Selama enam bulan terakhir, Israel telah berupaya keras untuk menutupi kejahatan genosidanya di Gaza. Salah satu cara paling brutal yang mereka lakukan adalah dengan secara rutin mengancam, menargetkan, dan membunuh jurnalis Palestina.
Komite Perlindungan Jurnalis (CPJ) yang berbasis di AS telah melaporkan bahwa setidaknya 90 jurnalis Palestina telah terbunuh sejak 7 Oktober bersama dua warga Israel dan tiga warga Lebanon. Ini merupakan angka kematian jurnalis tertinggi dalam konflik modern mana pun yang dipantau CPJ. 25 jurnalis Palestina lainnya telah ditahan oleh pasukan Israel, dan empat orang hilang.
Israel juga melarang media asing memasuki Gaza, memaksa mereka untuk melaporkan dari Tel Aviv, Yerusalem atau Israel selatan. Di wilayah Israel, mereka harus mematuhi aturan dan sensor yang dikeluarkan Israel Sensor Militer Israel, yang merupakan bagian dari tentara Israel dan mengharuskan materi media diserahkan untuk ditinjau sebelum dipublikasikan atau disiarkan. Pada hari Senin, Knesset Israel juga mengesahkan undang-undang yang mengizinkan pemerintahnya menutup jaringan berita. Perdana Menteri Benjamin Netanyahu telah berjanji untuk menggunakan undang-undang tersebut untuk melarang Al Jazeera.
Membunuh jurnalis dan menyensor media yang beroperasi di Israel seharusnya memastikan bahwa liputan global mencerminkan tindakan Israel yang memutarbalikkan peristiwa atau mengabaikan aspek perilaku bumi hangus di Gaza.
Namun strategi ini gagal karena tiga alasan. Pertama, karena sejumlah jurnalis Palestina yang bermotivasi tinggi terus berani melakukan pemboman dan tembakan Israel untuk melaporkan kejadian di lapangan. Kedua, karena warga Palestina pada umumnya juga mendokumentasikan dan membagikan liputan peristiwa mereka di media sosial. Ketiga, karena media internasional semakin mempertanyakan laporan Israel mengenai peristiwa tersebut dan menuntut fakta yang lebih terverifikasi.
Yang lebih buruk lagi bagi Israel, perilakunya yang membunuh terlebih dahulu, menuduh orang mati melakukan terorisme dan kemudian tidak menjawab pertanyaan apa pun justru menjadi bumerang. Hal ini menghasilkan perhatian global yang lebih besar dan liputan media mengenai pembunuhan jurnalis Palestina serta tuntutan akuntabilitas politik dan hukum Israel, yang meningkat setelah Mahkamah Internasional (ICJ) menyatakan bahwa Israel “masuk akal” melakukan tindakan genosida di Gaza.
Reaksi balik ini semakin terlihat bahkan di media arus utama Amerika, yang cenderung pro-Israel. Dengan cara yang sangat berani artikel diterbitkan di situs CNN pada tanggal 20 Maret, Oliver Darcy, reporter media senior saluran tersebut, secara terbuka mengkritik angkatan bersenjata dan pemerintah Israel atas kematian jurnalis di Gaza.
“Dengan setiap kematian, dunia melihat semakin sedikit dampak dari wilayah yang dilanda perang. Israel, yang bertanggung jawab atas perilaku pasukan militernya, wajib menjelaskan sepenuhnya tindakannya ketika seorang wartawan terbunuh. Namun sejauh ini, [Israeli military] kurang dari yang diharapkan,” tulis Darcy.
Media Amerika Serikat juga telah meluncurkan penyelidikan mereka sendiri terhadap pembunuhan jurnalis Palestina. The Washington Post, misalnya, menyelidiki pembunuhan empat jurnalis Palestina – di antaranya Hamza Dahdouh dan Mustafa Thuraya dari Al Jazeera – oleh rudal Israel yang menghantam mobil mereka pada 7 Januari di dekat Khan Younis. Penelitiannya menimbulkan keraguan besar terhadap penjelasan Israel bahwa orang-orang tersebut adalah “teroris” yang mengancam pasukan Israel.
Perwakilan dari media besar AS – termasuk NBC, CNN, The New York Times dan The New Yorker – juga menandatangani surat dengan organisasi media asing lainnya menyerukan Israel untuk melindungi hak-hak jurnalis Palestina dan meminta pertanggungjawaban mereka yang bertanggung jawab atas kematian mereka.
Sementara itu, berbagai organisasi nirlaba telah mendedikasikan sumber daya yang signifikan untuk meliput pelanggaran dan pembunuhan jurnalis Palestina. CPJ, Reporters Without Borders dan International Federation of Journalists (IFJ), yang mewakili 600.000 jurnalis di 140 negara, telah mengeluarkan laporan rutin mengenai situasi di Gaza. Pada tanggal 26 Februari, IFJ memperingati Hari Internasional untuk Jurnalis Palestina dan meminta afiliasinya untuk mendukung dan menyatakan solidaritas dengan mereka.
Jaringan Keamanan dalam Konteks para sarjana internasional menerbitkan a kertas mengungkapkan bagaimana Israel membatasi media “selain penahanan dan pembunuhan, untuk menargetkan institusi media, yang mengakibatkan kehancuran total atau sebagian dari lebih dari 60 institusi media lokal dan asing”.
PBB juga telah banyak mendokumentasikan penderitaan jurnalis Palestina. Pada awal bulan Februari, lima pelapor khusus Kantor Komisaris Tinggi Hak Asasi Manusia PBB memperingatkan: “Kami telah menerima laporan yang meresahkan bahwa, meskipun mereka terlihat jelas mengenakan jaket dan helm bertanda 'pers' atau bepergian dengan kendaraan pers yang bertanda jelas, para jurnalis telah diserang, yang tampaknya menunjukkan bahwa pembunuhan, cedera, dan penahanan adalah strategi yang disengaja oleh pasukan Israel untuk menghalangi media dan membungkam pemberitaan kritis.”
Mereka meminta ICJ dan Pengadilan Kriminal Internasional memberikan perhatian khusus terhadap kejahatan yang dilakukan terhadap pekerja media Palestina.
Lebih banyak lagi ekspresi dukungan internasional terhadap jurnalis Palestina datang dari rekan-rekan mereka di seluruh dunia.
Jurnalis kawakan Amerika Lawrence “Larry” Pintak, yang selama beberapa dekade menjadi koresponden luar negeri CBS dan kemudian menjadi dekan pendiri Edward R Murrow College of Communication di Washington State University, yakin bahwa Israel telah menyerang dan membunuh jurnalis – karena ia pernah mengalami satu serangan serupa terhadap jurnalis tersebut. kru filmnya sendiri di Lebanon selatan pada tahun 1984.
“Ini bukanlah cerita baru,” katanya kepada saya dalam sebuah wawancara baru-baru ini. “Wartawan yang mengetahui Timur Tengah yakin bahwa Israel telah menargetkan jurnalis, seperti yang kita saksikan secara langsung. Namun ada kemungkinan juga beberapa orang terbunuh karena serangan acak.”
Hanya investigasi independen yang dapat mengungkap fakta pembunuhan apa pun, namun Israel tidak pernah membiarkan hal ini terjadi. Bukti kumulatif Israel membunuh jurnalis menyebabkan lebih banyak organisasi media internasional dan individu meragukan laporan Israel tentang kematian baru, kata Pintak.
“Kami, jurnalis, adalah satu suku, dan kami bersikap defensif ketika ada yang menyerang kami. Hal ini terjadi karena Israel berulang kali menyangkal bahwa mereka membunuh jurnalis. Hal ini tentunya menimbulkan reaksi balik, karena media sekarang menuntut lebih banyak fakta sebelum mempercayai atau menolak laporan Israel, dan organisasi media sendiri sekarang melakukan banyak penyelidikan forensik yang menghasilkan fakta.”
Serangan Israel terhadap jurnalis meningkatkan pengawasan, bukannya membatasi, karena sejumlah jurnalis muda Palestina yang memiliki motivasi tinggi hanya “mengambil kamera rekan-rekan mereka yang terbunuh dan terus merekam”, katanya.
Selain memperluas solidaritas dalam profesi ini, para profesional media di seluruh dunia juga prihatin dengan dampak impunitas yang lebih besar yang dilakukan Israel terhadap jurnalis Palestina.
Julia Bacha, produser pemenang penghargaan Boikot dan film dokumenter lainnya tentang Palestina-Israel, menjelaskan dalam sebuah wawancara telepon bahwa selain tindakan kriminal Israel dan kesedihan keluarga Palestina, penargetan jurnalis Palestina juga membahayakan rekan-rekan mereka di tempat lain.
“Masalah ini sangat penting karena apa yang terjadi di sini akan berdampak pada jurnalisme di tempat lain selama bertahun-tahun. Kita tidak bisa membiarkan momen dalam sejarah modern mengenai tingkat pembunuhan jurnalis yang belum pernah terjadi sebelumnya ini berlalu begitu saja tanpa tindakan segera untuk melindungi media selama perang. Hal ini akan mengirimkan pesan yang sangat buruk kepada negara-negara lain di dunia, terutama para otokrat yang merasa mereka bisa mengabaikan hukum dan membunuh jurnalis sesuka mereka. Jurnalis harus diizinkan bekerja dengan aman karena kita hanya dapat meminta pertanggungjawaban orang atas tindakan kriminal jika kita memiliki fakta yang hanya dapat dikumpulkan, diverifikasi, dan disebarluaskan oleh jurnalis yang berada di tempat,” jelasnya.
Memang benar, dengan melakukan pembunuhan massal terhadap jurnalis Palestina, Israel memposisikan dirinya sejajar dengan rezim brutal lainnya yang menyangkal atau membatasi liputan media atas tindakan mereka, yang semakin memperlihatkan lubang besar dalam kredibilitas demokrasi yang coba mereka proyeksikan kepada media internasional. Dengan menyerang jurnalis Palestina dan menolak akses media asing ke Gaza, mereka telah merugikan diri mereka sendiri dan melemahkan kredibilitas mereka sendiri.
Israel jelas kalah perang melawan kebenaran.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.
