Dalam sembilan bulan terakhir, otoritas nasional dan lokal di Amerika Serikat telah berusaha menekan dan mengkriminalisasi aktivisme dan ekspresi identitas Palestina. Tindakan keras ini berdampak pada berbagai sektor, termasuk politik, bisnis, masyarakat sipil, pendidikan tinggi, budaya dan lain-lain.
Pasukan keamanan telah memadamkan protes damai, para pejabat telah melontarkan tuduhan anti-Semitisme terhadap para pengunjuk rasa, dan berbagai tokoh masyarakat dengan konyolnya memberi label pada penggunaan syal keffiyeh kotak-kotak Palestina dan menggunakan kata intifada (bahasa Arab untuk pemberontakan) sebagai kode untuk “memusnahkan Israel”.
Israel dan sekutu-sekutunya di Amerika dan nasional ingin menghapus Palestina dari sejarah, karena saat Palestina menantang serangan rasis AS-Israel, mereka juga memaksakan diskusi publik tentang latar belakang sejarah dan tindakan filosofi kolonial-pemukim Israel dan gerakan Zionis yang menciptakannya. Israel dan Zionisme tidak dapat menahan pengawasan seperti itu.
Salah satu upaya paling terang-terangan baru-baru ini untuk membungkam suara-suara Palestina dilakukan terhadap Rabea Eghbariah, seorang pengacara Palestina, sarjana hukum, dan kandidat JSD di Universitas Harvard. Pada bulan November, jurnal Harvard Law Review memutuskan untuk tidak menerbitkan artikel yang ditugaskan oleh Eghbariah yang mengusulkan Nakba sebagai kerangka hukum untuk Palestina. Artikel tersebut dihentikan setelah diedit, diperiksa faktanya, dan disetujui oleh editor jurnal itu sendiri.
Setelah kejadian tersebut, editor dari Columbia Law Review menghubungi Eghbariah dan menugaskan dia untuk membuat artikel lain, juga tentang Palestina. Lima bulan kemudian, setelah proses penyuntingan yang panjang dan menyeluruh, jurnal tersebut menerbitkan artikel berjudul Menuju Nakba sebagai Konsep Hukum, tetapi dewan redaksinya malah menutup situs webnya. Para editor menolak tekanan untuk menghapus teks tersebut dan mengancam akan menghentikan semua pekerjaan di jurnal tersebut, yang akhirnya membuat situs web tersebut diaktifkan kembali.
Nasib tulisan Eghbariah untuk dua jurnal hukum paling bergengsi di AS menangkap kontestasi baru antara pihak yang mengutamakan pandangan dan kepentingan Israel dan pihak yang bersikeras mendengarkan narasi Palestina.
Ketika saya bertanya kepadanya apa yang paling penting tentang kasusnya, Eghbariah menjawab dalam konteks yang lebih luas yang mengingatkan kita pada dimensi kolonial kelahiran Israel, Nakba, dan perjuangan yang sedang berlangsung untuk hak-hak Palestina: “Penghapusan warga Palestina adalah realitas struktural dan material yang berlanjut dari Nakba, dengan pemindahan, perampasan, dan penggantian kami sebagai ciri yang konstan. Ini meluas hingga membungkam warga Palestina di AS dan Barat, dan membungkam perbedaan pendapat. Artikel saya menguji gagasan tentang bagaimana kita dapat membongkar struktur hukum yang muncul dari Nakba, yang melihat warga Palestina terpecah-pecah menjadi kelompok-kelompok berbeda yang ditundukkan secara terpisah.”
Dia juga menunjukkan bahwa upaya penyensoran dan penindasan ditanggapi dengan protes dan penolakan. “Kasus-kasus hukum, protes rakyat, dan tindakan lain untuk melindungi warga Palestina dalam menghadapi pembantaian yang belum pernah terjadi sebelumnya yang kita saksikan adalah bagian dari gerakan yang berkembang untuk melindungi hak-hak kita, karena masyarakat semakin memahami propaganda tersebut. Perjuangan Palestina telah mengungkap hierarki kolonial global pasca-Perang Dunia II yang tertanam dalam tatanan hukum dunia.”
Banyak pula yang menyadari bahwa pembungkaman suara Palestina melampaui penyensoran.
Abdallah Fayyad, yang baru-baru ini pindah dari Dewan Editorial Boston Globe ke Vox, tempat ia bekerja sebagai koresponden kebijakan, berpendapat bahwa berbagai cara yang digunakan untuk membungkam warga Palestina di AS dan negara lain harus disebut sebagai “rasisme anti-Palestina”.
Seperti semua rasisme, katanya kepada saya, “rasisme menggunakan kekuatan institusi dan negara terhadap individu dan kelompok, dengan tujuan untuk menekan ekspresi identitas dan hak-hak warga Palestina. Dalam kasus ini, label kebencian terhadap warga Palestina dan sekutunya pada akhirnya akan kehabisan bahan bakar, karena masyarakat melihat kenyataan dan warga Palestina serta sekutunya melawan tuduhan yang tidak akurat.”
Fayyad dijelaskan dalam sebuah artikel baru-baru ini bahwa fenomena ini terjadi sebelum perang Gaza. “Selama beberapa dekade, warga Palestina dan sekutu mereka di seluruh dunia telah menghadapi konsekuensi serius karena mendukung perjuangan Palestina, termasuk pembalasan di tempat kerja, pengawasan pemerintah, dan kejahatan kebencian.”
Ia melihat rasisme yang dilembagakan terhadap Palestina dalam kasus-kasus yang mencakup “pemerintah yang memantau warga Palestina, dan organisasi-organisasi pro-Palestina, dan lembaga-lembaga seperti universitas yang menindak protes pro-Palestina dalam beberapa bulan terakhir, termasuk melarang mahasiswa menjadi pembicara pada upacara wisuda”.
Bagi Profesor Moustafa Bayoumi dari Brooklyn College, sentimen anti-Palestina telah berdampak jauh melampaui komunitas Palestina dan perjuangan di AS. Dalam sebuah artikel baru-baru ini untuk The Guardian, ia menulis bahwa anti-Palestinaisme telah memicu Islamofobia yang dilembagakan di Amerika selama beberapa dekade, dengan otoritas AS melakukan upaya signifikan dalam mengawasi dan menekan pengorganisasian orang Arab Amerika yang pro-Palestina sejak 1967.
Tindakan keras yang dilakukan saat ini terhadap suara-suara dan aktivisme pro-Palestina adalah puncak dari upaya-upaya bersejarah tersebut.
Yang mengejutkan, peran AS dalam hal ini mencerminkan apa yang disaksikan dunia seabad yang lalu – ketika kekuatan kekaisaran saat itu, Inggris, berpihak pada gerakan Zionis dan membantunya mendominasi seluruh Palestina, sehingga membuat mayoritas penduduk Arab Palestina menghilang.
Pada tahun 1917, pemerintah Inggris mengeluarkan Deklarasi Balfour yang menjanjikan dukungan terhadap pembentukan negara Yahudi di Palestina yang saat itu berpenduduk 93 persen Arab Palestina. Pada tahun 1920, Liga Bangsa-Bangsa memberi Inggris mandat atas Palestina, sehingga memungkinkan Inggris untuk membentuk masyarakat sesuai keinginannya dan mengabaikan hak dan kepentingan mayoritas Palestina.
AS mengikuti jejak Inggris saat ini. Sebagai kekuatan imperialis terkemuka di Barat, AS mengabaikan hak-hak Palestina, mendukung kebijakan genosida Israel, melindunginya di forum-forum diplomatik internasional, dan berkolusi dengannya untuk mengkriminalisasi dan membungkam suara-suara Palestina.
Namun sama seperti dukungan kekaisaran Inggris terhadap Zionisme yang menghadapi perlawanan pada abad lalu, dukungan AS saat ini juga mengalami penolakan yang belum pernah terjadi sebelumnya oleh Palestina, Amerika, dan sekutu global mereka. Hal ini mencakup protes publik dan gangguan tanpa kekerasan, artikel media dan akademis oleh para sarjana terkemuka, tantangan hukum nasional dan internasional, dan aliansi solidaritas dengan orang Amerika yang terpinggirkan, termasuk orang kulit hitam, Hispanik, Yahudi progresif, penduduk asli Amerika, pelajar, dan lain-lain.
Mobilisasi luas di AS terhadap rasisme dan penindasan anti-Palestina sekarang diakui sebagai salah satu dari beberapa penggerak gerakan solidaritas Palestina global.
Seperti yang ditulis Bayoumi: “Secara signifikan, generasi muda Muslim Amerika dan Yahudi Amerika yang menjadi pusat gerakan protes saat ini menempatkan kembali hak-hak Palestina dalam perjuangan mengalahkan Islamofobia. Mengapa? … Kebebasan. Anak-anak muda ini menyadari bahwa untuk membebaskan AS dari prasangka anti-Muslim dan anti-Yahudi, diperlukan pembebasan rakyat Palestina dari penindasan mereka. Hal ini bukan hanya terjadi pada saat ini saja – ini adalah sebuah pembelajaran untuk mengatasi penindasan di seluruh dunia.”
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.
