Juan Orlando Hernandez mengatakan dia 'dituduh secara salah' saat sidang hukuman atas tuduhan narkoba dan senjata.
Juan Orlando Hernandez, mantan presiden Honduras yang pernah dipandang sebagai sekutu penting Amerika Serikat yang memiliki politik keras terhadap kejahatan, telah dijatuhi hukuman 45 tahun penjara atas tuduhan narkoba dan senjata.
Juri Manhattan pada bulan Maret memutuskan Hernandez, 55, bersalah karena menerima suap jutaan dolar untuk melindungi pengiriman kokain ke Amerika Serikat milik para penyelundup yang pernah ia nyatakan secara terbuka untuk diberantas.
Hakim Distrik AS Kevin Castel menjatuhkan hukuman di ruang sidang Manhattan pada hari Rabu.
“Saya tidak bersalah,” kata Hernandez, 55 tahun, yang memimpin negara Amerika Tengah dari tahun 2014 hingga 2022, saat menjatuhkan hukuman. “Saya dituduh secara salah dan tidak adil.”
Warga Honduras di dalam dan luar negeri menyambut baik hukuman tersebut, dan merayakannya sebagai contoh langka pertanggungjawaban atas korupsi dan penipuan yang dilakukan oleh anggota kelas penguasa di negara tersebut.
Pada bulan Maret, juri menemukan bahwa mantan pemimpin tersebut, yang sering dikenal dengan inisial JOH, telah menerima suap jutaan dolar untuk melindungi pengiriman kokain dalam jumlah besar menuju AS.
Jaksa telah meminta hukuman seumur hidup, dengan alasan bahwa hukuman tersebut akan memberikan pesan tegas kepada politisi lain yang menggunakan kekuasaan mereka untuk melindungi kelompok kriminal yang kuat.
“Tanpa politisi korup seperti terdakwa, perdagangan narkoba internasional berskala besar yang dipermasalahkan dalam kasus ini, dan kekerasan terkait narkoba yang merajalela, adalah hal yang sulit atau bahkan tidak mungkin,” tulis jaksa penuntut pada hari Senin.
Selama persidangan dua minggu, jaksa penuntut mengatakan Hernandez menggunakan uang narkoba untuk menyuap pejabat dan memanipulasi hasil pemungutan suara selama pemilihan presiden Honduras tahun 2013 dan 2017. Beberapa terpidana pelaku perdagangan manusia bersaksi bahwa mereka menyuap Hernandez.
Bersaksi untuk pembelaannya sendiri, Hernandez membantah menerima suap dari kartel narkoba.
Sementara itu, pengacaranya menuduh para terpidana penyelundup melakukan aksi balas dendam atas kebijakan anti-narkoba Hernandez.
Saudara JOH, Tony Hernandez, dijatuhi hukuman penjara seumur hidup di AS pada tahun 2021 atas tuduhan narkoba.
