Sampul 7 | Minggu Tujuan harian NFL yang memberikan analisis mendalam tentang kisah-kisah terbesar sepak bola. Setiap hari Minggu, tiga dari Atletik'S Penulis NFL bereaksi terhadap berita, drama, dan penampilan terbesar dari pertandingan hari itu.

Kami berada di kandang musim NFL 2023 dengan dorongan playoff berjalan lancar. Jendela awal hari Minggu menampilkan dua pertandingan yang melibatkan tim-tim yang keduanya masuk hari di bidang postseason saat ini: Browns di Texas dan Lions di Vikings.

The Lions merebut NFC North dengan kemenangan bangkit dari ketertinggalan 30-24 di Minnesota, gelar divisi pertama Detroit sejak memenangkan NFC Central pada tahun 1993. The Browns memimpin 36-7 dan meraih kemenangan 36-22 di Houston. Cleveland QB Joe Flacco membukukan permainan passing 300 yard ketiga berturut-turut dan WR Amari Cooper mencetak rekor franchise 265 yard penerimaan dan sepasang skor dalam kemenangan tersebut.

Di tempat lain, kekalahan dari tim Texas dan Colts (dari Falcons) menciptakan kedudukan imbang empat arah untuk unggulan No. 7 di AFC dengan skor 8-7. Di NFC, kemenangan Seahawks atas Titans ditambah dengan kekalahan Viking dari Detroit berarti Seattle kini berada di tempat terakhir playoff NFC.

Atletik Penulis NFL Mike Jones, Ted Nguyen dan Dan Pompei berbagi pemikiran mereka tentang perkembangan terbesar hari Minggu.

The Browns mengalahkan Texas 36-22 di belakang permainan besar dari Flacco dan Cooper dan penampilan dominan lainnya di pertahanan. Kemenangan tersebut memastikan musim 10 kemenangan ketiga Cleveland dalam 25 tahun terakhir. Siapa yang lebih mengesankan: Pelatih kepala Kevin Stefanski berhasil menggunakan empat QB untuk serangan tambal sulam Cleveland atau koordinator Jim Schwartz membimbing pertahanan Browns yang membuat perbedaan?

Pompei: Stefanski adalah kandidat pelatih kepala terbaik tahun ini dan Schwartz adalah kandidat asisten pelatih terbaik tahun ini. Mereka berdua tampil luar biasa. Schwartz, bagaimanapun, mengendarai Cadillac. Apa yang dilakukan Stefanski dengan bagian yang hilang saat menyerang sungguh luar biasa. Dia tidak hanya menemukan cara untuk mewujudkannya tanpa Deshaun Watson, tetapi juga tanpa Nick Chubb, salah satu bek terbaik sepakbola. Jika ada manajer umum di liga yang berpikir Joe Flacco mampu bermain seperti dia bermain, Flacco pasti sudah melakukannya sejak awal offseason lalu.

jones: Pastinya Stefanski. Ya, pertahanan Schwartz sangat lemah dan membuat permainan yang mengubah permainan setiap minggunya. Tapi saya rasa kita tidak benar-benar menghargai betapa menantangnya mempertahankan pelanggaran meskipun terjadi perubahan berulang kali pada posisi paling penting. Atau, fakta bahwa serangan Browns tetap produktif meski juga kehilangan bintangnya saat berlari kembali dan memulai tekel kanan dan tekel kiri. Stefanski telah menemukan cara untuk memaksimalkan bakat para pemainnya, menutupi kekurangan dan memposisikan unit tersebut untuk meraih kesuksesan. GM Andrew Berry pantas mendapat pujian karena mengidentifikasi Flacco sebagai orang yang sempurna untuk mengarahkan serangan ini kepada Stefanski, namun Stefanski-lah yang menekan semua tombol dan menarik semua tuas untuk memastikan unit ini tetap produktif. Dengan Watson di QB, Browns rata-rata mencetak 28 poin dan 333 yard per game. Tanpa dia, Cleveland awalnya kesulitan, tetapi begitu Flacco masuk, perbaikan pun terjadi. Dalam empat pertandingan terakhir, Cleveland mencetak rata-rata 26,5 poin dan 377 yard per game sambil unggul 4-1 dan tetap berada di babak playoff. Cukup mengesankan.

Nguyen: Seluruh staf pelatih Browns sangat mengesankan. Pertahanan Browns ini menduduki peringkat ke-17 dalam tingkat keberhasilan pertahanan musim lalu. Musim ini, mereka menjadi yang pertama dan secara historis bagus dalam metrik tersebut. Schwartz pantas mendapatkan banyak pujian atas cara dia mempersenjatai pertahanan itu dan mereka tampil bagus sepanjang musim. Stefanski dan staf penyerang telah menghadapi cedera parah sepanjang tahun dan harus melakukan serangan dengan asap dan cermin. Terkadang, mereka berhasil. Terkadang, ternyata tidak. Tapi saya senang mereka terus mencoba apa pun yang mereka bisa. Dengan Flacco, mereka dapat melakukan serangan secara teratur dan mereka berkembang pesat. Schwartz pantas mendapatkan pujian lebih jika kami harus memberikannya kepada seseorang, tetapi Stefanski sangat hebat.

The Lions meraih NFC North dengan kemenangan 30-24 atas Viking, gelar divisi pertama Detroit sejak 1993. Sederhananya, apakah ini akan menjadi kemenangan paling “signifikan” Lions tahun ini atau sudahkah mereka melakukan cukup banyak hal – terutama dalam pertahanan – untuk dianggap sebagai pesaing NFC sejati?

Pompei: Lions bukanlah tim yang sempurna. Namun selain 49ers, setiap tim memiliki kelemahan signifikan yang terungkap. Jika Lions bisa bermain bertahan lebih baik, mereka bisa mengalahkan siapa pun. Akan membantu jika mereka bisa mendapatkan CJ Gardner-Johnson, Alim McNeill dan James Houston kembali ke lapangan. Serangan mereka mampu menghapus kesalahan pertahanan. Jared Goff kembali berurusan setelah serangkaian permainan yang sulit. Pemula Jahmyr Gibbs dan Brian Branch semakin dewasa dan mulai bermain. Dan Lions tahu bagaimana bertahan dalam pertandingan yang sulit. Tidak ada grup yang lebih tangguh di liga.

jones: Saya tidak tahu apakah mereka adalah “pesaing NFC sejati”. Mereka memang berbakat, tapi ada sesuatu dalam tim ini yang membuat sulit untuk percaya sepenuhnya pada mereka. Mungkin itu cara mereka kalah dari Packers and Bears dan berjuang untuk menyingkirkan Viking. Mungkin itu cara pintu mereka diledakkan oleh para Ravens. Sekali lagi, mereka adalah tim yang bagus. Tapi saya tidak melihat mereka mengancam 49ers, mereka kemungkinan besar akan kesulitan melawan pertahanan Cowboys, dan jika Eagles bisa mendapatkan kembali alurnya, saya juga tidak melihat Detroit lebih baik dari mereka. Prestasi luar biasa untuk memenangkan sebuah divisi untuk kesembilan kalinya dalam 93 tahun sejarah waralaba. Namun saya tidak memandang mereka sebagai pesaing yang sah untuk memenangkan NFC.

Nguyen: Bagian terpenting dari kemenangan ini adalah Goff bermain bagus melawan pertahanan yang agresif. Terakhir kali Goff menghadapi pertahanan yang dipimpin Brian Flores adalah ketika dia masih seorang Ram dan Goff sangat buruk sehingga permainan itu menjadi faktor penting dalam pilihan LA untuk menjauh darinya. Goff kali ini tenang dan memegang kendali, menyelesaikan 75% operannya dan menjaga pelanggaran sesuai jadwal. Goff menunjukkan dia bisa tampil melawan pertahanan agresif yang menunjukkan kedewasaan. Saya merasa Lions telah melakukan cukup banyak hal untuk menjadi penantang sejati. Saya tidak akan menempatkan mereka di kelas 49ers atau bahkan Eagles tetapi mereka memiliki peluang melawan siapa pun dengan pelanggaran mereka.

Setelah kekalahan Texas dari Browns dan kekalahan Colts dari Falcons, ada kebuntuan bagi unggulan No. 7 AFC pada skor 8-7. Menurut Anda siapa yang memiliki posisi terbaik untuk meraih tempat playoff di antara tim 8-7 dan mengapa?

Pompei: Pasukan Texas akan memiliki keunggulan dengan asumsi CJ Stroud kembali minggu depan. Mereka harus mengalahkan Titans dan Colts. Houston kalah dari Indianapolis di awal musim dan Indy juga akan bermain untuk tetap hidup. Pertandingan itu adalah minggu kedua musim ini. Sejak tjem, Texas unggul 7-3 dalam permainan yang dimulai dan diakhiri Stroud. Babak kualifikasinya adalah mereka harus memainkan pertahanan yang lebih baik di dua pertandingan terakhir mereka dibandingkan saat melawan Browns. Tidak masalah seberapa baik lemparan Stroud jika mereka menyerah 36 poin melawan kedua lawannya. Namun hal itu merupakan sebuah penyimpangan. Tim Texas mengizinkan 21,9 poin per game dibandingkan sisa jadwal mereka.

jones: Saya memberikan keunggulan kepada Colts. Mereka saat ini memiliki tiebreak atas Texas karena persentase kemenangan head-to-head, dan mereka memiliki Raiders dan Houston yang tersisa sementara Texas harus melawan Titans dan kemudian Colts. The Titans adalah hasil imbang yang lebih sulit daripada Las Vegas. Pertarungan Minggu ke-18 itu pasti akan menjadi pertarungan yang intens.

Nguyen: Saya suka orang Texas. Mereka memiliki gelandang terbaik di Stroud dan saya yakin dia akan bisa kembali minggu depan. Houston memenangkan pertandingan dengan Case Keenum untuk mempertahankannya dalam perlombaan. Pasukan Texas memiliki dua pertandingan tersisa yang sulit namun dapat dimenangkan melawan Titans dan Colts. Pertandingan terakhir melawan Indy mungkin menentukan siapa yang lolos ke babak playoff dan saya lebih mempercayai Stroud dalam pertandingan itu daripada saya mempercayai Gardner Minshew. Saya juga tidak bisa mempercayai Mason Rudolph, Jake Browning, atau Russell Wilson.

(Foto teratas Joe Flacco: Tim Warner / Getty Images)

“The Football 100,” peringkat definitif dari 100 pemain terbaik NFL sepanjang masa, sedang dijual sekarang. Pesanlah Di Sini.



Sumber

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR