Tentara mulai meninggalkan wilayah di Kaukasus Selatan yang telah lama diperebutkan oleh Azerbaijan dan Armenia.
Pasukan penjaga perdamaian Rusia mulai menarik diri dari wilayah Nagorno-Karabakh di Azerbaijan, mengakhiri kehadiran militer Moskow selama bertahun-tahun di sana, menurut para pejabat.
“Memang benar demikian,” kata juru bicara Kremlin Dmitry Peskov kepada kantor berita Interfax pada hari Rabu sebagai tanggapan atas pertanyaan media tanpa memberikan kerangka waktu untuk penarikan tersebut.
Hampir 2.000 tentara penjaga perdamaian Rusia dikerahkan ke wilayah Nagorno-Karabakh di Kaukasus Selatan yang memisahkan diri pada November 2020 berdasarkan kesepakatan yang ditengahi Moskow yang menghentikan pertempuran enam minggu antara pasukan Azerbaijan dan etnis Armenia.
Meskipun ada pengerahan pasukan, Azerbaijan merebut kembali Nagorno-Karabakh dengan paksa pada bulan September tahun lalu dalam sebuah tindakan yang memicu eksodus 120.000 warga etnis Armenia yang tinggal di sana dan penangkapan para pemimpin etnis Armenia di daerah yang memisahkan diri tersebut.
Pimpinan politik Armenia pada saat itu menuduh Moskow gagal melindungi kepentingan Armenia, namun tuduhan tersebut dibantah oleh Rusia. Pasukan penjaga perdamaian awalnya dijadwalkan tinggal hingga November 2025.
Kantor berita Azerbaijan, APA, melaporkan pada Selasa malam bahwa pasukan penjaga perdamaian Rusia telah mulai menarik diri dan personel serta peralatan pertama telah meninggalkan sebuah biara yang dihormati oleh orang-orang Armenia di distrik Kalbajar, Azerbaijan, beberapa hari yang lalu.
Hikmet Hajiyev, penasihat kebijakan luar negeri Presiden Azerbaijan Ilham Aliyev, dikutip oleh kantor berita negara Azertac membenarkan bahwa perjanjian penarikan telah dicapai.
“Penarikan awal pasukan penjaga perdamaian Rusia, yang ditempatkan sementara di wilayah Republik Azerbaijan sesuai dengan pernyataan trilateral yang ditandatangani pada 10 November 2020, telah diputuskan oleh para pemimpin kedua negara,” katanya mengutip pernyataan tersebut.
“Prosesnya telah dimulai dengan kementerian pertahanan Azerbaijan dan Rusia menerapkan langkah-langkah yang tepat untuk melaksanakan keputusan tersebut.”
Penarikan diri tersebut terjadi ketika Rusia menghadapi tekanan di wilayah yang lebih luas, dimana negara tetangganya, Armenia, menuntut penjaga perbatasan Rusia meninggalkan bandara utamanya dan para pengunjuk rasa di Georgia menghadapi apa yang mereka katakan sebagai pemerintahan yang condong ke Rusia.
Perdana Menteri Armenia Nikol Pashinyan secara terbuka mempertanyakan aliansi tradisional negaranya dengan Rusia, yang memiliki serangkaian fasilitas militer di Armenia, dan mulai menjalin hubungan lebih dekat dengan Barat.
Armenia telah meminta penjaga perbatasan Rusia untuk meninggalkan pos mereka di bandara ibu kota, Yerevan, mulai 1 Agustus.
Negara bekas republik Soviet, Armenia dan Azerbaijan, telah lama berperang memperebutkan wilayah pegunungan Nagorno-Karabakh, yang sebagian besar berpenduduk Kristen Armenia, tetapi wilayah seluas 4.500 km persegi (1.750 mil persegi) terletak di wilayah Azerbaijan yang mayoritas penduduknya beragama Islam. Secara internasional diakui sebagai bagian dari Azerbaijan.
