Mae Sot, Thailand – Sekali lagi, serangan itu datang dari langit.
Para pejuang perlawanan Kachin nyaris tidak mendengar suara baling-baling saat dua pesawat tak berawak militer Myanmar melepaskan muatannya di atas kepala mereka di Negara Bagian Kachin utara pada akhir April.
“Saya terjatuh ke tanah saat bom dijatuhkan,” kata Aung Nge, seorang pejuang dari Pasukan Pertahanan Rakyat Kachin (PDF), kepada Al Jazeera dari lokasi yang dirahasiakan. “Saya tidak kehilangan kesadaran. Saya tetap terjaga sepanjang waktu.”
Serangan pesawat tak berawak itu mengakibatkan luka serius pada tiga orang yang bersembunyi di dekat garis depan di Negara Bagian Kachin, tempat pertempuran dengan angkatan bersenjata meningkat sejak Oktober tahun lalu.
Dalam kondisi kritis, petugas medis lapangan mengirim mereka ke rumah sakit tersembunyi jauh di dalam hutan di mana mereka dapat dirawat oleh dokter profesional.
Namun, dalam sehari setelah menerima perawatan, salah satu prajurit mulai menunjukkan gejala yang tidak dapat dipahami oleh para dokter dan kondisinya mulai memburuk dengan cepat.
Seorang pria lain dari Tentara Kemerdekaan Kachin (KIA), yang terluka dalam serangan pesawat tak berawak terpisah beberapa hari setelah serangan pertama dan tampak membaik tanpa tanda-tanda infeksi, kondisinya juga memburuk dan meninggal saat tidur.
Sementara itu, Aung Nge akan menanggung infeksi mengerikan yang menyebar ke seluruh tubuhnya.
Dokter mengatakan kepada Al Jazeera bahwa para korban mengalami nekrosis yang cepat, efek yang biasanya tidak terlihat pada luka ledakan. Nekrosis menyebabkan kerusakan sebagian besar atau semua sel dalam organ atau jaringan akibat penyakit atau kegagalan pasokan darah.
Meskipun nekrosis dapat disebabkan oleh sepsis, yang muncul dengan cepat dan biasanya disertai demam, dokter mengatakan mereka tidak dapat menemukan alasan fisiologis untuk kemunduran yang cepat pada pasien mereka. Zat beracun juga dapat memicu reaksi tersebut, kata mereka.
“Setelah pemeriksaan lebih teliti, luka-luka tersebut mengalami nekrosis dengan cepat, mudah terurai, dan tidak terkait dengan benda asing yang bersifat logam,” kata Dr. Soe Min, dokter trauma veteran yang menangani kasus-kasus mencurigakan tersebut, kepada Al Jazeera. Ia telah menangani kasus-kasus yang terkait dengan pertempuran sejak Januari 2022 dan telah melihat serta menangani ratusan luka akibat ledakan.
Kasus-kasus ini berbeda, katanya.
“Setelah dua hari, semua luka menjadi kehitaman dengan cairan berbau busuk. Seluruh lengan kiri berubah warna menjadi kebiruan dan denyut nadi radial lemah. Jadi saya harus melakukan amputasi bagian tengah lengan pada hari ketiga,” katanya tentang Aung Nge, pejuang yang selamat.
Senjata terlarang
Berdasarkan Konvensi Senjata Kimia (CWC), yang diratifikasi Myanmar di bawah pemerintahan kuasi-sipil sebelumnya pada tahun 2015, produksi, penyimpanan, dan penggunaan senjata kimia dilarang berdasarkan hukum internasional. Senjata kimia meliputi zat pengendali huru-hara seperti gas air mata yang dapat mengganggu atau membingungkan tentara di medan perang, serta herbisida dan racun yang bekerja pada sistem saraf pusat.
Sementara itu, Konvensi Senjata Konvensional Tertentu (CCW) berupaya membatasi atau melarang penggunaan senjata yang dapat menyebabkan “penderitaan yang tidak perlu atau tidak dapat dibenarkan” bagi tentara atau “berdampak pada warga sipil tanpa pandang bulu”. Myanmar tidak termasuk di antara 126 negara yang telah meratifikasi atau menyetujui konvensi tersebut hingga 1 Juli tahun lalu, menurut PBB.
Militer Myanmar, yang merebut kekuasaan melalui kudeta pada Februari 2021, sebelumnya dituduh menggunakan senjata terlarang – terhadap suku Kachin pada tahun 2014 dan terhadap suku Karen, kelompok bersenjata etnis lainnya, pada tahun 2005. Kedua kasus tersebut tidak terbukti secara pasti.
Rezim saat ini, yang menyebut dirinya Dewan Administrasi Negara (SAC), telah dituduh melakukan kejahatan perang, termasuk serangan udara tanpa pandang bulu terhadap warga sipil dan pembakaran besar-besaran desa-desa.
Kini, para pejuang melaporkan adanya pertemuan dengan senjata yang berpotensi berbahaya. Pada bulan Maret, Tentara Pembebasan Nasional Pa-O (PLNA), sebuah kelompok etnis bersenjata, melaporkan bahwa militer telah menjatuhkan senjata kimia di Hsi Hseng di Negara Bagian Shan bagian selatan selama bentrokan.
Bulan berikutnya, di Kotapraja Kawkareik di Negara Bagian Karen bagian timur, kelompok perlawanan lain melontarkan tuduhan serupa. “Joker Column”, sebuah faksi bersenjata di sana, menuduh bahwa 30 pejuang mereka mengalami gejala akibat serangan dengan apa yang mereka gambarkan sebagai “bom gas beracun”. Salah satu anggota kelompok bersenjata itu mengatakan bahwa rekan-rekan mereka kesulitan bernapas dan muntah-muntah.
Pakar hak asasi manusia mengatakan klaim bahwa senjata yang dilarang dan dibatasi sedang digunakan harus diselidiki dan diverifikasi oleh kelompok yang kredibel dan independen.
“Akan menjadi hal yang sangat penting jika bukti substansial ditemukan, tetapi ambang batas pembuktian sudah, dan seharusnya, cukup tinggi,” kata David Scott Mathieson, seorang analis independen, kepada Al Jazeera. “Kemudian hal itu perlu dibawa ke komite CCW dan apa konsekuensi dari pelanggaran perjanjian tersebut. Kemungkinan besar [result] dalam seruan untuk memberikan sanksi dan kemungkinan penangguhan sebagai penandatangan.”
Mekanisme Investigasi Independen untuk Myanmar (IIMM), sebuah badan Perserikatan Bangsa-Bangsa yang menyelidiki kejahatan serius dan pelanggaran oleh militer dan kelompok bersenjata, juga telah menyelidiki klaim baru dari kelompok perlawanan tersebut. Meskipun mereka tidak dapat memberikan rincian tentang penelitian mereka, mereka mengatakan kepada Al Jazeera bahwa mereka “mengetahui beberapa tuduhan penggunaan senjata kimia di Myanmar, dan sedang menyelidiki tuduhan tersebut”.
Militer Myanmar tidak menanggapi permintaan berulang kali dari Al Jazeera untuk mengomentari tuduhan tersebut.
Pemerintah Persatuan Nasional (NUG), pemerintahan paralel yang terdiri dari politisi dan anggota parlemen yang disingkirkan oleh para jenderal, sementara itu, mengatakan mereka sedang menyelidiki klaim tersebut.
“Sangat mungkin militer menggunakan senjata terlarang untuk menegakkan dominasinya,” kata Nay Phone Latt, juru bicara Kantor Perdana Menteri NUG, kepada Al Jazeera. “Oleh karena itu, masyarakat internasional perlu mencermati perkembangan ini dan memberi tekanan pada militer teroris.”
'Kami mencoba melarikan diri'
Pada bulan April, Tentara Pembebasan Nasional Karen (KNLA) membebaskan sementara kota penting Myawaddy di perbatasan dengan Thailand. Sebagai tanggapan, SAC mengirimkan pesawat tempur untuk melawan serangan tersebut. Seorang warga setempat, yang lingkungannya sebagian hancur akibat serangan udara, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa pengeboman berikutnya menyebabkan dia dan tujuh orang lainnya jatuh sakit.
Nay Min, 27, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa serangan itu terjadi begitu cepat, sehingga keluarganya hampir tidak punya cukup waktu untuk mengemasi barang-barang mereka sebelum melarikan diri.
“Kami mencoba melarikan diri, tetapi pada hari itu, serangan udara menghantam sedikitnya 80 kali di dekat kami,” katanya. “Pesawat pengintai berada di atas rumah saya. Kemudian rumah di dekat rumah saya dihancurkan oleh serangan udara. Dan SAC menggunakan helikopter dan mulai menembaki daerah itu dengan senapan mesin.”
Suara tembakan menggema di luar rumahnya. Akhirnya, keluarga beranggotakan empat orang dengan tiga anak kecil itu mencari perlindungan dan memutuskan untuk melarikan diri. Setelah mereka melarikan diri, Nay Min mengatakan bahwa ia dan tujuh orang lainnya sempat kembali ke rumah mereka untuk mengambil beberapa barang terakhir sebelum melarikan diri ke Thailand.
Begitu mereka memasuki lingkungan tersebut, mereka melihat asap putih mengepul di udara, yang langsung menyebabkan mata mereka terbakar dan membuat mereka merasa bingung.
“Tiba-tiba, setelah kami menyeberangi sungai Moei menuju Thailand, tiga orang di antaranya mengalami pusing dan kemudian pingsan,” katanya, seraya menekankan bahwa hal itu mengejutkan karena para pria tersebut berbadan tegap dan kuat.
“Salah satu dari tiga orang yang terjatuh mengeluarkan busa dari mulutnya. Saya tidak tahu apa yang terjadi pada mereka atau apakah mereka selamat,” kata Nay Min. Ia menambahkan bahwa ia mengalami rasa perih di mata dan air mata yang tak henti-hentinya selama tiga hari setelahnya.
“Semakin banyak oksigen, semakin banyak yang terbakar”
Banyak kelompok perlawanan di seluruh negeri telah membuat tuduhan bahwa SAC menggunakan senjata pembakar, amunisi yang dirancang untuk membakar benda atau menyebabkan luka bakar hebat. Senjata tersebut juga dapat menyebabkan cedera pernapasan pada orang melalui reaksi kimianya. Contoh senjata tersebut termasuk napalm, termit atau fosfor putih, yang terbakar saat terkena udara. Kelompok hak asasi manusia mengatakan penyelidikan lebih lanjut diperlukan untuk menetapkan bahwa warga sipil secara sengaja menjadi sasaran senjata tersebut untuk menilai apakah telah terjadi pelanggaran hukum internasional.
Phoe Thaike Maui, wakil komandan Pasukan Pertahanan Kebangsaan Karenni (KNDF) yang dikenal sebagai Maui, mengatakan kepada Al Jazeera pada bulan Februari bahwa ia yakin militer terkadang mengerahkan senjata semacam itu.
“Ketika bom ini jatuh ke tanah, serpihan bahan kimia terkadang tidak mengenai sasaran atau bangunan,” kata Maui. “Ketika tidak ada yang terbakar, bahan kimia ini menghasilkan asap. Bahan kimia ini bereaksi dengan oksigen dan menghasilkan asap putih. Semakin banyak oksigen, semakin banyak bahan kimia yang terbakar.”
“Jadi kami melihat mereka menggunakan material ini untuk membakar orang dan juga rumah mereka. Jadi penduduk tidak mau tinggal, bahkan di daerah yang sudah dibebaskan.”
Free Burma Rangers (FBR), sebuah organisasi nirlaba yang menawarkan bantuan medis kepada warga sipil di seluruh garis depan Burma, juga percaya SAC menggunakan senjata pembakar dan bahan kimia berbahaya lainnya.
Dave Eubank, pendiri kelompok tersebut, secara rutin berada di garis depan.
“Saya secara pribadi telah melihat senjata pembakar beberapa kali di Negara Bagian Karen dan Negara Bagian Karenni, termasuk satu senjata yang dijatuhkan sekitar 100 meter [328 ft] dari kami. Dan asap itu sangat berbahaya, tetapi tidak mematikan secara langsung. Kami juga terkena fosfor putih, bukan pada tubuh saya tetapi dekat dengan saya di Burma [the former name for Myanmar].”
Free Burma Rangers juga telah mendokumentasikan SAC menggunakan gas air mata berkadar tinggi pada beberapa kesempatan. Gas dengan konsentrasi tinggi dapat menyebabkan masalah kesehatan yang lebih parah daripada gas dengan konsentrasi rendah yang biasanya digunakan dalam situasi pengendalian massa.
“Jadi saya tahu dari pengalaman langsung bahwa militer Burma menggunakan senjata pembakar, gas air mata dengan kandungan tinggi, dan fosfor putih,” kata Eubank.
Kembali ke klinik darurat tersembunyi di tengah hutan Negara Bagian Kachin, Aung Nge berbaring di panggung bambu dengan dedaunan hijau tebal di belakangnya. Bercak darah merembes melalui perbannya saat ia berusaha untuk tidak terlalu banyak bergerak. Hanya lapisan terpal tipis yang melindunginya dari hujan.
“Saya merasa lebih baik. Namun, saya masih menderita,” katanya. “Saya belum pulih sepenuhnya. Kami membutuhkan bantuan dan dukungan dari masyarakat internasional. Mereka harus mengambil tindakan. Saya ingin situasi ini berakhir. Saya ingin pulang.”
