Kegembiraan dan kelegaan Lucas Paqueta – dan gajah di dalam ruangan bintang Brasil di Copa America

Ada ungkapan yang digunakan orang Brasil saat mereka muak dengan hal-hal yang tidak berjalan sesuai keinginan mereka. “Sai, urucubaca,” bunyinya, undangan sopan agar nasib buruk meninggalkan gedung. Brasil adalah negara yang cukup percaya takhayul sehingga Anda akan sering mendengarnya.

Anda tidak dapat mendengar apa pun karena sorak sorai di Stadion Allegiant, tetapi bahasa tubuh Lucas Paqueta menunjukkan bahwa kalimat itu ada di bibirnya — atau setidaknya di pikirannya. Ia berlari ke bendera sudut, tangannya bergerak ke bawah seolah-olah ia sedang mengeluarkan kutukan dari arterinya.

Sekitar satu jam sebelumnya, ia telah mengambil penalti terburuk yang akan kita lihat di Copa America ini, sebuah kegagalan langkah yang berpadu dengan rasa tidak nyaman yang semakin meningkat tentang awal Brasil di turnamen ini. Namun, kini, semuanya adalah kegembiraan dan kelegaan: Selecao unggul 4-1 melawan Paraguay dan Paqueta, kali ini, sukses mengeksekusi penalti.

Semua hukuman adalah hadiah tapi yang ini dibungkus dengan daun emas. Rodrygo awalnya tampak sebagai pengambil yang paling mungkin setelah Mathias Villsanti melakukan handball di kotak penalti. Kemudian Vinicius Junior menyatakan minatnya untuk menyelesaikan hat-trick yang mengesankan. Bahwa mereka akhirnya menandai Paqueta adalah sebuah kejutan. Itu juga merupakan tindakan kemurahan hati yang besar.

Bagi Paqueta, itu adalah momen penebusan dosa. Ia tampak emosional — lebih dari yang Anda duga, bahkan setelah kegagalannya di babak pertama.

Pada titik ini kita mungkin harus mengatasi masalah yang ada: Paqueta mungkin akan memainkan beberapa pertandingan terakhir dalam karirnya.

Pemain berusia 26 tahun itu didakwa oleh Asosiasi Sepak Bola Inggris bulan lalu atas dugaan pelanggaran aturan taruhan. Ia membantah melakukan kesalahan apa pun saat didakwa pada 23 Mei dan berjanji akan membersihkan namanya. Tokoh senior di klubnya, West Ham, khawatir ia akan menghadapi larangan bermain seumur hidup jika terbukti bersalah. Secara terbuka, West Ham telah berjanji akan mendukungnya. Sidang terakhirnya diperkirakan akan berlangsung dalam beberapa bulan ke depan.

Reaksi Paqueta setelah gagal mencetak gol pertamanya dari titik penalti (Ian Maule/Getty Images)

Kalau begitu, Copa America ini terlihat seperti penundaan eksekusi. Tentu saja, dia ingin meninggalkan jejaknya di sana.

Saat bekerja penuh waktu di Las Vegas, dia pasti meninggalkan Paraguay dengan beberapa luka memar. Paqueta berperan dalam keempat gol Brasil, menyiapkan gol pembuka Vinicius Junior dengan umpan balik yang indah dan halus dan memulai pergerakan yang mengarah ke gol kedua dan ketiga. “Itu adalah pertandingan yang sangat spesial bagi saya,” katanya usai pertandingan.

Penampilan seperti itulah yang menggarisbawahi pentingnya dirinya bagi tim ini. Paqueta baru kembali ke skuad pada bulan Maret setelah absen sembilan bulan – pelatih sebelumnya Fernando Diniz tidak ingin memilihnya karena penyelidikan FA – tetapi telah menjadi pemain Brazil yang menonjol dalam enam pertandingan sejak itu, membawa percikan kreatif yang telah ada. sangat kurang, terutama dengan absennya Neymar karena cedera.

Apa pun penilaian Anda terhadap Paqueta sebagai seorang pribadi, dibutuhkan hati yang kuat untuk tidak tergoda oleh apa yang ia lakukan di lapangan. Ia seorang tukang sulap, seorang yang punya banyak ide, seorang yang suka bertukar umpan terobosan, umpan tumit, dan umpan nutmeg — semua hal yang baik dalam sepak bola dan dalam kehidupan, pada dasarnya. Ia lebih merupakan seorang ahli estetika daripada seorang atlet.

Paqueta diberi kesempatan untuk mengambil penalti kedua (Frederic J. Brown/AFP/Getty Images)

Sejujurnya, semua itu akan menjengkelkan jika segala sesuatunya berjalan sesuai harapan banyak orang. Kita harus menikmati hal ini selama bertahun-tahun yang akan datang. Apapun keburukan moral yang menimpanya dalam beberapa bulan mendatang akan diikuti oleh gelombang kekesalan sekunder dari mereka yang menikmati pesonanya yang tidak sopan dan tidak sopan.

Tentu saja hal itu bukan perhatian utama Paqueta. Memang, dia mengaku tidak tersiksa juga dengan kasus perjudian tersebut. “Saya berada dalam suasana gembira,” katanya sebelum dimulainya Copa America. “Saya merasa tenang, siap melakukan apa yang saya lakukan di lapangan dengan percaya diri dan gembira.”

Mengatakan hal itu adalah satu hal, tetapi akan butuh usaha keras untuk tidak memikirkan masa depan — dan, sebagai tambahan, masa kini. Jika ini menjadi semacam lagu perpisahan yang tidak diinginkan, setiap pertandingan kini hadir dengan lapisan makna tambahan. “Saya benar-benar ingin berada di Copa America ini dan menjadi juara lagi,” kata Paqueta bulan lalu.

Paqueta merasa lega setelah mencetak gol (Ian Maule/Getty Images)

Dia dan Brasil kini selangkah lebih dekat. Hasil Paraguay membuat hasil imbang tak terduga melawan Kosta Rika kini sudah terlihat di kaca spion.

Itu Selecao dapat menantikan pertandingan grup terakhir melawan Kolombia, mengetahui bahwa kemenangan akan membawa mereka lolos ke perempat final sebagai juara grup. Sebuah beban telah terangkat.

Bagi Paqueta, tentu saja, prospeknya agak lebih beragam. Dengan latar belakang itu, Anda mungkin bisa mengerti mengapa penebusan penaltinya sangat berarti baginya.

(Foto atas: Frederick J. Brown/AFP via Getty Images)