Kebakaran hutan yang bergerak cepat telah melanda kota Jasper di Canadian Rockies, menyebabkan kerugian yang “signifikan” saat petugas pemadam kebakaran berupaya menahan api.
Dalam sebuah pernyataan pada Kamis dini hari, Taman Nasional Jasper mengatakan bahwa regu pemadam kebakaran berusaha “menyelamatkan sebanyak mungkin bangunan dan melindungi infrastruktur penting”.
Terletak sekitar 370 km (230 mil) di sebelah barat Edmonton di provinsi Alberta, taman dan kota Jasper, rumah bagi 4.700 penduduk, menarik lebih dari dua juta wisatawan setiap tahunnya.
Ribuan orang dievakuasi dari daerah tersebut awal minggu ini saat dua kebakaran semakin dekat.
“Seperti yang ditunjukkan oleh gambar dan video yang beredar daring, kerugian yang signifikan telah terjadi di wilayah kota tersebut,” kata Jasper National Park dalam sebuah posting di X.
Di dalam pembaruan lainnya pada Kamis pagi, pihak taman mengatakan meskipun wilayah tersebut menerima “sedikit hujan sepanjang malam” yang membantu sedikit mengurangi aktivitas kebakaran, “itu tidak cukup untuk membuat dampak yang berarti pada situasi kebakaran hutan secara keseluruhan, yang masih belum terkendali”.
“Karena kondisi kebakaran yang sedang berlangsung dan fokus kami pada upaya tanggap darurat, mustahil untuk berbagi informasi tentang lokasi spesifik dan tingkat kerusakan saat ini,” katanya.
Perdana Menteri Alberta Danielle Smith mengatakan kepada wartawan bahwa pihak berwenang melihat “potensi kerusakan struktural sebesar 30 persen hingga 50 persen” di Jasper, yang akan mengakibatkan “pembangunan kembali yang signifikan”.
Kebakaran ini merupakan satu dari ratusan kebakaran yang melanda Alberta dan provinsi tetangga British Columbia, yang dipicu oleh gelombang panas selama berminggu-minggu dan lonjakan sambaran petir.
Para pejabat mengatakan api di Jasper mencapai ketinggian 122 meter (400 kaki) dan bergerak dengan kecepatan 15 meter (50 kaki) per menit.
Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau mengatakan pada Kamis pagi bahwa pemerintahnya telah menyetujui permintaan Alberta untuk bantuan federal.
“Kami sedang mengerahkan [Canadian Armed Forces] sumber daya, dukungan evakuasi, dan lebih banyak sumber daya darurat kebakaran hutan ke provinsi tersebut segera — dan kami mengoordinasikan pemadaman kebakaran dan bantuan pengangkutan udara. Alberta, kami bersama Anda,” tulis Trudeau di X.
Trudeau menambahkan kemudian pada hari itu bahwa lebih dari 400 petugas pemadam kebakaran dari Australia, Selandia Baru, Meksiko, dan Afrika Selatan sedang dalam perjalanan untuk membantu memadamkan api di provinsi tersebut.
Para ahli mengatakan krisis iklim telah memperpanjang musim kebakaran hutan Kanada, yang biasanya berlangsung dari akhir April hingga September atau Oktober, dan meningkatkan petir – penyebab utama kebakaran.
Mike Flannigan, ketua penelitian untuk layanan prediktif, manajemen darurat dan ilmu kebakaran di Universitas Thompson Rivers di British Columbia, mengatakan kepada Al Jazeera tahun lalu bahwa atmosfer yang lebih hangat juga mengeringkan bahan bakar api, seperti vegetasi di lantai hutan.
Kami telah menyetujui permintaan Alberta untuk bantuan federal. Kami sedang mengerahkan @AngkatanBersenjataKanada sumber daya, dukungan evakuasi, dan lebih banyak sumber daya darurat kebakaran hutan ke provinsi tersebut segera — dan kami mengoordinasikan pemadaman kebakaran dan bantuan pengangkutan udara. Alberta, kami bersama Anda.
—Justin Trudeau (@JustinTrudeau) 25 Juli 2024
Kanada mengalami musim kebakaran paling intens yang pernah tercatat pada tahun 2023, dengan lebih dari 6.600 kebakaran hutan menghanguskan 15 juta hektar (37 juta are) di seluruh negeri, suatu area yang luasnya kira-kira tujuh kali lipat dari rata-rata tahunan.
Pada Rabu malam, Wali Kota Jasper Richard Ireland mengatakan kepada lembaga penyiaran publik Kanada CBC News bahwa banyak bangunan terbakar di komunitas tersebut dan “tampaknya kerusakannya akan luas”.
“Ini benar-benar mimpi buruk terburuk bagi komunitas kami,” kata Ireland. “Warga menyaksikan dari jauh, [it’s] jauh melampaui rasa gugup. Saya pikir seperti semua penduduk, saya merasa hancur, hancur, dan benar-benar tidak berdaya menghadapi alam, yang begitu kuat.”
Salah satu bangunan yang hancur akibat kebakaran adalah hotel Maligne Lodge di selatan kota.
“Sangat menyedihkan mengetahui bahwa begitu banyak keluarga dan orang-orang tidak hanya kehilangan harta benda mereka tetapi juga mata pencaharian dan taman yang indah,” kata pemilik Karyne Decore kepada CBC.
Menurut pelacak provinsi, saat ini ada 175 kebakaran hutan yang terjadi di Alberta, dan lebih dari 50 di antaranya tidak terkendali.
