Setidaknya 51 orang hilang karena para pejabat mengatakan waktu hampir habis untuk menemukan lebih banyak orang yang selamat.
Jumlah korban tewas akibat tanah longsor di Filipina selatan telah meningkat menjadi 68 orang ketika para pejabat mengatakan peluang untuk menemukan lebih banyak orang yang selamat semakin dekat.
Ratusan tim penyelamat telah menggunakan tangan kosong, sekop, dan peralatan berat pemindah tanah selama hampir seminggu untuk mencari korban yang terkubur sejak tanah longsor hari Selasa melanda desa pegunungan Masara di pulau Mindanao.
Lebih dari selusin jenazah berhasil diangkat dari lumpur pada hari Senin dan 51 orang masih hilang, termasuk pekerja tambang dan penduduk desa, menurut angka resmi yang dikeluarkan oleh pemerintah kota.
“Hampir seminggu setelah kejadian tersebut, dan… kami berasumsi tidak ada seorang pun yang hidup di sana,” Edward Macapili, juru bicara kantor bencana provinsi Davao de Oro, mengatakan kepada kantor berita Agence France-Presse.
“Saat ini sudah ada bau busuk di area tersebut, jadi kita perlu mempercepat pengambilannya.”
Area sedalam sekitar 50 meter (164 kaki) masih harus digeledah, kata Macapili.
Seorang gadis berusia tiga tahun berhasil ditarik hidup-hidup dari bawah reruntuhan pada hari Jumat, yang digambarkan oleh tim penyelamat sebagai “keajaiban”.
Longsor tersebut melukai 32 orang dan mengubur 55 rumah, tiga bus dan sebuah jeepney, sebuah minibus yang diubah dari sebuah jeep yang sedang menunggu karyawan sebuah perusahaan pertambangan emas.
Otoritas bencana berencana mengalihkan fokus mereka dari pencarian dan penyelamatan ke pencarian dan pengambilan mulai Selasa, kata petugas bencana kota Maco Ariel Capoy.
Tanah longsor merupakan bencana yang sering terjadi di sebagian besar negara kepulauan ini karena wilayahnya yang bergunung-gunung, curah hujan yang tinggi, dan deforestasi yang meluas akibat pertambangan, pertanian tebang-bakar, dan pembalakan liar.
Hujan telah mengguyur sebagian wilayah Mindanao selama berminggu-minggu, memicu puluhan tanah longsor dan banjir yang memaksa puluhan ribu orang mengungsi ke tempat penampungan darurat.
Amerika Serikat, melalui Badan Pembangunan Internasional AS, memberikan bantuan kemanusiaan sebesar $1,25 juta kepada masyarakat yang terkena dampak di kepulauan selatan, kata kedutaan besarnya di Manila dalam sebuah pernyataan.
Departemen Pertahanan AS juga menyediakan dua pesawat kargo C-130 untuk membantu mengirimkan paket makanan kepada masyarakat yang terkena dampak.
