WASHINGTON — New York Mets lebih suka memberi Reed Garrett kesempatan pada Senin malam. Mereka seharusnya bisa melakukannya; mereka unggul enam angka hingga akhir inning ke-10. Sebaliknya, Garrett melakukan pemanasan dua kali — sekali selama inning kesembilan — dan tampil lagi, membiarkan satu pukulan tetapi mencatat out terakhir dalam kemenangan 9-7 atas Washington Nationals.
Manajer Carlos Mendoza tidak punya pilihan selain mengandalkan Garrett, yang telah bermain dalam lima pertandingan sejak 23 Juni, hari ketika Edwin Díaz dikeluarkan karena melakukan hal-hal yang tidak pantas. Jumlah itu sama dengan beberapa pemain pengganti lainnya untuk penampilan terbanyak selama rentang waktu itu. Garrett pada dasarnya telah mengisi peran sebagai penutup saat Díaz menjalani skorsing 10 pertandingan (masih ada empat pertandingan lagi yang harus dimainkan). Namun, mereka hanya dapat mengandalkannya beberapa kali — terutama empat pertandingan dalam rentang 17 pertandingan berturut-turut. Perlu diingat, ini adalah tahun terobosan bagi Garrett, 31 tahun, yang sebelumnya tidak pernah dimainkan secara terus-menerus di liga utama.
“Saya masih belajar,” kata Garrett saat ditanya apakah ia telah melakukan sesuatu yang berbeda selama rentang waktu terakhir untuk menjaga kesiapannya. “Ini adalah rentang waktu terpanjang yang pernah saya lalui di liga besar. Saya hanya melakukan yang terbaik yang saya bisa untuk belajar sambil jalan. Ini agak individual. Bagi saya, saya merasa memiliki proses yang cukup baik tentang cara untuk tetap siap dan tetap sehat.”
Masalah bagi Mets adalah drama bullpen mereka tidak kunjung berakhir. Bahkan pada malam ketika starter David Peterson memberi mereka penampilan yang solid dengan hanya dua run yang diizinkan selama 6 1/3 inning. Bahkan pada malam ketika lineup terus menunjukkan bahwa mereka layak mendapat bantuan.
Mets 9, Nationals 7 (10 inning): Dengan enam run di inning ke-10, susunan pemain Mets terus menunjukkan bahwa mereka layak menerima bantuan. Anehnya, bantuan itu hampir tidak cukup. New York menang 41-41.
— Akankah Sammon (@WillSammon) 2 Juli 2024
Untuk pertandingan kedua berturut-turut, salah satu pemain pengganti yang baru ditambahkan Mets dari Triple A berjuang untuk mencatat out di babak tambahan. Mereka tidak lolos pada hari Minggu ketika Matt Festa membiarkan lima run. Namun mereka lolos pada hari Senin malam ketika Tyler Jay membiarkan empat run. Tidak mudah melempar dengan pelari yang memulai inning di base kedua, dan tidak adil untuk menyalahkan Festa dan Jay. Bukan itu masalahnya. Mets kehilangan seorang pitcher karena skorsing Díaz dan cedera dari beberapa pemain kunci. Namun, mereka perlu memposisikan diri dengan lebih baik untuk menanggung kehilangan Díaz dan meningkatkan jumlah opsi berkualitas yang tersedia.
Situasinya menuntut adanya perubahan — bahkan jika solusi yang mungkin melibatkan hal lain yang belum tentu berada di urutan teratas daftar hal yang mereka inginkan untuk dilakukan.
The Mets telah melakukan perubahan penting dan bisa saja melakukan perubahan lagi. Mereka memilih Tylor Megill ke liga minor sebagai pemain pengganti, dan Mendoza mengumumkan prospek teratas Christian Scott akan dipanggil kembali untuk memulai pada hari Rabu (sebuah jalan Atletik menyarankan klub akan mengambil). Meskipun mengganti inning Scott di Triple A, Mendoza mengatakan dia “siap sepenuhnya.” Langkah itu memberi Mets pemain pengganti baru dan memasukkan pemain starter yang cakap dalam rotasi di Scott. Sekarang tinggal pertanyaan tentang apa yang akan mereka lakukan dengan José Buttó.
Mendoza mengatakan klub terbuka untuk menggunakan Buttó sebagai pemain pengganti multi-inning. Mungkin bukan pilihan pertama mereka, mengingat seberapa baik Buttó bermain sebagai pemain starter (ERA 3,08 dalam tujuh start bersama Mets; ERA 3,05 dalam delapan start bersama Triple-A Syracuse). Kecuali — atau sampai? — Mets memperoleh bantuan eksternal, mungkin pilihan terbaik yang tersisa.
Tidak banyak yang lain, dengan bullpen yang terjepit. Dalam kata-kata Mendoza, Mets telah menjalankan Garrett dengan cukup keras. Mereka mengandalkan Dedniel Núñez untuk beberapa inning selama sebagian besar pertandingannya. Mereka terus mengandalkan Jake Diekman yang kidal. Mereka membutuhkan orang lain untuk melangkah maju. Mets memiliki pemain lain yang dapat mereka pertimbangkan di Triple A seperti Josh Walker dan Eric Orze. Namun Buttó memiliki rekam jejak terbaik (meskipun sebagai starter).
Menggunakan Buttó sebagai pemain pengganti tidaklah ideal. Secara umum, sebagian besar klub lebih suka memiliki pitcher pemula yang berbakat dan muda untuk bermain sebagai pitcher pemula. Ia juga layak mendapat kesempatan sebagai pemain pemula setelah bermain dengan baik sejak akhir tahun lalu. Namun, ini bukanlah situasi yang ideal, dan Mets mungkin mampu untuk meningkatkan kedalaman pemain inti mereka untuk sementara waktu.
Mereka memiliki lima pemain inti saat ini, ditambah Megill di Triple A, dan Kodai Senga (trisep, bahu) yang akan tampil pertama kali pada hari Rabu bersama High-A Brooklyn. Komprominya bisa jadi Buttó membantu dalam beberapa jenis kapasitas multi-inning, meskipun itu pun ada kendalanya karena ia hanya bisa melakukannya beberapa kali dalam seminggu, yang menimbulkan pertanyaan tentang seberapa berharganya eksperimen itu.
“Anda selalu ingin mempertahankan kedalaman, terutama saat kita berbicara tentang pemain inti, tetapi di posisi bullpen, berikut ini beberapa pembicaraan yang kami lakukan,” kata Mendoza. “Ia jelas merupakan pilihan jika kami membutuhkannya untuk datang ke sini dan membantu di bullpen.”
(Foto: Francisco Alvarez dan Reed Garrett: Jess Rapfogel / Getty Images)
