Conor Gallagher memuji kinerja Neil Bath dan Jim Fraser setelah kepergian mengejutkan mereka dari Chelsea pada hari Rabu.
Saat klub sedang menjalani restrukturisasi, Chelsea mengumumkan bahwa Bath dan Fraser akan meninggalkan peran mereka di klub.
Bath telah memegang sejumlah jabatan di Chelsea setelah pertama kali bergabung pada tahun 1993, tetapi ia terkenal karena kiprahnya di akademi tersebut, mengubahnya menjadi salah satu yang terbaik di Eropa, sedangkan Fraser bekerja sebagai wakilnya dan sebagai pencari bakat.
Gallagher adalah salah satu dari banyak kisah sukses dari akademi Chelsea, naik pangkat dan menjadi kapten de facto klub musim lalu.
Pemain berusia 24 tahun itu mengakui bahwa ia berutang banyak pada kariernya kepada Bath dan Fraser karena memberinya bantuan yang diperlukan untuk berkembang di level muda.
Berbicara kepada talkSPORT, Gallagher berkata: “Sejujurnya saya tidak bisa cukup memuji Neil Bath dan Jim Fraser. Saya belum mengirim pesan kepada mereka karena saya baru saja mengetahuinya.
“Apa yang telah mereka lakukan untuk akademi Chelsea sungguh luar biasa. Kami telah menjadi akademi terbaik selama 15 tahun terakhir.
“Betapa banyak trofi yang telah kami menangkan dan berapa banyak pemain yang telah kami hasilkan, dan itu semua merupakan penghargaan yang besar bagi mereka berdua.
“Saya perlu menyampaikan pesan kepada mereka nanti karena apa yang telah mereka lakukan untuk saya secara pribadi sungguh luar biasa dan saya harus berterima kasih kepada mereka.”
Sejak Clearlake Capital hadir di Chelsea pada tahun 2022, telah terjadi perubahan besar pada staf di belakang layar.
3
3
Bath dan Fraser telah ditunjuk oleh firma Amerika untuk memimpin akademi menuju era baru, di bawah nama proyek Vision 2030, dan dipandang penting bagi operasi klub.
Namun, di bawah skema baru, kepala pencari bakat Joe Shields kini berupaya mengambil alih struktur manajemen akademi bersama Sam Jewell, yang bergabung dari Brighton awal tahun ini.
Bath dan Fraser sangat penting bagi The Blues selama dua dekade terakhir dan telah membantu klub menghasilkan talenta muda elite seperti Reece James, Mason Mount, Fikayo Tomori, Ruben Loftus-Cheek dan Tammy Abraham, serta pemain lain yang hengkang saat mereka masih di akademi seperti Michael Olise, Declan Rice dan Jamal Musiala.
Bath pertama kali ditunjuk sebagai manajer akademi pada tahun 2004 sementara Fraser dipekerjakan pada tahun 2005 sebagai asistennya sebelum mereka memegang sejumlah peran dalam tim muda.
Selama era 2010-an, tim Chelsea U-18 memenangi Piala FA Pemuda tujuh kali, termasuk lima kali juara berturut-turut dari tahun 2014 hingga 2018, sementara tim U-19 memenangi Liga Pemuda UEFA dua kali berturut-turut pada tahun 2015 dan 2016.
