Tampaknya pikiran yang lebih dingin telah menang setelah tabrakan antara Lando Norris dan Max Verstappen di Grand Prix Austria.
Tabrakan itu mengakhiri peluang bagi salah satu pembalap untuk meraih kemenangan di Red Bull Ring, dan dengan emosi yang memuncak di media setelah balapan, ada kekhawatiran bahwa insiden itu dapat memecah belah kedua rival yang bersahabat itu. Namun kini kedua pembalap telah menyampaikan pendapat mereka di Grand Prix Inggris, dan tampaknya Norris dan Verstappen telah mengubah halaman.
Norris memberikan pandangannya selama Konferensi Pers FIA pada hari Kamis, dan berbicara dengan Olahraga Langit F1 Verstappen berbagi pemikirannya, dimulai dengan seberapa cepat ia menghubungi Norris dan betapa “kesalnya” ia dengan seluruh insiden tersebut.
“Itulah sebabnya saya sudah katakan setelah balapan, tidak ada gunanya membahasnya sekarang. Emosi sedang memuncak dan hal-hal seperti itu,” kata pembalap Red Bull itu.
“Saya sudah bangun pagi sekali karena ingin berbicara dengan Lando, tetapi dia sudah mengirimi saya pesan pada Senin pagi. Saya rasa emosi Anda agak menurun sehari setelahnya. Saya sangat menghargai itu. Dan kami berteman baik. Dia pria yang sangat baik, sejujurnya. Dan tentu saja saya juga sangat kesal dan kecewa karena kami bersama karena wajar saja, tentu saja di lintasan Anda saling berlomba dengan keras, tetapi sebagai teman juga, Anda sangat kecewa dengan apa yang terjadi.
“Tetapi saya rasa juga cukup cepat, ketika kami berbicara, kami memiliki pendapat yang sama bahwa kami harus saling berlomba dengan keras karena itulah yang ingin kami lakukan dan itulah yang selalu kami lakukan. Tidak hanya di F1, bahkan ketika kami biasa berlomba bersama secara daring dan hal-hal seperti itu, itulah yang benar-benar kami nikmati dari satu sama lain – berjuang keras, dan itulah yang akan terus kami lakukan.”
Seperti yang dicatat Norris selama Konferensi Pers FIA, Verstappen menikmati pertarungan tersebut, meskipun ada klimaks yang membuat kedua pembalap tersingkir dari persaingan di Red Bull Ring. Verstappen bahkan mencatat bagaimana keduanya telah bertarung baik di lintasan maupun di dunia balap virtual.
“Bagi saya, satu-satunya hal yang saya pedulikan adalah menjaga hubungan saya dengan Lando karena kami adalah sahabat karib. Setelah balapan, saya berkata bahwa kami harus menenangkan diri karena emosi sedang memuncak. Kami langsung berbicara pada hari Senin dan saya pikir kami sampai pada kesimpulan bahwa kami benar-benar menikmati pertarungan kami,” kata Verstappen.
“Kami berdua melihat insiden itu dan itu adalah sentuhan kecil yang konyol yang memiliki konsekuensi besar bagi kami berdua, dan tentu saja sedikit lebih besar bagi Lando dengan bagaimana kebocoran ban itu berkembang,” lanjut pembalap Red Bull itu. ”Kami suka balapan dengan keras. Kami telah melakukan ini selama bertahun-tahun, tidak hanya di Formula 1 bahkan balapan daring tempat kami bersenang-senang bersama. Hal-hal ini harus terus berlanjut karena itulah yang ingin kami lakukan dan itulah yang ingin kami lakukan juga.”
Verstappen mengindikasikan bahwa ia memberi tahu Norris bahwa pembalap McLaren tersebut dapat “mempercayai” Verstappen untuk tidak bermaksud “menabraknya” saat mereka berbenturan lagi di lintasan.
“Kami sepakat dengan 99 persen dari semuanya, yang menurut saya sudah cukup banyak. Tentu saja, saya selalu berkata kepada Lando 'ketika Anda melakukan gerakan di luar atau dalam, Anda dapat percaya bahwa saya tidak akan berada di sana untuk menghancurkan Anda'. Begitu juga sebaliknya, karena kami juga membicarakan hal itu,” kata Verstappen.
“Tentu saja, selalu ada reaksi manusia ketika seseorang melakukan kesalahan di dalam atau di luar, yang membuat Anda bereaksi terhadapnya. Namun, saya merasa semua yang saya lakukan tidak berlebihan. Seperti saat Anda mendesain mobil, Anda mencoba melampaui aturan, mungkin menemukan beberapa area abu-abu di sana-sini. Begitu pula dengan cara Anda balapan, jika tidak, Anda tidak akan pernah menjadi pembalap terbaik atau meraih kesuksesan dalam hidup.”
Ketika Verstappen ditanya tentang reaksi yang mungkin ia terima di Silverstone — balapan kandang bagi pembalap McLaren yang kemungkinan besar akan memiliki penonton yang sangat pro-Norris — Verstappen mengakui bahwa ada satu hal yang terpenting di atas segalanya, dan itu bukanlah sambutan yang akan ia terima minggu ini.
“Satu-satunya hal yang saya pedulikan dalam hidup saya adalah hubungan saya dengan Lando membaik,” kata Verstappen.
Sementara spekulasi yang muncul minggu ini berpusat pada insiden itu, dan bagaimana kedua pihak akan melangkah maju, tampaknya Norris dan Verstappen telah menyelesaikan masalah ini.
Sekarang kita semua menunggu untuk melihat pertarungan mereka berikutnya di lintasan.
