HUTAN DANAU, Illinois — Penerima lebar Rome Odunze baru saja duduk untuk berbicara dengan wartawan melalui panggilan video dari NFL Draft di Detroit pada Kamis malam ketika dia disela. Quarterback barunya harus berbicara dengannya terlebih dahulu.

Caleb Williams, pilihan pertama draf tersebut, memeluk Odunze dan mereka meninggalkan layar komputer untuk merayakannya sebentar.

“Sangat menyenangkan menjadi rekan setimnya dan menjalani perjalanan bersama, sesuatu yang istimewa,” kata Odunze sehari kemudian. “(Ini) sesuatu yang istimewa dan sesuatu, mudah-mudahan ketika kita selesai dengan karier kita, kita akan melihat ke belakang pada saat pertama kita menyadari bahwa kita adalah rekan satu tim.”

Rasanya memang dimaksudkan demikian. Williams dan Odunze berada dalam penerbangan yang sama dari California ke Detroit untuk draft — dan kemudian berbagi jet sewaan Bears ke Chicago. Di Halas Hall, keduanya berdiri berdampingan di ruang media Beruang dan memegang kaus mereka dengan nomor 18 dan 15 agar dapat dilihat semua orang. Ini menandai dimulainya era baru bagi Beruang.

Dan semua orang – mulai dari lini depan The Bears hingga pemain di ruang ganti hingga penggemar mereka di seluruh dunia – seharusnya merasa bersemangat karenanya.

“Saya sangat senang — dan tidak hanya bisa berada di sini bersama keluarga saya tetapi juga bisa membawa Rome Odunze ke sini di No. 9, sungguh menyakitkan, bukan?” kata Williams. “Sangat senang, sangat bersemangat, siap untuk berangkat.”

Pilihannya

Bulat

Memilih

Nama

Pos.

Sekolah

1

1

Caleb Williams

QB

USC

1

9

Roma Odunze

Wr

Washington

3

75

Hubungi Amegadjie

PL

Yale

4

122

Tory Taylor

P

Iowa

5

144

Austin Pemesan

DARI

Kansas

LEBIH DALAM

Pilihan Draf NFL Chicago Bears 2024: Laporan nilai, kecocokan, dan kepanduan

Pilihan nilai terbaik

Itu Odunze. The Bears tidak membutuhkan receiver karena DJ Moore dan Keenan Allen sudah ada dalam daftarnya. Tapi mereka tetap berpegang pada papan rancangan mereka dan memainkan permainan panjang setelah mengambil Williams dengan pilihan pertama.

Beberapa pengintai dan tim menilai Odunze sebagai penerima terbaik dalam draft tersebut di depan Marvin Harrison Jr. dan Malik Nabers. Manajer umum Ryan Poles memandang Odunze begitu tinggi sehingga pertukaran sempat dipertimbangkan di ruang wajib militer. Tim membiarkan pilihannya dimainkan dan kemudian mereka diberi penghargaan ketika Atlanta Falcons secara mengejutkan memilih quarterback Michael Penix di No. 8.

Polandia mengamati Odunze secara langsung, menyaksikan kemenangan Washington 24-21 melawan saingannya Washington State di Piala Apple pada 25 November. Dia melakukan tujuh tangkapan untuk 120 yard dan dua touchdown dan lari 23 yard pada posisi keempat dan 1 di quarterback keempat dalam game itu.

“Mereka menaruh bola di tangannya dan menyelesaikannya,” kata Poles.

Tapi orangnya, bukan pemainnya, yang membuat Odunze benar-benar layak masuk 10 besar (jika tidak lebih tinggi) untuk Beruang.

“Untuk itu, kami sangat mengandalkan pramuka daerah kami yang menghabiskan begitu banyak waktunya di sekolah,” kata Poles. “Mereka melakukan pekerjaan yang bagus untuk mendapatkan latar belakangnya. Kemudian Anda tentu saja membaca cerita dan memasangkan semuanya dan Anda menyadari betapa istimewanya pria itu.”

“Saya menyukai etos kerja,” kata pelatih Matt Eberflus.

masuk lebih dalam

LEBIH DALAM

Draf Chicago Bears Rome Odunze: Bagaimana dia menyesuaikan diri, memilih kelas, dan mencari informasi

Odunze juga ingin bergabung dengan Beruang.

“Saya benar-benar memiliki pola pikir untuk bahagia ke mana pun saya pergi,” kata Odunze, “tetapi di benak saya, Anda tahu bahwa kunjungan Beruang berjalan dengan sangat baik dan saya datang ke fasilitas ini serta sikap dan upaya yang mereka berikan pada saya. mengunjungi dan terlibat dalam percakapan yang kami lakukan sungguh luar biasa.”

Perasaan itu semakin meningkat setelah dia mengenal Williams.

“Ini benar-benar mengingatkan saya pada semua bagian penting yang saya alami di perguruan tinggi dan bagian-bagian yang bersatu untuk musim luar biasa yang kami alami,” kata Odunze. “Itu benar-benar memiliki perasaan yang sama, memiliki begitu banyak senjata untuk menyerang. Membawa orang seperti Caleb sebagai pemimpin, semuanya memungkinkan kita melakukan banyak hal berbeda. Jadi saya sangat gembira dengan pola pikir menyerang yang akan kami miliki saat menyerang, daya ledak yang bisa kami bawa ke lapangan sepak bola mana pun dan saya pikir itu akan menjadi sesuatu yang istimewa.”

masuk lebih dalam

LEBIH DALAM

Greenberg: Caleb Williams bisa menjadi QB khusus untuk memimpin Beruang menuju tanah perjanjian

Pilihan paling mengejutkan

Pemain Tory Taylor. Sejauh ini dia adalah yang terbaik dalam posisinya di kelas wajib militer ini. Dia mencetak rekor NCAA dengan 4.479 yard dalam 93 tendangan, memecahkan rekor total jarak yard yang ditetapkan pada tahun 1938. Taylor dinobatkan sebagai tim utama All-American dalam tiga musim (2020, 2022, 2023). Tahun lalu, ia memperoleh penghargaan dengan suara bulat dan memenangkan Ray Guy Award sebagai pemain terbaik nasional.

Mengatasi penumpang juga masuk akal setelah Trenton Gill, yang terpilih pada putaran ketujuh pada tahun 2022, kesulitan musim lalu. Namun pemilihan Taylor dilakukan pada putaran keempat.

Itu mengejutkan. Kemudian lagi, pilihan No. 122 adalah satu-satunya yang dimiliki Beruang ketika Hari ke-3 dibuka.

“Hal yang lucu adalah begitu banyak orang yang mengirimi saya pesan, 'Semoga para Beruang menggunakan pilihan putaran keempat mereka pada Anda, Anda akan menjadi hebat,'” kata Taylor, yang berasal dari Australia. “Tetapi pada akhirnya, ini adalah NFL dan Anda tidak pernah tahu apa yang sebenarnya terjadi. Saya hanya berbicara dengan (koordinator tim khusus Richard Hightower) di penggabungan dan saya merasa kami benar-benar cocok. Dia pernah melatih Mitch Wishnowsky di 49ers dan saya merasa saya adalah tipe pemain yang serupa.”

masuk lebih dalam

LEBIH DALAM

Kesimpulan draf Bears Day 2: Caleb Williams tidak terpengaruh saat era baru dimulai di Chicago

Tanda tanya terbesar

Apakah Bears menunggu terlalu lama untuk mengatasi kekhawatiran mereka di sisi pertahanan? Pada hari ke-3 draft, mereka kembali ke putaran kelima untuk memilih pemain pass rusher Kansas Austin Booker di No. 144, pilihan yang mereka peroleh kembali dari Buffalo Bills untuk pilihan putaran keempat tahun 2025. The Bears sebelumnya telah memperdagangkan pilihan itu ke Bills untuk center Ryan Bates.

Booker adalah pemain terbaik ke-78 dalam 300 teratas Dane Brugler, tetapi dia selalu dianggap sebagai pekerjaan yang sedang berjalan. Beberapa proyeksi diperlukan dari Beruang. Eberflus mengatakan tim menyukai kelebihannya.

Booker, yang baru berusia 21 tahun, memainkan 505 foto saat kuliah. Dia dipindahkan dari Minnesota ke Kansas pada tahun 2023 dan memimpin Jayhawks dalam karung, melakukan tekel untuk kekalahan dan kesalahan paksa meskipun menjadi bek subpaket. Namun dengan tinggi 6 kaki 4 kaki dan berat 253 pon dengan 33 lengan berukuran 7/8 inci, Booker cocok dengan metrik fisik yang dicari Beruang dalam pertahanan 4-3.

“Kemudian Anda memutar kasetnya dan Anda melihat semua yang perlu Anda lihat,” kata pramuka wilayah Barat Daya John Syty. “Cara anak ini menang, cara dia menang dengan kecepatan di luar, cara dia mampu melakukan serangan balik, dan salah satu atribut terbaiknya adalah kemampuan anak ini untuk menang dengan kekuatan.”

Beruang melakukan banyak pekerjaan pada Booker. Syty mengatakan Beruang bertemu dengannya di penggabungan dan selama hari pro Pac-12. Mereka juga menjamunya untuk berkunjung di Halas Hall.

“Saya pikir dia pergi ke Mobile di Senior Bowl dan menjalani salah satu minggu terbaik di sana sebagai rusher, melawan beberapa prospek yang sangat berbakat yang bermain lebih awal di sisi lain,” kata Syty.

Salah satu pemain itu melakukan tekel ofensif Jordan Morgan, yang direkrut pada putaran pertama oleh Green Bay Packers di No. 25.

“Kami pasti mengincarnya di sana,” kata Eberflus. “Dia mempunyai cara yang licin tentang dirinya. Beberapa rusher hanya memiliki kemampuan untuk mengatasi tekel dari luar. Ada beberapa orang lain yang seperti itu dalam draft tahun ini, tapi dia pasti salah satu dari orang-orang itu.”

Kebutuhan yang tersisa

Kurangnya kedalaman dalam tekel defensif, terutama dalam tiga teknik, patut mendapat perhatian lebih daripada kedalaman dalam keselamatan atau masa depan lini ofensif dengan Teven Jenkins dalam satu tahun kontrak.

The Bears merekrut Gervon Dexter pada putaran kedua tahun lalu untuk menjadi tiga teknik mereka dalam skema Eberflus. Dia bermain lebih baik seiring berjalannya musim rookie-nya. Dia menyelesaikannya dengan 2 1/2 karung dan 12 pukulan quarterback. Tapi tekel defensif Justin Jones tetap menjadi starter mereka sepanjang musim lalu dan dia meninggalkan offseason ini dengan status bebas transfer.

masuk lebih dalam

LEBIH DALAM

Skenario impian terjadi pada Beruang saat mereka memasangkan Caleb Williams, Rome Odunze

Pandangan pasca-draf

Serahkan pada Williams untuk mendapatkan pendekatan terbaik — dan jawaban — atas ekspektasi lebih tinggi yang dimiliki Beruang setelah pemilihannya.

“Apa alasannya untuk merunduk? Itu di sini,” kata Williams. “Tidak ada alasan untuk menghindar. Aku disini. Roma di sini. Keenan Allen, pertahanan lima besar yang kami miliki tahun lalu, tim khusus, semua peran baru — apa pun. Di sini. Saya senang. Saya tahu semua orang bersemangat.

“Penggemar The Bears sangat antusias dengan apa yang saya dengar dan lihat, dan tidak ada alasan untuk merunduk. Serang lebih dulu dan ambillah.”

Eberflus juga menyederhanakannya untuk Williams.

“Hanya untuk bekerja,” katanya. “Mulailah bekerja, dan dia akan melakukan itu.”

Williams telah menerima segala sesuatu yang datang dengan menjadi gelandang Beruang. Semua perhatian itu tidak menjadi masalah baginya.

“Lakukan saja tugasku,” katanya. “Jangan fokus pada semua itu. Saya akan selalu melakukan pengawasan. Saya melakukan hal-hal seperti mengecat kuku saya. Saya akan selalu melakukan pengawasan terhadap hal itu. Saya memakai pakaian yang funky, hal-hal seperti itu. Lakukan saja tugas saya di lapangan sepak bola dan menangkan pertandingan. Saya pikir jika Anda memenangkan banyak pertandingan di sini, Anda akan membuat banyak orang – mayoritas – bahagia.”

(Foto Roma Odunze: Michael Reaves / Getty Images)



Sumber

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR