Perang sudah dekat di kota Goma di Republik Demokratik Kongo bagian timur dan wilayah tersebut berada pada titik puncaknya, kata para aktivis dan pekerja bantuan, ketika PBB membunyikan alarm atas situasi di negara Afrika Tengah tersebut.
“Satu dari empat orang Kongo menghadapi kelaparan dan kekurangan gizi,” Bintou Keita, kepala misi penjaga perdamaian DRC PBB, MONUSCO, mengatakan kepada Dewan Keamanan PBB minggu ini, memperingatkan situasi keamanan yang memburuk dengan cepat dan krisis kemanusiaan yang mendekati tingkat bencana.
“Lebih dari 7,1 juta orang telah mengungsi di negara ini. Itu berarti 800.000 orang lebih sejak pengarahan terakhir saya tiga bulan lalu,” katanya.
Pertempuran sengit antara tentara Kongo dan kelompok bersenjata M23 meningkat di bagian timur negara itu sejak Februari, memaksa ratusan ribu warga sipil meninggalkan rumah mereka ketika pemberontak menguasai wilayah.
Kelompok bersenjata tersebut “membuat kemajuan signifikan dan memperluas wilayahnya ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya”, kata Keita di PBB pada hari Rabu.
Hal ini terjadi ketika pertempuran sengit antara tentara dan pemberontak telah mencapai pinggiran Sake, sebuah desa sekitar 25 km (15,5 mil) dari pusat ekonomi regional Goma – menandai kemajuan besar bagi M23.
'Perang sudah di depan mata'
Tentang 250.000 orang meninggalkan rumah mereka antara pertengahan Februari dan pertengahan Maret, menurut angka PBB, dan sebagian besar mencari perlindungan di dalam dan sekitar Goma. Kantong-kantong tenda darurat bermunculan di sepanjang jalan atau daerah terpencil yang tidak memiliki akses terhadap bantuan dasar.
“Keadaan berada pada titik puncaknya,” kata Shelley Thakral, juru bicara Program Pangan Dunia, setelah kembali ke Kinshasa dari perjalanan ke Goma. “Ini cukup memprihatinkan – masyarakat hidup dalam kondisi yang menyedihkan,” katanya kepada Al Jazeera. Banyak orang yang melarikan diri dengan tergesa-gesa tanpa harta benda dan sekarang berada di kamp-kamp yang sempit dan kecil kemungkinannya untuk kembali, tambahnya.
Dampaknya juga terasa di Goma, di mana warga sipil menyaksikan harga bahan-bahan pokok meroket dan layanan kesehatan terganggu karena banyaknya pengungsi yang masuk. “Situasinya berada pada titik terburuknya dan perang sudah di ambang pintu,” kata John Anibal, seorang aktivis kelompok masyarakat sipil LUCHA yang berbasis di Goma.
Ketika pertempuran menyebar, pertempuran pun semakin intensif. Menurut ACLED, sebuah kelompok pengumpul data independen, penggunaan bahan peledak, penembakan dan serangan udara sejak awal tahun ini telah empat kali lipat dibandingkan dengan rata-rata pada tahun 2023.
Tautan Rwanda
Wilayah timur Kongo telah dilanda kekerasan selama 30 tahun.
Lebih dari 200 kelompok bersenjata berkeliaran di wilayah tersebut, bersaing untuk menguasai mineral, termasuk kobalt dan coltan – dua elemen kunci yang diperlukan untuk memproduksi baterai untuk kendaraan listrik dan gadget, seperti PlayStation dan ponsel pintar.
Di antara kelompok-kelompok tersebut, M23 telah menjadi ancaman terbesar bagi pemerintah sejak tahun 2022 ketika kelompok tersebut kembali mengangkat senjata setelah tidak aktif selama lebih dari satu dekade. Saat itu, mereka telah menaklukkan sebagian besar wilayah, termasuk Goma, sebelum dipukul mundur oleh pasukan pemerintah.
Konflik di Kongo bagian timur juga terkait erat dengan genosida di Rwanda. Pada tahun 1994, lebih dari 800.000 orang Tutsi dan Hutu dibunuh oleh kelompok bersenjata Hutu yang kejam. Setelah pertempuran tersebut, pelaku genosida Hutu dan mantan pemimpin rezim melarikan diri ke Kongo.
Saat ini, Kigali menuduh Kinshasa mendukung salah satu kelompok bersenjata Hutu yang ada di DRC timur, FDLR, yang dianggap sebagai ancaman terhadap pemerintahnya. Dan Kongo, bersama PBB dan Amerika Serikat, menuduh Rwanda mendukung M23. Kigali membantahnya.
Pada pertemuan Dewan Keamanan PBB pada hari Rabu, duta besar Kongo untuk PBB Georges Nzongola-Ntalaja meminta badan antar pemerintah tersebut untuk mengambil sikap yang lebih tegas terhadap Rwanda.
“Dewan harus melewati batasan impunitas dan menjatuhkan sanksi terhadap Rwanda yang sepadan dengan kejahatannya,” kata Nzongola-Ntalaja.
Rwanda merespons dengan panas. Perwakilan negara tersebut di PBB, Ernest Rwamucyo, mengatakan bahwa “pembersihan etnis yang menargetkan komunitas Tutsi Kongo mencapai tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya”.
'Mengatasi gejala parsial'
Pertempuran baru ini terjadi pada saat yang sulit bagi negara tersebut ketika misi MONUSCO menarik diri dari negara tersebut setelah 25 tahun atas permintaan pemerintah Kongo. Penarikan tahap pertama diharapkan selesai pada akhir April, dan semua pasukan penjaga perdamaian akan meninggalkan negara itu pada akhir tahun.
Pemerintahan Presiden Felix Tshisekedi menuduh misi PBB gagal melindungi warga sipil. Sebaliknya, perjanjian ini memberikan mandat kepada tentara dari blok regional Afrika Timur untuk melawan pemberontak.
Namun hal itu berakhir pada bulan Desember lalu setelah presiden menuduh pasukan regional berkolusi dengan pemberontak dan bukannya memerangi mereka. Jadi dia beralih ke kekuatan lain, SADECO, yang terdiri dari negara-negara Afrika bagian selatan untuk melakukan tugas tersebut.
Para pengamat skeptis bahwa misi baru ini akan berhasil jika pendahulunya gagal.
“Saya tidak melihat ini sebagai intervensi yang menstabilkan, paling-paling ini akan menunda masalah ini karena tidak ada solusi militer tunggal,” kata Felix Ndahinda, peneliti konflik di Wilayah Great Lakes.
Kelemahan struktural dalam pemerintahan, kurangnya kehadiran negara di daerah-daerah terpencil dan persaingan antaretnis, merupakan beberapa penyebab yang gagal diatasi oleh negara, kata Ndahinda kepada Al Jazeera.
“Dalam 30 tahun terakhir, berbagai intervensi telah dilakukan untuk mengatasi sebagian gejala dari masalah ini dibandingkan melihat gambaran keseluruhannya – jika hal ini tidak dilakukan, Anda hanya dapat menunda, namun tidak menyelesaikan, masalah ini,” kata Ndahinda.
