Saat kamp pelatihan Edmonton Oilers akan dibuka pada hari Rabu dengan pemeriksaan kesehatan pemain, ada baiknya kita melihat ke belakang sebagai cara untuk menatap masa depan.
Banyak hal yang terjadi selama musim panas dengan daftar pemain setelah Oilers kalah di Game 7 Final Piala Stanley. Beberapa pemain kembali menandatangani kontrak, susunan pemain mendapat dorongan di beberapa area dan beberapa lainnya mengucapkan selamat tinggal. CEO operasi hoki Jeff Jackson dan GM baru Stan Bowman — yang direkrut pada akhir Juli — harus membuat beberapa keputusan penting untuk menjaga Oilers tetap dalam mode penantang.
Jadi, bagaimana hasilnya? Berikut audit setiap langkah yang mereka buat terkait daftar pemain NHL dalam urutan kronologis.
Penandatanganan ulang Calvin Pickard — dua tahun, $1 juta AAV: A-minus
Membawa kembali Pickard adalah langkah pertama yang diambil Oilers setelah kekalahan yang memilukan di Florida Selatan. Dan mengapa tidak? Pickard mengisi posisi pengganti Jack Campbell dengan baik — dan bahkan memenangkan pertandingan playoff — sembari menjadi rekan setim yang populer. Harganya memang bagus, tetapi perpanjangan kontrak selama setahun merupakan sedikit pertaruhan mengingat 2016-17 adalah terakhir kalinya Pickard, 32 tahun, menjadi pemain NHL penuh waktu sebelum dipanggil kembali pada bulan November.
Membeli tiga tahun terakhir kontrak AAV Jack Campbell senilai $5 juta: A-minus
Memperbaiki kesalahan terbesar dari era Ken Holland harus dilakukan. Memperdagangkan Campbell hampir tidak mungkin, jadi Jackson, yang bertindak sebagai GM, harus melakukan pembelian. Campbell akan tetap berada di buku Oilers hingga 2030 tetapi penghematan sebesar $3,9 juta pada batas gaji mereka untuk musim ini memungkinkan mereka mempertahankan beberapa pemain veteran utama dan menambahkan pemain lain dalam status free agency.
Penandatanganan ulang Connor Brown — satu tahun, $1 juta: A-plus
Brown adalah satu-satunya pemain yang direkrut Oilers pada bursa pemain bebas musim panas lalu, dan ia datang ke Edmonton dengan harapan besar di tengah bonus besar yang ditambahkan ke gaji minimum liganya. Setelah pulih dari cedera lutut yang membuatnya absen hampir sepanjang musim sebelumnya, Brown gagal memenuhi harapan tersebut. Hebatnya, ia baru mencetak gol pertamanya pada pertengahan Maret. Namun, Brown menjadi bagian penting tim pada paruh kedua babak playoff. Memperolehnya kembali dalam kesepakatan ini merupakan bisnis yang menguntungkan bagi Oilers.
Penandatanganan Viktor Arvidsson — dua tahun, $4 juta AAV: A
Tambahan besar pertama pada 1 Juli, Arvidsson bergabung dengan Oilers setelah kalah dari mereka di babak pertama dalam dua tahun terakhir bersama Kings. (Ia absen pada seri 2022 karena cedera.) Oilers kekurangan pemain sayap kanan alami dan Arvidsson harus mengisi kekosongan itu dengan baik sambil melengkapi Leon Draisaitl — jika ia bisa tetap sehat.
Penandatanganan Jeff Skinner — satu tahun, $3 juta: A
The Oilers seharusnya mendapatkan Skinner yang termotivasi, karena pemain sayap veteran itu pernah bermain untuk tim Carolina dan Buffalo yang buruk, tetapi sekarang akan bermain untuk tim yang sedang bersaing. Pemain berusia 32 tahun itu telah memainkan 1.006 pertandingan musim reguler tetapi tidak satu pun di babak playoff. Bermain bersama Draisaitl atau Connor McDavid berarti musim ketujuh dengan 30 gol seharusnya bisa diraih terlepas dari waktu power-play.
Penandatanganan Josh Brown — tiga tahun, $1 juta AAV: C
Tidak mungkin Oilers akan mendatangkan kembali bek kanan jangkung Vincent Desharnais ketika ia ditetapkan untuk kenaikan gaji dan setelah mereka mencoretnya dalam sembilan dari 10 pertandingan playoff terakhir. Mendapatkan seseorang seperti Brown masuk akal. Tapi tiga tahun? Itu akan menjadi keputusan yang sulit. Setidaknya kontraknya dapat dikubur di liga minor jika diperlukan.
Mengizinkan Warren Foegele menandatangani kontrak dengan Los Angeles — tiga tahun, $3,5 juta AAV: B-plus
Kondisi ini semakin memburuk setelah tidak ada pembicaraan kontrak selama musim karier Foegele dan kemudian ia gagal memberikan dampak yang berarti di babak playoff. The Oilers menemukan pengganti yang efektif untuk Foegele dengan komitmen yang lebih pendek, yakni Arvidsson dan Skinner. Itu nilai tambah. Namun, The Oilers telah kehilangan pemain yang lebih muda, yang memiliki rekam jejak tetap sehat dan yang tampil baik dalam lima lawan lima musim lalu.
Mengizinkan Vincent Desharnais menandatangani kontrak dengan Vancouver — dua tahun, $2 juta AAV: B-minus
Desharnais mulai menghilang sejak babak kedua final Wilayah Barat dan seterusnya. Kontrak yang ia dapatkan dari Vancouver, meskipun terjangkau, mungkin agak mahal untuk anggaran Oilers. Akan tetapi, Oilers bisa saja kehilangan permainan fisik dan ketajamannya dalam mengeksekusi penalti, terutama mengingat tanda tanya di lini pertahanan kanan yang semakin membesar setelah kepergiannya menjelang musim panas.
Penandatanganan ulang Corey Perry — satu tahun, batas gaji $1,15 juta (ditambah bonus hingga $150.000): C
Jackson membuat banyak keputusan yang cerdik pada tanggal 1 Juli. Namun, keputusan untuk mendatangkan kembali Perry termasuk dalam kategori yang membingungkan. The Oilers mencoret Perry enam kali pada babak playoff karena staf pelatih kesulitan menemukan peran untuknya. Namun, pemain berusia 39 tahun itu kembali direkrut dengan kenaikan gaji sementara RFA Dylan Holloway dan Philip Broberg tetap tidak direkrut. Setidaknya Perry harus memberikan sedikit layanan sebagai pemain pengganti enam besar, kehadiran di lini depan gawang pada power play unit kedua dan pemain yang sangat mengganggu.
Penandatanganan ulang Mattias Janmark — tiga tahun, $1,45 juta AAV: B
Setelah musim reguler yang mengecewakan, Janmark tampil lebih baik sepanjang babak playoff. Hal itu membuatnya mendapatkan kontrak multitahun pertamanya sejak kesepakatan level pemula dan kenaikan gaji pertamanya sejak 2018. Hal itu juga memberinya klausul larangan perdagangan sebagian. Kontrak ini hanya akan terlihat lebih baik jika Janmark terus tampil baik di musim semi.
Penandatanganan ulang Troy Stecher — dua tahun, $787.500 AAV: B
Tidak ada yang perlu dipersoalkan di sini. Itu semua tergantung pada seberapa banyak waktu bermain yang ia dapatkan.
Penandatanganan ulang Adam Henrique — dua tahun, $3 juta AAV: A
Henrique adalah kontributor yang tidak terlalu menonjol setelah diakuisisi pada batas akhir perdagangan dan tampil gemilang di babak playoff setelah kembali dari cedera di final konferensi. Fleksibilitasnya untuk bermain sebagai bek tengah atau sayap dan kedua tim spesial memberikan fleksibilitas bagi tim ini. Anggap saja dia sebagai Ryan Nugent-Hopkins lite. Istilah dan batasan gaji mendekati ideal untuk pemain berusia 34 tahun itu.
Menukar Ryan McLeod dan Ty Tullio ke Buffalo untuk Matt Savoie: A
Dengan Oilers yang sedang mengalami krisis anggaran, tampaknya tak terelakkan bahwa mereka akan menukar McLeod. Semua orang di organisasi, termasuk sang pemain sendiri, telah lama percaya bahwa McLeod lebih cocok di posisi tengah, tetapi momen terbaiknya musim lalu datang di posisi sayap. Oilers akan merindukan kecepatan dan kewaspadaan bertahan McLeod, tetapi ketidakkonsistenan dan kurangnya fisiknya menyebabkan kepergiannya. Sebagai gantinya, Oilers mendapatkan pemain lokal berusia 20 tahun di Savoie, yang direkrut pada urutan kesembilan pada tahun 2022. Ia langsung menjadi prospek terbaik mereka, membantu melengkapi jalur yang lemah.
Menukar pilihan putaran keempat 2025 ke Vancouver untuk Vasily Podkolzin: A-minus
Lembar penawaran untuk Holloway dan Broberg sudah ada saat itu. Dengan waktu kurang dari dua hari sebelum batas waktu keputusan, Bowman, yang sekarang memegang kendali, bersikap proaktif. Bowman menggaet Podkolzin, yang dengan batasan gaji $1 juta untuk dua musim berikutnya, merupakan opsi sayap yang lebih murah daripada Holloway. Biaya akuisisi itu tidak banyak dan sepadan dengan risiko bagi pemain sayap yang dipilih ke-10 dalam draft 2019. Podkolzin memiliki banyak hal untuk dibuktikan setelah waktunya di NHL menurun dalam dua musim terakhir.
Memperdagangkan Cody Ceci dan pilihan putaran ketiga 2025 ke San Jose untuk Ty Emberson: A
Jika Oilers akan mengosongkan lebih banyak ruang gaji setelah memperdagangkan McLeod di awal musim panas, Ceci adalah pemain yang paling logis untuk didatangkan. Perdagangan tersebut, yang terjadi pada hari yang sama dengan perdagangan Podkolzin, memungkinkan Edmonton untuk melepaskan kontrak Ceci tahun lalu dan $3,25 juta. Mereka bahkan mendapatkan kembali pemain bertahan tangan kanan lainnya, Emberson, yang bermain untuk pelatih Kris Knoblauch di AHL Hartford. Sisi kanan garis biru tidak lagi berpengalaman sekarang, tetapi ada beberapa potensi pertumbuhan bagi Emberson, 24 tahun. Namun, ia harus tampil dalam setidaknya 50 pertandingan atau ia bisa menjadi agen bebas Grup 6 di akhir musim.
Tidak sesuai dengan lembar penawaran Dylan Holloway dari St. Louis: B-minus
Kalau dipikir-pikir lagi, Oilers seharusnya menjadikan Holloway dan Broberg sebagai prioritas yang lebih tinggi musim panas ini. Sulit untuk mengkritik hal ini terlalu banyak mengingat cara Jackson mempertahankan begitu banyak pemain veteran kunci dan menambahkan Arvidsson dan Skinner. Rencananya adalah untuk mendapatkan kembali kedua pemain tersebut dengan kesepakatan bridge berbiaya rendah, dan Holloway akan tetap diturunkan dalam susunan pemain. Namun, sangat disayangkan untuk menyerah pada pilihan putaran pertama baru-baru ini dengan harga kurang dari $2,3 juta dengan jangka waktu dua tahun tepat saat pemain itu mulai menunjukkan kemampuannya.
Tidak sesuai dengan lembar penawaran Philip Broberg dari St. Louis: B-minus
Banyak hal yang ditulis di atas tentang Holloway dapat diterapkan pada Broberg. Ada dua perbedaan utama. Dari perspektif manajemen batas gaji, Oilers bijaksana untuk tidak menyamai dalam jangka pendek. Memiliki Broberg dalam buku dengan harga hampir $4,6 juta untuk dua musim berikutnya akan mengacaukan anggaran mereka dengan Draisaitl, Evan Bouchard, dan McDavid yang membutuhkan kesepakatan baru. Namun, Oilers juga lebih membutuhkan Broberg daripada Holloway musim ini karena ia dijadwalkan menjadi bek empat besar. Meskipun mereka menemukan pemain lain dalam diri Emberson, Brown, dan Stecher, tidak satu pun dari bek itu yang memiliki kemampuan seperti Broberg. Tidak pasti bahwa Broberg dapat memenuhi pekerjaan No. 4 di sisi lemahnya, tetapi ia adalah — dan masih akan menjadi — pilihan terbaik.
Perpanjangan kontrak Leon Draisaitl — delapan tahun, $14 juta AAV (dimulai musim depan): A
Kontrak tersebut mungkin tidak terlihat begitu menjanjikan selama beberapa tahun terakhir, tetapi ini seharusnya menjadi kemenangan besar bagi organisasi. Mengunci Draisaitl memiliki efek ganda. Ini memperpanjang jendela persaingan Oilers sedikit lebih lama dan menandakan bahwa McDavid hampir pasti akan kembali bermain paling cepat pada tanggal 1 Juli. Draisaitl telah menjadi pemain dengan bayaran tertinggi di NHL (untuk saat ini) tetapi ia mendapatkannya sebagai salah satu bintang teratas selama bertahun-tahun dan salah satu pemain playoff terbaik sepanjang masa.
Nilai akhir: A-minus
Ada beberapa kendala seperti memberi Josh Brown masa jabatan, menandatangani Perry dengan kontrak yang lebih besar dari kontrak sebelumnya, dan rentan terhadap tawaran dari Blues. Namun secara keseluruhan, Jackson dan stafnya, yang kemudian termasuk Bowman, melakukan pekerjaan yang luar biasa dengan daftar pemain selama musim panas. Mereka mempertahankan pemain penting dari Piala dengan kesepakatan yang wajar. Mereka meningkatkan posisi enam besar dengan Arvidsson dan Skinner. Mereka menemukan opsi pengganti untuk Holloway dan Broberg. Kesepakatan Draisaitl adalah pelengkap yang sempurna. Susunan pemain tidak sempurna, terutama di pertahanan kanan, tetapi Oilers seharusnya memiliki cukup bakat di tempat lain dan fleksibilitas finansial yang cukup untuk memperkuat posisi itu sebelum batas waktu perdagangan.
(Foto Leon Draisaitl dan Viktor Arvidsson: Juan Ocampo / NHLI via Getty Images)
