Kecuali jika terjadi kejutan besar dalam beberapa jam ke depan, Partai Buruh yang dipimpin Keir Starmer akan segera memenangkan pemilihan umum hari Kamis dengan kemenangan telak yang memecahkan rekor, menurut sebuah jajak pendapat.
Pada Selasa malam, jajak pendapat oleh Survation meramalkan bahwa partai kiri-tengah tersebut “99 persen yakin akan memenangkan lebih banyak kursi dibandingkan tahun 1997” ketika Tony Blair mengakhiri 18 tahun kekuasaan Konservatif.
Perdana Menteri baru Inggris akan mewarisi negara yang dilanda kesulitan ekonomi dan sosial serta sistem politik yang terpecah belah.
Pertarungan di antara mereka yang bersaing untuk mendominasi oposisi kurang dapat diprediksi, dengan Partai Konservatif sayap kanan, yang berkuasa selama 14 tahun terakhir, mencoba menangkis ancaman sayap kanan yang dipimpin oleh Nigel Farage, populis yang telegenik dan arsitek utama Brexit yang berharap partainya, Reform UK, memperoleh dukungan.
“Pemerintah yang baru akan menghadapi banyak tantangan serius,” kata Toby James, profesor politik dan kebijakan publik di Universitas East Anglia.
“Jika Partai Buruh menang telak, maka hal yang sama juga berlaku [Tony] Kemenangan Blair [in] 1997 akan digambar.
“Namun, situasinya jauh lebih sulit daripada yang diwariskan oleh Blair … Perekonomian sedang berkembang pesat pada tahun 1997, sedangkan baru-baru ini pertumbuhannya melambat. Harga tetap tinggi menyusul inflasi yang memecahkan rekor,” kata James kepada Al Jazeera. “Ada utang pemerintah yang besar, yang akan menyulitkan pengeluaran untuk layanan publik yang kekurangan uang.”
Namun saat enam minggu kampanye hampir berakhir, Partai Buruh tidak menganggap remeh dan mendesak warga Inggris untuk memilih.
Tingkat partisipasi pemilih pada pemilu terakhir tahun 2019 adalah 67,3 persen, turun dari 68,8 persen pada tahun 2017. Pada tahun 1997, tingkat partisipasi pemilih relatif tinggi yaitu 71,4 persen, meskipun lebih rendah dari jajak pendapat sebelumnya – 77,7 persen pada tahun 1992 – yang dimenangkan oleh Pemimpin konservatif John Major.
Survation memperkirakan Partai Buruh akan mengamankan 42 persen suara, yang berarti memperoleh 484 dari total 650 kursi, dan Partai Konservatif “hampir pasti akan memperoleh persentase suara yang lebih rendah daripada pemilihan umum sebelumnya” dengan 23 persen, tambahnya, dengan menyebutkan kekalahan besar di bekas wilayah basis Partai Konservatif.
Perdana Menteri Konservatif Rishi Sunak, yang menjabat sejak Oktober 2022, menyerukan pemilu pada bulan Mei ketika data ekonomi menunjukkan pemulihan, dengan inflasi pada tingkat yang lebih rendah daripada bulan-bulan sebelumnya.
“Partai Buruh bisa saja meraih mayoritas besar, dengan Partai Konservatif menjadi oposisi utama. Perhatian akan tertuju pada berapa banyak kursi yang bisa diraih Partai Reformasi, mengingat ancaman yang ditimbulkan Nigel Farage terhadap Partai Konservatif, tetapi juga perkembangan di Prancis,” kata James, mengacu pada keberhasilan elektoral terkini gerakan sayap kanan Marine Le Pen.
Ia menggambarkan masa jabatan Sunak sebagai “pendek dan sangat sulit”.
“Dia menghadapi tantangan yang signifikan akibat pandemi, dampak perang Ukraina terhadap inflasi dan [the] tantangan untuk menjaga keutuhan Partai Konservatif. Hanya sedikit perdana menteri yang menghadapi begitu banyak tantangan penting dalam waktu yang singkat. Tujuannya adalah untuk menstabilkan keadaan, tetapi hanya ada sedikit pencapaian kebijakan penting yang dapat ditunjukkan.”
'Politisi sering menjadikan migrasi sebagai senjata untuk meraup suara'
Selain ekonomi, kampanye partai difokuskan pada imigrasi.
Partai Konservatif, yang memimpin keluarnya Inggris dari Uni Eropa dengan janji untuk menurunkan migrasi, telah gagal mencapai tujuan tersebut.
Migrasi bersih ke Inggris turun 10 persen menjadi 685.000 pada tahun 2023, dibandingkan dengan tahun sebelumnya, tetapi tetap berada di atas tingkat historis rata-rata. Mayoritas orang bepergian untuk bekerja atau belajar, dengan jumlah yang jauh lebih sedikit – 29.437 migran dan pengungsi tidak berdokumen – yang tiba tahun lalu melalui perjalanan berbahaya menyeberangi Selat Inggris dari Prancis.
Mantan perdana menteri Konservatif, seperti David Cameron dan Theresa May, telah berjanji untuk menurunkan migrasi bersih hingga puluhan ribu.
“Politisi sering kali menjadikan migrasi sebagai senjata untuk meraup suara menjelang pemilu dan terlalu sering kita melihat persaingan yang tidak sehat antara partai-partai politik tentang siapa yang akan memberlakukan kebijakan terberat terhadap pencari suaka,” Emilie McDonnell, pejabat advokasi dan komunikasi Inggris di Human Rights Watch, memperingatkan.
“Pemerintah Inggris berikutnya perlu mengatur ulang narasi tentang migrasi dan melawan ketakutan serta retorika yang merendahkan martabat manusia yang tak terelakkan pasca pemilu,” ungkapnya kepada Al Jazeera.
Partai Buruh telah berjanji untuk membatalkan skema Rwanda yang kontroversial yang dikembangkan oleh Partai Konservatif, yang bertujuan untuk mendeportasi pengungsi dan migran tidak berdokumen untuk memproses klaim suaka di negara Afrika tersebut.
Sampai saat ini, tidak ada penerbangan seperti itu yang lepas landas karena penentangan hukum dan masalah kemanusiaan.
“Menghentikan skema Rwanda dan melanjutkan pemrosesan suaka bagi orang-orang yang datang secara ilegal sangat penting untuk memulihkan perlindungan pengungsi di Inggris,” kata McDonnell. “Namun, masih banyak yang perlu dilakukan untuk menciptakan sistem suaka yang adil dan manusiawi serta untuk menunjukkan bahwa Inggris akan melakukan bagiannya secara adil untuk melindungi para pengungsi di dunia, termasuk dengan memperluas jalur yang aman, mencabut Undang-Undang Migrasi Ilegal yang melarang pencarian suaka, dan memberlakukan batas waktu penahanan yang ketat.”
Para pengamat juga terus mencermati kota-kota di Inggris yang merupakan rumah bagi komunitas Muslim besar, tempat Partai Buruh diperkirakan akan kehilangan sebagian dukungan mengingat pendiriannya terhadap perang Israel di Gaza.
Starmer, seperti Sunak, mendukung Israel dan secara teratur berbicara tentang “haknya untuk membela diri” bahkan ketika hampir 38.000 warga Palestina telah terbunuh.
Para pengunjuk rasa pro-Palestina berencana mengadakan pawai besar lainnya pada hari Sabtu di London.
Menurut Palestine Solidarity Campaign (PSC) dan mitranya, polisi tidak menawarkan titik awal atau akhir demonstrasi di pusat kota London kepada penyelenggara pawai “tidak seperti setiap kesempatan lainnya”.
Pemimpin PSC Ben Jamal mengatakan: “Keir Starmer menghadapi ujian pertamanya atas kesediaan pemerintahnya untuk mendukung hak untuk melakukan protes damai, termasuk untuk melakukan protes di dekat Westminster. Polisi Metropolitan mengancam akan menggunakan kekuasaan represif berdasarkan undang-undang yang disahkan oleh pemerintah Tory untuk menghentikan protes di dekat Parlemen … Akankah [the incoming government] “menjunjung tinggi hak demokrasi untuk melakukan protes?”
Shaista Aziz, yang mengundurkan diri dari perannya sebagai anggota dewan Partai Buruh pada bulan Oktober di Oxford setelah enam tahun menjabat karena sikap Starmer terhadap perang di Gaza, mengatakan dia merasa “terpisah” dari pemilihan umum.
“Tidak ada kegembiraan sedikit pun saat akan pergi ke tempat pemungutan suara minggu ini – meskipun kita semua menginginkan agar pemerintahan Tory yang buruk disingkirkan dari jabatannya setelah 14 tahun kehancuran menimpa negara ini,” katanya kepada Al Jazeera.
“Partai Buruh perlu menunjukkan kepemimpinan yang berprinsip kuat di Gaza yang menjunjung tinggi hukum internasional, hak asasi manusia internasional, dan hukum humaniter, dan yang tidak menciptakan kesetaraan palsu antara pihak yang diduduki dan pihak penjajah. Sejauh ini, partai tersebut telah menunjukkan bahwa partai tersebut tidak mampu melakukan semua ini.”
