LIV Golf baru saja menyelesaikan acaranya yang sangat populer di Adelaide, Australia.
Tim seluruh Australia yang dipimpin oleh Cam Smith, Ripper GC, memenangkan bagian tim dalam acara tersebut dan Brendan Steele dari HyFlyers GC memenangkan gelar individu. Namun hal itu tidak ada hubungannya dengan mengapa acara tersebut dianggap sukses.
Televisi peringkat naik, khususnya di Australia per TV Malam Ini. Acara ini juga mencetak rekor kehadiran dengan hampir 100.000 pengunjung selama tiga hari.
Setelah itu, CEO LIV Greg Norman bergabung dengan Golf Digest Australia untuk berbicara tentang kesuksesan. Meskipun dia menghindari untuk mengatakan bahwa dia merasa dibenarkan, Norman berhasil menyodok beruang itu.
“Pembenaran bukanlah kata yang tepat,” kata Norman.
“Itu adalah ketidaktahuan orang lain yang tidak memahami apa yang kami coba lakukan. Saya sebenarnya merasa kasihan pada mereka karena mereka sekarang melihat nilai sebenarnya dari LIV Golf dan ingin menjadi bagian darinya.”
Tidak jelas siapa sebenarnya “pihak lain” yang kini dianggap melihat nilai LIV Golf.
Penggemar memadati Grange Golf Club, namun dalam skala yang relatif. Acara LIV ini paling sering dibandingkan dengan WM Phoenix Open di PGA Tour.
Acara tersebut umumnya menarik antara 300.000 dan 400.000 penggemar. Tentu saja, rating televisi untuk Phoenix Open juga jauh lebih tinggi dari apa pun yang pernah diterima LIV Golf.
Sangat mungkin Norman hanya terhanyut dalam emosi. Bagaimanapun, Australia adalah negara kelahirannya dan melihat kesuksesan relatif terjadi di negara asalnya, hal ini menimbulkan rasa bangga.
“Dukungan yang diberikan Australia kepada saya selama karir bermain saya selama beberapa dekade adalah sesuatu yang tidak pernah saya lupakan,” kata Norman. “Itulah sebabnya saya membawa pulang LIV Golf – saya melakukannya untuk mereka. Masyarakat telah berbicara dengan baik dan benar.”
Beberapa adegan yang benar-benar liar terjadi minggu ini di Adelaide.
Seorang penggemar melemparkan botol air, mengenai kepala caddy dan membuatnya terjatuh ke tanah. Para penggemar yang hadir diberikan akses luar biasa terhadap para pegolf itu sendiri, begitu dekat hingga mereka dapat memeluk mereka.
Ini tentu merupakan pengalaman yang berbeda dari apa yang biasa dialami oleh para penggemar PGA Tour.
Norman, yang merupakan pendukung paling vokal liga yang didukung Arab Saudi, telah melihat namanya terseret ke dalam lumpur. Namun, dia tetap tidak terpengaruh.
“Dengan apa yang kita miliki [LIV Golf] telah saya lalui selama 16 bulan terakhir, baik sebagai liga dan apa yang saya alami secara pribadi… kebencian… ini membuat semuanya berharga.”
Menyusul perjanjian kerangka kerja pada bulan Juni 2023 antara PGA Tour dan Dana Investasi Publik Saudi (penerima manfaat LIV Golf), tampaknya LIV berada pada tahap terakhirnya.
Namun sejak saat itu, hanya ada sedikit daya tarik terhadap kesepakatan tersebut. Bahkan jika kesepakatan akhirnya tercapai, semua tanda menunjukkan keberadaan LIV di masa depan.
Kendall Capps adalah Editor Senior Playing Through SB Nation. Untuk liputan golf lebih lanjut, ikuti kami @_Bermain Melalui di semua platform media sosial utama.
