Saat Inggris bersiap untuk pemilihan umum pada hari Kamis, satu isu telah muncul di benak para pemilih – keadaan ekonomi.
Sejak Partai Konservatif yang berkuasa mulai berkuasa 14 tahun lalu, ekonomi Inggris telah melambat drastis.
Perlambatan tersebut sangat kentara jika pertumbuhan populasi akibat imigrasi diperhitungkan dan periode sebelum dimulainya krisis keuangan global juga disertakan.
Produk domestik bruto (PDB) per kapita hanya tumbuh 4,3 persen dari tahun 2007 hingga 2023, dibandingkan dengan pertumbuhan 46 persen selama 16 tahun sebelumnya, menurut penelitian yang dirilis awal bulan ini oleh lembaga pemikir Resolution Foundation.
Menurut lembaga itu, itu adalah tingkat pertumbuhan terendah sejak 1826.
Sementara Perdana Menteri Inggris Rishi Sunak bersikeras bahwa ekonomi telah “berbalik arah” di tengah kembalinya pertumbuhan dan penurunan inflasi, warga Inggris diproyeksikan akan meninggalkan Partai Konservatif demi Partai Buruh, yang dipimpin oleh pengacara hak asasi manusia yang beralih menjadi politisi Keir Starmer.
Mengapa perekonomian Inggris berkinerja sangat buruk?
Di atas segalanya, masalah ekonomi Inggris dapat ditelusuri ke catatan suramnya dalam pertumbuhan produktivitas.
Peningkatan produktivitas – kemampuan pekerja untuk berproduksi lebih banyak dengan sumber daya lebih sedikit – merupakan pendorong utama pertumbuhan ekonomi dan peningkatan standar hidup.
Pertumbuhan produktivitas Inggris sangat tertinggal dari negara-negara lain di bawah kepemimpinan Partai Konservatif.
PDB per jam kerja meningkat rata-rata 0,6 persen per tahun pada tahun 2010-an, dibandingkan dengan 2,2 persen pada dekade sebelum krisis keuangan – kinerja terburuk di antara negara-negara Grup Tujuh kecuali Italia, menurut Resolution Foundation.
Menurut data OECD, PDB per jam kerja di Inggris tumbuh sekitar 6 persen dari tahun 2007 hingga 2022, dibandingkan dengan 17 persen di Amerika Serikat, 12 persen di Jepang, dan 11 persen di Jerman.
Apa artinya ini bagi masyarakat awam?
Hasilnya adalah pendapatan warga Inggris mandek.
Warga Inggris rata-rata memiliki 10.200 pound ($12.950) lebih sedikit untuk dibelanjakan atau ditabung secara total selama tahun 2010-22 dibandingkan dengan tingkat pertumbuhan tahun 1998-2010, menurut analisis pendapatan yang dapat dibelanjakan oleh lembaga penelitian nonpartisan Centre for Cities.
Apa yang menyebabkan kesenjangan produktivitas di Inggris?
Kesenjangan produktivitas di Inggris sebagian besar disebabkan oleh rendahnya investasi selama bertahun-tahun dibandingkan dengan negara maju lainnya.
Pengeluaran investasi Inggris dari tahun 2017 hingga 2021 berjumlah setara dengan 18 persen PDB dibandingkan dengan 25 persen PDB di Jepang, 23 persen di Prancis, dan 21 persen di AS, menurut analisis PwC terhadap angka-angka Bank Dunia.
“Masalah-masalah ini merupakan gejala dari masalah inti, yaitu rendahnya investasi oleh negara dan bisnis,” kata David Spencer, kepala Sekolah Bisnis Universitas Leeds, kepada Al Jazeera.
“Penghematan selama bertahun-tahun telah menciptakan hambatan bagi pertumbuhan – dengan mengurangi cakupan dan efektivitas infrastruktur sosial dan ekonomi, hal itu secara aktif telah menekan pertumbuhan. Bisnis swasta masih terlalu bergantung pada perolehan laba dengan mengorbankan investasi pada modal dan sumber daya manusia. Hasilnya adalah Inggris berada dalam ekonomi dengan pertumbuhan rendah, produktivitas rendah, dan upah rendah.”
Akankah ada pertumbuhan ekonomi di Inggris?
Meskipun ekonomi Inggris telah berjuang sampai tingkat tertentu selama lebih dari satu dekade, ada tanda-tanda positif yang dapat ditunjukkan akhir-akhir ini.
Perekonomian keluar dari resesi awal tahun ini, dengan PDB tumbuh lebih baik dari yang diharapkan sebesar 0,7 persen pada kuartal pertama dan inflasi sesuai target sekitar 2 persen.
Beberapa perkiraan membayangkan Inggris akan mengungguli banyak negara lain di tahun-tahun mendatang.
Dana Moneter Internasional (IMF) telah memproyeksikan bahwa PDB per kapita Inggris akan tumbuh 6,2 persen antara tahun 2024 dan 2029, yang akan lebih cepat daripada setiap ekonomi G7 lainnya kecuali AS dan Jepang.
Bagaimana Inggris akan mencapai pertumbuhan ekonomi?
Prospek jangka panjang Inggris pada akhirnya akan bergantung pada kemampuannya untuk menutup kesenjangan produktivitas.
Resolution Foundation dalam laporannya menggambarkan potensi Inggris untuk meningkatkan produktivitas sebagai “hikmah positif, jika bukan solusi ajaib”.
“Produktivitas, yang diukur berdasarkan PDB per jam, 13-19 persen lebih tinggi di AS, Jerman, dan Prancis, yang menunjukkan peningkatan produktivitas signifikan yang dapat dicapai Inggris,” kata lembaga pemikir tersebut.
“Sesungguhnya, jika Inggris beralih ke produktivitas rata-rata negara-negara tersebut, hal ini akan menghasilkan peningkatan produktivitas sebesar 17 persen.”
“Diperlukan perubahan kebijakan yang besar untuk mengubah ekonomi Inggris,” kata Spencer.
“Seperti biasa, lebih mudah membicarakan perubahan daripada mencapainya, tetapi dengan komitmen dan bauran kebijakan yang tepat dari pemerintah, perubahan dapat dicapai.”
