Puing-puing pesawat ditemukan setelah seharian melakukan pencarian di pegunungan berhutan lebat.
Tim penyelamat di Malawi telah menemukan puing-puing pesawat yang membawa Wakil Presiden Saulos Chilima namun melaporkan tidak ada yang selamat.
Sisa-sisa pesawat militer ditemukan pada hari Selasa di daerah pegunungan di utara negara itu, sehari setelah hilang karena cuaca buruk.
Presiden Lazarus Chakwera kemudian mengatakan dalam pidatonya di televisi bahwa tidak satu pun dari 10 orang di dalamnya – termasuk Chilima yang berusia 51 tahun – selamat setelah pesawat tersebut jatuh di hutan.
Tujuh penumpang, termasuk mantan ibu negara, dan tiga awak militer, berada di dalamnya.
Presiden Malawi Lazarus Chakwera mengumumkan bahwa puing-puing pesawat hilang yang membawa Wakil Presiden Saulos Chilima dan sembilan orang lainnya yang ikut bersamanya telah ditemukan- tanpa ada yang selamat 1/2 pic.twitter.com/0U7I7MYOfa
— Samira Sawlani (@samirasawlani) 11 Juni 2024
Pesawat tersebut meninggalkan ibu kota, Lilongwe, pada hari Senin tetapi gagal melakukan pendaratan yang dijadwalkan di bandara internasional Mzuzu sekitar 370 km (230 mil) ke arah utara sekitar 45 menit kemudian.
Presiden kemudian memerintahkan otoritas nasional dan lokal untuk “segera melakukan operasi pencarian dan penyelamatan untuk menemukan keberadaan pesawat tersebut”.
Berbicara pada hari Selasa, presiden menyatakan kesedihannya karena tim penyelamat tidak menemukan seorang pun yang hidup.
“Saya sangat sedih, dengan menyesal saya harus memberi tahu Anda semua bahwa ini telah menjadi tragedi yang mengerikan. Tim SAR telah menemukan pesawat tersebut di dekat sebuah bukit… mereka menemukannya hancur total dan tidak ada yang selamat,” katanya.
Chilima, yang menjalani masa jabatan keduanya sebagai wakil presiden setelah menukar dukungannya dari saingan Chakwera, mantan presiden Peter Mutharika, untuk pemilu tahun 2020, dipandang sebagai kandidat potensial dalam pemilu presiden tahun depan.
Meskipun ada penangkapan pada tahun 2022 atas tuduhan suap terkait dengan kontrak pasokan untuk angkatan bersenjata dan polisi,
Namun, pengadilan membatalkan dakwaan tersebut bulan lalu setelah direktur penuntut umum mengajukan pemberitahuan agar kasus tersebut dihentikan. Chilima membantah melakukan kesalahan. Kritikus menyatakan bahwa kasus ini menunjukkan bahwa Chakwera tidak serius menepati janjinya untuk memberantas korupsi.
