamu akan menjadi versi terbaik dari dirimu jika kamu memiliki kebebasan untuk menjadi dirimu sendiri. Itu penting. Saya akan mendukungnya, apa pun yang terjadi. Jika Anda memiliki pemain yang berisik, Anda harus membiarkan dia melakukan itu. Jika Anda memiliki pemain yang pendiam, Anda harus membiarkannya menjadi yang terbaik agar dia memiliki kepercayaan diri paling besar di lapangan dan di clubhouse. Saya pikir itu sangat penting. Tim yang keras, tim yang tenang tidak menentukan kesuksesan tim.”

Namun, penggemar sering melihat pemain gagal di momen penting dan kalah dalam pertandingan sulit, serta ingin pemain itu menunjukkan kemarahan dan frustrasi yang sama seperti yang mereka rasakan. Itu tidak selalu merupakan tindakan terbaik. Selain itu, tim yang tidak tampil menyerang sering kali terlihat tidak bersemangat dalam hal semangat dan semangat.

“Ketika Anda tidak memukul, itu adalah hal yang umum dalam sejarah bisbol,” kata Counsell. “Setiap kali sebuah tim tidak memukul, itulah yang akan Anda dengar. Saya mengerti. Itu logis. Ketika Anda tidak mencetak poin, rasanya seperti banyak pemain yang kembali ke ruang istirahat.”

Sabtu lalu, Cubs langsung mulai mencetak poin. Setelah dua lemparan, mereka unggul 2-0 dan keadaan mulai membaik. Namun, inning ketiga yang mengerikan membuat mereka tampak seperti tim yang sudah dikenal semua orang selama dua bulan terakhir.

Babak dimulai dengan Sal Frelick yang memukul Justin Steele tepat melewati sarung tangan baseman ketiga Christopher Morel. Satu out kemudian, Andruw Monasterio memukul grounder yang ditangkis Steele dan tampaknya membuat Frelick, yang sebelumnya mencuri base kedua, menangkap bola di antara base kedua dan ketiga. Namun, Cubs mengacaukan rundown dan tiba-tiba Brewers memiliki pelari di base kedua dan ketiga dengan satu out. Steele kemudian tidak dapat menangkap bola bunt dengan bersih oleh Brice Turang, dinyatakan sebagai single, dan satu poin dicetak. William Contreras menyusul dengan single lainnya untuk menyamakan skor menjadi 2-2.

Steele mampu menyerang dua pemukul berikutnya dan menahan Brewers, tetapi saat dia memasuki ruang istirahat, gelombang emosi itu menghantamnya. Kamera tenda menangkap Steele berjalan menuruni tangga, lalu berbelok ke kanan dan berteriak dengan penuh semangat. Apa yang dia katakan dan ditujukan kepada siapa tidak jelas. Yang jelas, rasa frustrasi yang telah menumpuk selama berbulan-bulan muncul ke permukaan.

“Dia mengatakan sesuatu saat masuk ke ruang istirahat,” kata Counsell. “Seperti, 'Ayo pergi,' pada dasarnya. Itu adalah babak yang emosional. Kami bermain buruk pada inning itu, kami membuat beberapa kesalahan dan dia hanya menyuarakan emosinya dari sudut pandang cinta.

“Setiap kali Anda mengatakan sesuatu dari tempat yang baik, itu diterima.”

“Ayo pergi” mungkin adalah versi PG dari apa yang dikatakan Steele. Namun, banyak orang ingin melihatnya, meskipun Steele berharap bisa menariknya kembali.

“Saya mungkin harus melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam mengendalikan emosi saya di lapangan di depan orang-orang,” kata Steele. “Hanya untuk anak-anak dan keluarga – saya punya keponakan yang mengawasi saya melempar.”

Meski begitu, Steele setuju dengan Counsell bahwa hal itu datang dari rasa cinta.

“Saya mencintai setiap orang di ruang ganti itu,” kata Steele. “Saya tahu betapa bagusnya kami. Saya tahu apa yang diperlukan. Itu pasti berasal dari tempat yang bagus. Itu datang dari tempat cinta, gairah dan keinginan. Saya ingin memenangkan pertandingan bisbol. Itulah yang harus saya lakukan setiap hari.”

Cubs akan memimpin pada babak berikutnya, tetapi kemudian melihat Brewers menyamakan kedudukan lagi di babak keempat. Serangan kedua tim tetap tenang selama sisa pertandingan — Cubs mengakhiri pertandingan dengan skor 1-dari-12 dengan pelari di posisi mencetak angka, tren yang mengganggu yang tidak merugikan mereka pada hari ini. Akhirnya di babak kedelapan, setelah Seiya Suzuki memulai babak dengan walk, Ian Happ meluncurkan home run ke-11nya musim ini — yang kedua dalam tiga pertandingan — dan memberi Cubs keunggulan di akhir pertandingan.

Happ, seperti kebanyakan orang lainnya, melihat apa yang dilakukan Steele setelah ronde ketiga dan mengerti apa maksudnya.

“Orang-orang berkompetisi dan ingin menang,” kata Happ. “Dia frustrasi dengan bagaimana dia menyerah dalam situasi seperti itu. Dia memberikan semua yang dia miliki di luar sana. Dia benar-benar bagus untuk berapa kali start berturut-turut sekarang? Tapi dia telah berkompetisi dalam permainan. Itu adalah emosi yang mentah.”

Steele memiliki ERA 3,20 musim ini dan sedang dalam performa yang kuat akhir-akhir ini, tampak seperti pelempar yang menempati posisi kelima dalam pemungutan suara Cy Young Award musim lalu. Dalam tujuh start terakhirnya, Steele telah mencatat 45 inning dan membukukan ERA 1,80. Sabtu menandai ketiga kalinya Cubs memenangkan pertandingan yang dimulai Steele musim ini.

“Saya pikir semua orang melihat betapa dia peduli dan betapa dia ingin memenangkan pertandingan bisbol,” kata Happ. “Ketika dia pergi ke sana dan berkompetisi, itu menyenangkan untuk dilihat.”

Happ menunjukkan bahwa seseorang yang terlihat kesal tidak berarti orang lain yang tidak bereaksi seperti itu tidak peduli. Tidak semua orang bereaksi dengan cara yang sama terhadap momen-momen ini. Setiap orang mempunyai cara berbeda dalam memproses kemarahan dan melepaskan ketegangan. Karena fans tidak selalu melihatnya di ruang istirahat atau di lapangan, mereka sering berasumsi bahwa ada kurangnya gairah. Itu sangat jauh dari kebenaran.

“Daya saing setiap orang terwujud dalam cara yang berbeda-beda,” kata Happ. “Ada cowok yang kalem, datar, heboh, kesal. Ada segala bentuk itu di game ini. Anda memiliki begitu banyak pria berbeda dari berbagai latar belakang berbeda. Bagaimana hasilnya, beberapa momen itu pasti akan berakhir. Anda lihat orang-orang kesal dan membanting sesuatu. Itu terjadi, ini adalah pertandingan yang intens.”

Namun sulit untuk tidak memperhatikan momen seperti ini dari luar dan melihat ke dalam. Seperti yang dikatakan Counsell, ketika Anda tidak melakukan pukulan, tim akan terlihat seperti tidak peduli. Pelanggaran yang buruk sering kali menghasilkan produk yang membosankan. Sulit untuk menjadi bersemangat ketika lari tidak dicetak. Tidak semua pemain membanting pemukul dan melempar helm setelah pukulan yang gagal.

Pada akhirnya, momen dari Steele itu mungkin tidak berarti apa-apa. Cubs masih kalah enam pertandingan di bawah .500 dan terus kehilangan peluang mencetak skor utama. Kemenangan beruntun harus datang, tetapi berteriak tidak akan menyelesaikan masalah. Mencetak poin akan menyelesaikannya.

“Kami memenangkan pertandingan bola hari ini,” kata Steele. “Bagi saya, itu yang paling penting.”

(Foto Tyson Miller: Michael McLoone / USA Today)



Sumber

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR