Peluncuran terbaru ini terjadi ketika AS, Jepang dan Korea Selatan menyelesaikan latihan militer selama tiga hari yang dijuluki 'Freedom Edge'.
Korea Utara telah menembakkan dua rudal balistik dan rudal kedua kemungkinan gagal dan meledak, kemungkinan menimbulkan hujan puing di daratan, kata militer Korea Selatan.
Peluncuran pada hari Senin ini terjadi sehari setelah Pyongyang menjanjikan tanggapan yang “ofensif dan luar biasa” terhadap latihan militer baru yang dilakukan oleh Amerika Serikat, Korea Selatan dan Jepang.
Kepala Staf Gabungan Korea Selatan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa rudal tersebut diluncurkan dengan selang waktu 10 menit ke arah timur laut dari kota Jangyon di tenggara Korea Utara.
Militer mengatakan rudal pertama terbang sejauh 600 km (370 mil) dan yang kedua sejauh 120 km (75 mil), namun tidak menyebutkan di mana rudal tersebut mendarat. Korea Utara biasanya melakukan uji coba rudal ke perairan timurnya, namun jarak penerbangan rudal kedua terlalu pendek untuk mencapai sejauh itu.
Juru bicara Kepala Staf Gabungan Lee Sung-joon kemudian mengatakan dalam sebuah pengarahan bahwa tampaknya ada masalah dengan rudal kedua dan jika meledak, puing-puingnya kemungkinan akan berserakan di tanah.
Media Korea Selatan, mengutip sumber-sumber militer Korea Selatan yang tidak disebutkan namanya, mengatakan kemungkinan besar rudal kedua jatuh di wilayah pedalaman Korea Utara, sementara yang pertama mendarat di perairan kota Chongjin di timur negara itu.
Peluncuran pada hari Senin ini adalah yang pertama dari Korea Utara dalam lima hari dan terjadi ketika Amerika Serikat, Korea Selatan dan Jepang mengakhiri latihan “Freedom Edge” mereka, yang merupakan latihan militer trilateral multi-domain baru.
Pyongyang biasanya membingkai latihan semacam itu sebagai latihan untuk invasi atau bukti permusuhan kedua negara.
“Dalam politik dan kebijakan militer Korea Utara, pertahanan terbaik sering kali adalah serangan yang baik,” kata Leif-Eric Easley, profesor studi internasional di Ewha Womans University di Seoul, dalam komentar melalui email. “Pyongyang juga bertekad untuk tidak terlihat lemah saat Korea Selatan melakukan latihan pertahanan dengan Jepang dan Amerika Serikat.”
Rabu lalu, Korea Utara meluncurkan apa yang disebut rudal multihulu ledak dalam uji coba pertama senjata canggih yang dikembangkan untuk mengalahkan pertahanan rudal AS dan Korea Selatan, meskipun Korea Selatan membantah klaim tersebut. Dikatakan bahwa Pyongyang telah meluncurkan apa yang tampak seperti rudal hipersonik namun rudal tersebut lepas kendali dan meledak.
Pada hari Jumat, Korea Utara memulai pertemuan penting partai berkuasa untuk menentukan apa yang mereka sebut sebagai “masalah penting dan mendesak” terkait dengan upaya untuk lebih meningkatkan sosialisme gaya Korea. Pengamat mengatakan pertemuan itu berlanjut pada hari Senin.
