Menjelang Grand Prix Inggris, topik utama yang ada di benak setiap orang di Formula 1 tetap pada balapan sebelumnya, Grand Prix Austria akhir pekan lalu. Khususnya, momen ketika semuanya tampak berubah, ketika Lando Norris dan Max Verstappen bertabrakan di Lap 64, mengakhiri peluang masing-masing pembalap untuk membawa pulang kemenangan.
Banyak hal yang dikatakan dan ditulis — serta diperdebatkan — terkait insiden itu. Di luar pertanyaan-pertanyaan biasa mengenai kesalahan dan bagaimana insiden itu ditangani oleh pengawas balapan, banyak yang bertanya-tanya apakah insiden itu akan memengaruhi hubungan antara kedua pembalap, yang merupakan teman di luar lintasan.
Pada hari Kamis Konferensi Pers FIA menjelang Grand Prix Inggris Norris menanggapi insiden tersebut, menarik kembali beberapa komentar kasarnya dalam wawancara televisi pasca-balapan serta menyatakan bahwa para pembalap telah berbicara sejak tabrakan tersebut dan bahwa mereka “senang” untuk kembali balapan.
“Sejujurnya, menurutku dia tidak perlu meminta maaf,” kata Norris pada hari Kamis“Beberapa hal yang saya katakan di pena setelah perlombaan lebih karena saya frustrasi pada saat itu, banyak adrenalin, banyak emosi dan saya mungkin mengatakan beberapa hal yang tidak saya yakini, terutama di akhir minggu.
“Itu berat. Itu insiden yang cukup menyedihkan dalam hal yang mengakhiri kedua balapan kami. Itu bukan seperti tabrakan, itu bukan seperti kontak yang kentara. Itu mungkin salah satu kontak terkecil yang bisa terjadi, tetapi dengan konsekuensi yang cukup mengerikan bagi kami berdua, terutama bagi saya sendiri.”
Ketika didesak apakah Verstappen perlu meminta maaf atas insiden tersebut, Norris mengakui bahwa tidak perlu ada permintaan maaf dan bahwa keduanya telah berbicara sejak Grand Prix Austria.
“Dia tidak perlu melakukannya. Saya tidak mengharapkan permintaan maaf darinya. Saya rasa dia tidak perlu meminta maaf,” kata Norris. “Menurut saya, balapannya bagus, kadang-kadang mungkin sangat mendekati batas, tetapi seperti yang saya katakan, kami sudah membicarakannya dan kami berdua senang bisa balapan lagi.”
Norris juga mengakui bahwa ada beberapa hal yang perlu ia lakukan “sedikit” berbeda di masa mendatang, tetapi ia tidak akan mengubah gaya balapnya secara drastis dalam pertarungan mendatang dengan Verstappen.
Dia pun tidak mengharapkan sesuatu yang berbeda dari rivalnya Red Bull.
“Saya rasa ya, pasti ada hal-hal yang perlu saya lakukan sedikit berbeda, tetapi pada akhirnya, saya rasa dia tidak akan banyak berubah, saya rasa saya tidak perlu banyak berubah,” kata Norris. “Bisakah kami menghindari kecelakaan itu? Pasti, karena saya bisa saja menggunakan lebih banyak trotoar. Tetapi ada hal-hal dari kedua belah pihak yang saya yakin ingin kami lakukan dengan lebih baik atau dengan cara yang sedikit berbeda.”
Menutup pernyataannya, Norris menggarisbawahi bahwa lebih dari apa pun, ia sangat gembira untuk melanjutkan pertarungannya dengan Verstappen di lintasan.
“Jelas bagaimana ia berlomba. Sulit, sudah di ambang batas. Itulah yang kami sukai, itulah yang saya sukai,” kata Norris. “Saya benar-benar menikmati seluruh pertarungan yang saya lakukan dengannya. Tentu saja sangat disayangkan semuanya berakhir seperti itu. Namun selain itu, semuanya jelas dari apa yang Anda lihat di TV dan saya bersemangat untuk kembali berlomba akhir pekan ini.”
