Michelle Waterson mengakhiri karier ikoniknya di UFC 303.
Setelah 17 tahun di MMA, petarung yang akrab disapa 'The Karate Hottie' oleh penggemarnya ini mengumumkan pengunduran dirinya menyusul kekalahan keputusan telak atas Gillian Robertson di Las Vegas pada Sabtu malam.
Atlet berusia 38 tahun ini, yang dipenuhi benjolan, memar, dan darah setelah kekalahan terbarunya, dengan cepat menjadi emosional selama wawancara pasca-pertarungannya.
Komentator UFC Joe Rogan mengetahui tentang pensiunnya Waterson sebelumnya.
“Pertarungan terakhir dalam karier UFC-nya,” katanya di awal percakapan mereka.
“Michelle, hampir tepat sembilan tahun yang lalu Anda pertama kali bertarung di Octagon. Anda telah menjalani beberapa pertarungan yang luar biasa di sini, tetapi Anda telah memutuskan bahwa inilah saatnya.”
Rogan mendorong mikrofon ke arahnya sehingga dia bisa membuat pengumuman sendiri, tapi orang Amerika itu hanya berhasil mengatakan 'Ya' sebelum menangis.
Dengan sentuhan berkelas, podcaster populer itu memberi Waterson waktu untuk menenangkan diri saat ia beralih ke video yang memberi penghormatan kepadanya.
Akan tetapi, hal itu malah membuat bintang UFC favorit penggemar itu semakin emosional dari sebelumnya.
Waterson menangis saat menyaksikan bungkusan penghormatan itu dan pada satu titik ia bahkan jatuh ke pelukan Rogan, yang berusaha sekuat tenaga menghiburnya.
3
3
Setelah video selesai, ia siap untuk berbicara di hadapan khalayak di T-Mobile Arena yang ikonik.
“Saya telah memikirkan hal ini dan telah berbicara dengan suami saya,” kata Waterson.
“'Apa jadinya aku jika aku tidak berkelahi?' Dia mengatakan kepada saya, 'Hanya karena Anda tidak bertarung di Octagon bukan berarti Anda berhenti bertarung.' Dan itu sangat membantu saya untuk menerima kepindahan.”
Waterston mengakhiri kariernya dengan rekor 18-13 setelah lima kekalahan beruntun.
Pada puncaknya, dia meraih kemenangan besar atas Paige VanZant, Jessica Penne, dan Angela Hill.
Waterson juga melawan juara UFC Joanna Jedrzejczyk, Rose Namajunas, dan Carla Esparza.
