Keluarga Presiden Amerika Serikat Joe Biden telah memintanya untuk tetap bersaing untuk masa jabatan kedua meskipun kinerja debatnya buruk, karena beberapa anggota keluarga mengkritik bagaimana stafnya mempersiapkannya untuk menghadapi penantangnya Donald Trump minggu lalu.
Biden menghabiskan hari Minggu di Camp David, tempat peristirahatan presiden di Maryland, bersama ibu negara, Jill Biden, anak-anak dan cucu-cucunya.
Meskipun perjalanan ini sebelumnya dijadwalkan untuk pemotretan dengan fotografer Annie Leibovitz untuk Konvensi Nasional Partai Demokrat mendatang, perjalanan ini juga menjadi latihan untuk mencoba mencari cara untuk meredakan kegelisahan partai setelah penampilan buruk pada hari Kamis.
Sementara keluarganya menyadari betapa buruknya kinerja pria berusia 81 tahun itu melawan Trump, mereka juga berpikir bahwa dia tetap menjadi orang terbaik untuk mengalahkan Partai Republik itu dan bahwa dia mampu menjalankan tugas sebagai presiden selama empat tahun lagi, kantor berita Associated Press melaporkan, mengutip orang-orang yang meminta untuk tetap anonim karena mereka tidak berwenang berbicara secara terbuka tentang diskusi internal.
Jill Biden dan putranya Hunter, orang-orang yang paling banyak didengarkannya di dunia, termasuk di antara pendukung yang paling gencar, tambah AP.
The New York Times, mengutip orang-orang yang dekat dengan situasi tersebut, juga mengatakan bahwa keluarga Biden mendesaknya untuk tetap ikut serta dan terus berjuang. Surat kabar itu mengatakan beberapa keluarga secara pribadi menyatakan kekesalannya atas cara stafnya mempersiapkan dirinya untuk acara Kamis malam.
Seruan agar Biden mundur terus berlanjut sejak Kamis ketika presiden tampak serak, terdiam, dan terkadang memberikan jawaban yang berbelit-belit.
Menurut jajak pendapat CBS News yang dilakukan dua hari setelah debat, hampir tiga perempat pemilih terdaftar di AS kini yakin Biden tidak seharusnya mencalonkan diri sebagai presiden, termasuk 46 persen pemilih dari Partai Demokrat.
“Kebenaran yang menyedihkan adalah bahwa Biden harus mundur dari pencalonan, demi kebaikan bangsa yang telah ia layani dengan sangat baik selama setengah abad,” kata Atlanta Journal-Constitution dalam tajuk rencana pada hari Minggu. “Pensiun kini diperlukan bagi Presiden Biden.”
Sehari setelah debat, dewan redaksi New York Times juga meminta Biden untuk mundur.
Catatan kepresidenan
Presiden telah meningkatkan kampanye sejak debat televisi. Pada hari Jumat, ia menyampaikan pidato kampanye yang berapi-api di North Carolina di mana ia berjanji untuk terus berjuang, sebelum melanjutkan ke enam acara pemilihan lainnya di empat negara bagian yang berbeda.
Kampanye Biden telah melaporkan pengumpulan dana sebesar $33 juta sejak debat, termasuk $26 juta dari donatur akar rumput.
Tidak ada tokoh partai besar yang angkat bicara untuk meminta Biden mundur, dengan tokoh Demokrat terkemuka termasuk mantan presiden Barack Obama dan Bill Clinton menyuarakan dukungan penuh. Anggota partai terkemuka terus menyuarakan dukungan untuk Biden saat ia berkumpul dengan keluarganya.
“Saya tidak yakin Joe Biden mempunyai masalah dalam memimpin selama empat tahun ke depan,” kata James Clyburn, seorang Demokrat di Carolina Selatan dan sekutu dekatnya. “Joe Biden harus terus mencatatkan rekornya.”
Raphael Warnock juga mendukung Biden.
“Perdebatan buruk sering terjadi,” ujarnya pada program Meet the Press di NBC. “Pertanyaannya adalah, 'Siapakah yang pernah ditampilkan Donald Trump selain dirinya dan orang-orang seperti dirinya?' Saya bersama Joe Biden dan tugas kami adalah memastikan dia mencapai garis finis pada bulan November.”
Warnock, seperti Clyburn dan lainnya, menyoroti banyak kebohongan Trump yang berusia 77 tahun selama debat, termasuk tentang serangan 6 Januari 2021 di Capitol oleh pendukung Trump, imigrasi, dan hasil pemilu 2020.
“Setiap kali mulutnya bergerak, dia berbohong,” kata Warnock tentang Trump, yang pada bulan Mei divonis bersalah atas 34 dakwaan dalam persidangan pidana atas pembayaran uang tutup mulut kepada bintang film dewasa Stormy Daniels.
Meski begitu, anggota Partai Demokrat lainnya masih membuka kemungkinan untuk memilih calon presiden lain. Pada tahap proses delegasi ini, hal itu mungkin berarti Biden harus memutuskan untuk keluar dari jabatannya.
Perwakilan Jamie Raskin, seorang Demokrat terkemuka di Kongres, mengatakan kepada MSNBC bahwa “percakapan yang sangat jujur, serius, dan cermat” sedang berlangsung di dalam partai.
“Entah dia calon atau orang lain yang menjadi calon, dia akan menjadi pembicara utama di konvensi kita. Dia akan menjadi sosok yang kita dukung untuk maju,” kata Raskin.
Mantan Senator Iowa, Tom Harkin, yang menjabat selama lebih dari dua dekade bersama Biden di Senat, menyebut debat tersebut sebagai “bencana yang tidak dapat dipulihkan oleh Biden”.
Harkin menyarankan agar para senator Partai Demokrat dalam pemilihan penting dan “mungkin semua Senator Demokrat yang petahana harus menulis surat kepada Biden yang memintanya untuk melepaskan delegasinya dan menyingkir sehingga konvensi dapat memilih kandidat baru”, menurut email kepada para pendukung yang diperoleh oleh AP.
Ini pertama kali direferensikan dalam kolom jurnalis Iowa Julie Gammack pada hari Sabtu, Iowa Potluck.
“Ini adalah masa yang berbahaya, dan lebih penting daripada ego atau keinginan Joe Biden untuk tetap menjadi Presiden,” tutup Harkin.
