Pegolf Inggris Lee Westwood muak dengan perpecahan yang terjadi saat ini seputar golf profesional, ketika PGA Tour mencoba mencapai kesepakatan dengan penerima manfaat LIV Golf, Saudi Public Investment Fund (PIF).
Westwood ingin para pemain terbaik bermain berdampingan di setiap turnamen, tidak hanya di turnamen besar.
“Tidak peduli apa level golfnya, saya pikir jika pemain terbaik di setiap level tidak berkumpul dan bermain, hanya ada satu yang kalah, dan itu adalah para penggemar yang menonton,” kata Westwood Selasa menjelang debutnya di AS Senior Terbuka.
“Kami perlu mencari cara agar pemain terbaik lebih sering bermain melawan satu sama lain.”
Salah satu konsekuensi dari perpecahan PGA Tour-LIV Golf adalah empat jurusan menjadi lebih menonjol. Tidak seperti acara tur biasa, pemain LIV Golf dapat melakukan tee-nya di The Masters, PGA Championship, US Open, dan The Open Championship. Artinya, para penggemar hanya bisa melihat para pemain top berkompetisi secara berdampingan hanya empat kali dalam setahun.
LIV juga meraih kesuksesan di turnamen besar baru-baru ini, karena empat dari delapan juara turnamen besar terakhir saat ini bermain di sirkuit yang didukung Saudi. Lihat saja Bryson DeChambeau, yang memenangkan mayor terbaru di Pinehurst No.2.
“Jika Anda melihat US Open dua minggu lalu atau Masters atau PGA Championship, orang-orang senang melihat Bryson [DeChambeau] atau Kamera [Smith] atau Jon Rahm datang dan bermain di acara besar itu,” kata Westwood.
“Pada dasarnya ini adalah mengumpulkan semua pemain terbaik dalam satu turnamen untuk bersaing satu sama lain, dan itulah yang Anda inginkan di level tertinggi. Anda ingin semua pemain terbaik ada di sana.”
Senior AS Terbuka minggu ini menampilkan dua pemain LIV Golf: Richard Bland, yang memenangkan Kejuaraan PGA Senior bulan lalu, dan Westwood.
Westwood mendapat tempat di AS Senior Terbuka minggu ini karena dia bermain di tim Ryder Cup baru-baru ini. Dia mewakili Tim Eropa di Whistling Straits pada tahun 2021, mendapatkan satu poin. Amerika mengalahkan Eropa pada tahun itu, 19 banding 9.
Kurang dari satu tahun kemudian, Westwood bergabung dengan LIV Golf, namun ia belum meraih banyak kesuksesan. Namun, Westwood akan tampil dengan penuh percaya diri di Newport Country Club minggu ini, berkat penampilannya baru-baru ini di LIV Golf Nashville, di mana ia menempati posisi ketiga—hasil terbaik dalam karier LIV Golf-nya.
“Saya mulai mengayun dengan baik, dan seluruh permainan saya mulai terbentuk ketika saya bermain di LIV Houston tiga minggu lalu. Kemudian saya pulang dan berlatih sedikit. Saya mungkin belum berlatih sekeras yang saya inginkan, tetapi saya berlatih lebih keras di minggu libur,” jelas Westwood.
“Dilakukan dengan baik minggu lalu. Saya mempertajam permainan pendek saya karena saya telah bermain lebih banyak, dan permainan saya berada dalam kondisi yang sangat bagus. Bermain bagus di hari terakhir, dan itu bagus. Saya belum menyelesaikan turnamen, jadi bersenang-senang di empat hole terakhir, dan menyelesaikan turnamen dengan baik telah memberi saya kepercayaan diri yang besar untuk memasuki minggu ini.”
Jack Milko adalah staf penulis golf untuk Playing Through SB Nation. Pastikan untuk memeriksanya @_Bermain Melalui untuk cakupan golf yang lebih luas. Anda dapat mengikutinya di Twitter @jack_milko demikian juga.
