Dua belas juri dan satu juri pengganti telah disumpah untuk bertugas dalam persidangan pidana terhadap mantan Presiden Amerika Serikat Donald Trump, saat hari ketiga persidangannya di New York berakhir.
Pada hari Kamis Trump kembali ke pengadilan setelah istirahat mingguan pada hari Rabu. Di sana, para pengacara pembela dan penuntut terus melakukan tawar-menawar mengenai kandidat mana yang akan dipilih dari kelompok juri.
Namun prosesnya dimulai dengan kemunduran. Tujuh juri telah dipilih dan dilantik pada hari Selasa – hanya dua dari juri tersebut yang diberhentikan pada sidang hari Kamis.
Salah satunya mengaku mendapat tekanan dari keluarga dan teman tentang pengangkatannya menjadi juri. Yang lainnya diperiksa karena diduga salah mengartikan interaksinya sebelumnya dengan sistem peradilan.
Namun pemilihan juri dengan cepat kembali ke jalurnya – dan proses yang terkadang memakan waktu berminggu-minggu diselesaikan dalam beberapa jam, dengan tujuh juri lagi dipilih untuk panel yang beranggotakan 12 orang.
Kemudian tiba waktunya bagi para pengacara dan hakim ketua, Juan Merchan, untuk mengalihkan perhatian mereka ke alternatifnya.
Merchan telah mengindikasikan bahwa dia berencana untuk memiliki enam juri pengganti untuk persidangan Trump, jika ada anggota juri utama yang perlu diganti. Pada akhir hari Kamis, satu orang telah dilantik, dan lima orang lagi dijadwalkan untuk dipilih paling cepat pada hari Jumat.
Trump dituduh melakukan 34 tuduhan kejahatan karena memalsukan catatan bisnis, sehubungan dengan pembayaran uang tutup mulut yang diduga dilakukannya kepada bintang film dewasa Stormy Daniels menjelang pemilu tahun 2016. Dia telah mengaku tidak bersalah.
Memilih juri untuk memberikan putusan yang adil dan tidak memihak sejauh ini merupakan tantangan utama dalam proses persidangan. Berikut adalah hal-hal penting dari hari ketiga uji coba bersejarah ini:
Panel juri penuh
Pembela dan penuntut dengan cepat memangkas gelombang kedua yang terdiri dari 96 calon juri pada hari Kamis, dan banyak yang segera diberhentikan setelah mengatakan bahwa mereka tidak adil dan tidak memihak.
Sisanya mengisi kuesioner sebanyak 42 poin, menanyakan tentang pekerjaan, latar belakang pendidikan, dan kebiasaan konsumsi media.
Jaksa dan pembela kemudian mempunyai kesempatan untuk berbicara dan mempertanyakan calon juri dalam proses yang disebut “voir dire”. Kedua belah pihak mengingatkan dewan juri tentang tanggung jawab mereka terhadap pengadilan.
“Masalahnya dengan bias adalah bias mewarnai cara Anda memandang dunia. Apa yang mungkin Anda yakini dan mungkin tidak,” kata Susan Necheles, pengacara pembela Trump. “Kami tidak akan mengizinkan seseorang yang sangat tidak menyukai tipe orang tertentu untuk menjadi juri bagi tipe orang tersebut.”
Akhirnya, tujuh juri lagi dipilih, mengisi 12 anggota juri. Satu alternatif telah disebutkan.
Sekelompok calon juri lainnya dilantik sebelum hari berakhir, untuk mengantisipasi pencarian pengganti yang berkelanjutan pada hari Jumat.
Anggota juri yang diberhentikan pertama kali menggambarkan tekanan publik
Namun penambahan panel juri pada hari Kamis terjadi setelah beberapa kerugian.
Seorang perawat yang sebelumnya terpilih menjadi juri awal pekan ini dipecat setelah dia menjelaskan bahwa teman, rekan kerja, dan anggota keluarga telah menyimpulkan identitasnya dari pemberitaan media.
Juri dalam persidangan Trump seharusnya tidak disebutkan namanya. Namun wanita tersebut menjelaskan bahwa dia mulai menghadapi pertanyaan dari kontaknya tentang partisipasinya dalam persidangan.
“Saya tidak percaya pada saat ini bahwa saya bisa bersikap adil dan tidak memihak dan membiarkan pengaruh luar tidak mempengaruhi pengambilan keputusan saya di ruang sidang,” kata juri.
Hakim Merchan akhirnya mengeluarkannya dari panel juri. Dia menegaskan kembali bahwa, “setelah tidur semalaman, dia khawatir tentang kemampuannya untuk bersikap adil dan tidak memihak dalam kasus ini”.
Pertanyaan yang diajukan tentang juri kedua yang diberhentikan
Namun perawat itu hanyalah satu dari dua juri yang duduk pada hari Selasa yang diberhentikan. Yang kedua menghadapi pertanyaan tentang kebenaran informasi yang dia berikan kepada pengadilan.
Jaksa pada pagi hari menyampaikan kekhawatiran bahwa juri, yang diidentifikasi dalam laporan media sebagai seorang profesional TI, mungkin salah menggambarkan dirinya ketika menjawab pertanyaan tentang apakah dia pernah dituduh atau dihukum karena kejahatan.
Dia telah menjawab bahwa dia belum melakukannya. Namun pada hari Kamis, jaksa mencatat bahwa seorang pria dengan nama yang sama telah ditangkap pada tahun 1990an karena merobohkan poster-poster politik di Westchester County, daerah pinggiran kota di utara New York City.
Tanpa memberikan rincian, Hakim Merchan akhirnya memaafkan juri. “Dia tidak perlu kembali dan tidak boleh kembali pada Senin pagi,” katanya di pengadilan.
Dengan demikian, tujuh juri asli yang duduk pada hari Selasa turun menjadi lima.
Peringatan tentang melindungi identitas kelompok juri
Dengan salah satu juri yang sebelumnya menjabat mengutip masalah privasi sebagai alasan untuk keluar, Hakim Merchan mengeluarkan peringatan keras kepada pengadilan tentang melindungi privasi kelompok juri.
“Ada alasan mengapa juri ini tidak disebutkan namanya,” kata Merchan. “Ini seperti menggagalkan tujuan ketika begitu banyak informasi yang disebarkan sehingga sangat mudah bagi siapa pun untuk mengidentifikasi siapa jurinya.”
Bulan lalu, Merchan memutuskan bahwa juri tidak akan disebutkan namanya secara publik, mengingat sensitivitas kasus ini – dan risiko para juri dilecehkan atau diintimidasi.
Selain hakim dan penyelenggara pengadilan, hanya jaksa penuntut dan pembela yang diperbolehkan mengetahui rincian pribadi tertentu tentang para kandidat, agar dapat mengambil keputusan yang tepat mengenai pemilihan juri.
Namun hal ini menimbulkan dilema bagi media yang meliput persidangan tersebut, karena mereka berupaya mendokumentasikan rincian lain tentang calon juri – tanpa mengungkapkan identitas mereka.
Pada hari Kamis, Hakim Merchan memperketat pembatasan lebih lanjut, meminta jurnalis untuk berhenti melaporkan penampilan fisik calon juri, serta rincian riwayat pekerjaan mereka.
“Kami baru saja kehilangan juri yang mungkin sangat baik,” kata hakim tentang wanita yang sebelumnya duduk sebagai juri. “Dia bilang dia takut dan terintimidasi oleh pers, semua pers.”
Rasa dingin benar-benar menyelimuti ruang sidang
Kenyamanan para juri muncul dalam arti yang berbeda di kemudian hari, ketika hakim membahas kondisi dingin di ruang sidang.
Penjahat Manhattan gedung pengadilan tempat persidangan berlangsung adalah sebuah bangunan Art Deco yang berusia lebih dari 80 tahun: Konstruksi selesai pada tahun 1941.
Hakim Merchan mengutip infrastruktur lama yang mengabaikan permintaan pengacara Trump, Todd Blanche, untuk menaikkan termostat.
“Tidak diragukan lagi cuacanya dingin, tapi saya lebih memilih kedinginan daripada berkeringat,” kata hakim.
Namun keluhan terus berlanjut, terutama dari Trump sendiri. Saat ia berangkat makan siang, mantan presiden tersebut mampir ke barisan wartawan yang duduk di ruang sidang dan bertanya, “Apakah cuacanya cukup dingin?”
Suhu yang sangat dingin juga cukup untuk mendapatkan komentar kedua dari Hakim Merchan di kemudian hari.
“Saya ingin meminta maaf karena dingin di sini,” kata Merchan, yang mengundang tawa dari para hadirin. “Kami mencoba melakukan yang terbaik yang kami bisa untuk mengendalikan suhu, tapi ini salah satu ekstremnya.”
Saksi tersembunyi
Pada salah satu momen terakhir sebelum persidangan hari Kamis berakhir, pengacara Trump, Todd Blanche, menanyakan nama saksi pertama yang rencananya akan dipanggil kepada jaksa penuntut.
Namun pengacara penuntut, Joshua Steinglass, menolak memberikan nama-nama tersebut, dengan alasan bahwa Trump memiliki kebiasaan menghina saksi di akun media sosialnya.
Blanche menyatakan bahwa Trump dapat “berkomitmen kepada pengadilan dan masyarakat” bahwa dia tidak akan menulis postingan tentang saksi mana pun.
Namun Hakim Merchan meragukan argumen tersebut. “Bahwa dia tidak akan men-tweet tentang saksi mana pun? Saya kira Anda tidak bisa membuat pernyataan itu,” katanya sebelum sidang ditunda pada hari itu.
Trump meninggalkan ruang sidang, dan ketika dia muncul di luar, dia membawa setumpuk artikel untuk ditunjukkan kepada wartawan.
“Ini semua adalah cerita beberapa hari terakhir dari para ahli hukum,” katanya sambil membalik-balik halaman yang tebal. “Semua cerita ini berasal dari pakar hukum yang mengatakan bahwa hal ini tidak benar. Kasus ini konyol.”
Trump saat ini menghadapi total empat dakwaan pidana, termasuk kasus New York. Proses persidangan pada bulan April menjadikannya presiden AS pertama, dulu atau sekarang, yang diadili atas tuduhan pidana.
Mantan presiden tersebut membantah melakukan kesalahan dalam semua kasus tersebut. Dia juga mencalonkan diri untuk dipilih kembali pada bulan November ini.
