Acara Radio City Music Hall telah mengumpulkan dana sebesar $25 juta, yang menggarisbawahi dukungan besar terhadap Biden meski tertinggal dalam jajak pendapat.
Beberapa jam sebelum Presiden Amerika Serikat Joe Biden dan mantan Presiden Barack Obama serta Bill Clinton dijadwalkan untuk tampil di Radio City Music Hall yang ikonik, tim kampanye Biden telah memuji penggalangan dana yang “bersejarah”.
Dana sebesar $25 juta yang dikumpulkan dari acara yang dijadwalkan pada Kamis malam ini merupakan rekor dana terbanyak yang dikumpulkan untuk satu acara politik di AS. Rekor tersebut merupakan indikasi bahwa Biden mempertahankan hubungan yang kuat dengan para pendukungnya yang berkantong tebal bahkan ketika jajak pendapat menunjukkan popularitasnya melemah.
“Pengumpulan dana bersejarah ini menunjukkan antusiasme yang kuat terhadap Presiden Biden dan Wakil Presiden Harris serta bukti mesin penggalangan dana yang belum pernah kami bangun sebelumnya,” kata ketua kampanye Jeffrey Katzenberg.
“Tidak seperti lawan kami, setiap dolar yang kami kumpulkan akan sampai ke para pemilih yang akan menentukan pemilu ini – mengkomunikasikan catatan sejarah presiden, visinya untuk masa depan dan menjelaskan pertaruhan pemilu ini.”
Acara pada hari Kamis ini akan menjadi puncak dari serangkaian penggalangan dana tingkat tinggi selama dua minggu terakhir sejak Biden mendapatkan cukup banyak delegasi selama musim pemilihan pendahuluan untuk menjadikannya calon dari Partai Demokrat. Delegasi partai diperkirakan akan secara resmi mencalonkan Biden pada Konvensi Nasional Partai Demokrat pada bulan Agustus.
Pengambilan dana terbaru ini diumumkan ketika tim kampanye Biden telah memperluas keunggulan finansialnya dibandingkan Trump. Tim Biden melaporkan adanya uang tunai sebesar $71 juta pada akhir Februari, sementara tim Trump melaporkan kurang dari setengahnya, atau $33,5 juta.
Sebagai penggalang dana yang produktif dalam dua kampanye presiden sebelumnya, Trump tidak terlalu menonjolkan diri dalam beberapa minggu terakhir, sebagian karena kehadirannya di pengadilan untuk berbagai kasus hukum; dia membayar pembelaan hukumnya dengan dana donor. Rapat umum politik berikutnya dijadwalkan pada hari Selasa di Green Bay, Wisconsin.
Seperti kebanyakan acara penggalangan dana, acara Selasa malam menawarkan tingkat akses yang berbeda tergantung pada kemurahan hati para donor. Lebih banyak uang membuat para donor mempunyai waktu lebih intim dengan presiden.
Foto bersama Biden, Clinton, dan Obama berharga $100,000. Sumbangan sebesar $250,000 memberi donor akses ke resepsi, dan $500,000 membeli akses ke pertemuan yang lebih eksklusif.
Inti dari penggalangan dana ini adalah percakapan di atas panggung antara Biden, Obama dan Clinton, yang dimoderatori oleh pembawa acara talk show larut malam Stephen Colbert. Juga akan ada deretan pemain musik, antara lain Queen Latifah, Lizzo, Ben Platt, Cynthia Erivo dan Lea Michele.
Ribuan orang diperkirakan akan menghadiri acara tersebut, dengan tiket termurah seharga $225. Ibu Negara Jill Biden dan DJ D-Nice kemudian akan mengadakan pesta setelahnya di Radio City Music Hall dengan 500 tamu.
Leon Panetta, yang menduduki posisi teratas di bawah pemerintahan Clinton dan Obama, menggambarkan penggalangan dana tersebut sebagai momen penting bagi kampanye Biden.
“Apa yang dilakukannya, yang pertama dan terpenting, adalah memperluas dan memperkuat dukungan seluruh anggota Partai Demokrat,” katanya kepada kantor berita The Associated Press.
Panetta mengatakan Clinton dan Obama, keduanya dikenal sebagai pembicara yang lebih efektif dibandingkan Biden, dapat memperkuat kampanye terpilihnya kembali presiden tersebut.
“Saya tidak bisa memikirkan dua orang yang lebih baik dalam menyusun pesan seperti itu,” katanya.
Meskipun dana besar telah menentukan kampanye presiden AS, hal itu bukanlah segalanya.
Pada tahun 2016, kandidat Partai Demokrat saat itu, Hillary Clinton, sangat marah dan mengalahkan Trump. Namun mantan bintang reality show televisi ini mampu mengatasi defisit tersebut dengan menggunakan platform media sosial yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter untuk tetap menjadi perhatian media setiap hari dengan biaya yang relatif sedikit.
Selama siklus kampanye tersebut, pernyataan dan tindakan Trump yang menjadi berita utama menghasilkan banyak perhatian yang disebut “media bebas”, yang menurut para pakar industri bernilai sekitar $5 miliar, jauh melampaui media bebas yang diperoleh Clinton pada bulan-bulan sebelum pemilihan umum.
