Mantan bek Tottenham Hotspur Jan Vertonghen telah mengumumkan pengunduran dirinya dari sepak bola internasional menyusul tersingkirnya Belgia dari Euro 2024.
Pemain berusia 37 tahun — yang telah bermain untuk klub Benfica dan, sekarang, Anderlecht sejak meninggalkan Spurs pada tahun 2020 — tidak tampil dalam pertandingan pembuka grup Setan Merah melawan Slovakia, yang berakhir dengan kekalahan mengecewakan 1-0.
Namun, Vertonghen kembali dimasukkan ke dalam susunan pemain setelahnya dan bermain penuh selama 90 menit pada tiga pertandingan Belgia berikutnya, saat mereka mengalahkan Rumania 2-0 dan bermain imbang 0-0 dengan Ukraina di akhir grup, sebelum tersingkir dari Euro 2024 di babak 16 besar setelah kalah 1-0 dari Prancis.
Setelah kekalahan itu, Vertonghen memutuskan untuk mengakhiri karier internasionalnya yang telah berlangsung selama 17 tahun dan 157 caps, dengan momen puncaknya adalah perannya dalam membantu Belgia finis ketiga di Piala Dunia 2018.
“Terima kasih atas semua kenangannya, saya telah mewujudkan mimpi saya!” tulis Vertonghen di akun Instagram miliknya.
Belgia ucapkan selamat tinggal pada 'Setan Merah sejati'
Bahkan di tahap akhir kariernya, Vertonghen akan menjadi sosok yang sulit digantikan oleh Belgia, terutama karena begitu banyak pemain 'Generasi Emas' mereka yang merasakan kesuksesan pada tahun 2018 sudah tidak ada lagi.
Sejumlah talenta baru harus ditemukan oleh Belgia, yang akan membangun masa depan mereka di sekitar pemain seperti Jeremy Doku, Amadou Onana, dan Lois Openda.
“Dari tempat latihan hingga lapangan, Anda telah menunjukkan kepada kami apa artinya menjadi Setan Merah sejati,” tulis FA Belgia di media sosial“Kami akan merindukanmu, Jan!
